Золочёный фолиант. Сын морехода

– Искорка, в прошлом циркачка странствующей труппы, – сделала какой-то необычный поклон девушка. – И, раз мы все, наконец-то, познакомились, давайте выпьем за это!

Разумеется, толпа такое предложение одобрила. Лишь Элдрин, вновь надевший маску задумчивости, предпочёл пока остаться в стороне. Вместо этого он через силу улыбнулся и сел у стойки. Камлан практически сразу подошёл к нему.

– А ты чего не отдыхаешь? – как всегда заботливо спросил он. – После вчерашнего, мне казалось, тебе это было бы в самый раз.

– Что-то не охота… – как-то грустно ответил юноша. – Я тут всё думаю о том, что ты мне рассказал вчера…

– Тебя так встревожила участь эльфов? – усмехнулся корчмарь.

– Я имею в виду Перо Праотца… Один предмет, способный вершить Судьбу целого мира. – размышлял вслух юноша. – Его нужно отыскать…

– Приключений вдруг захотелось?

– Вторжение фёлдов – это только начало. Ты наверняка слышал, что творится с лесными зверями. Я думаю, всё это как-то связано, – твердил Элдрин. – Да, и представь, что может случиться, если артефакт такой силы попадёт не в те руки!

– Вы поглядите на него! – раскинул руками Камлан. – Вот словно видение случилось! Смотрю на тебя и вижу твоего отца. Как и он рвёшься в путешествие, преследуя благородную цель!

Элдрин неуверенно улыбнулся, утаив свои истинные мотивы.

– В таком случае, мой мальчик, тебе не следует медлить! – едва ли не торжественно добавил корчмарь.

– Хах… Если бы всё было так просто…

– А что же тебя удерживает?

– Знал бы я ещё, с чего мне начинать. Одрия огромна, а Перо наверняка может уместиться в ладони.

– Хм… – тоже призадумался Камлан. – Есть такая поговорка, «любой ответ ты найдёшь в Сириате». И это действительно так! Говорят, что там находится самая большая в мире библиотека, в которую и новые, и старые книги пребывают каждодневно! И там ты найдёшь если не само Перо, то по крайней мере способ как отыскать его.

– Сириат, – ещё более тоскливо протянул юноша. – До него несколько недель пути. Каков шанс дойти туда одному?

– Ха! – громко усмехнулся трактирщик, взглянув куда-то за плечо своего собеседника. – Да разве ты один?

Элдрин обернулся.

– И знай, я имею ввиду не эту толпу грязных оборванцев, – на всякий случай решил добавить трактирщик.

На том столе, где ранее проходило некое соревнование, уже вовсю отплясывала Искорка, под ритмичные хлопки посетителей трактира. Громче же всех звучали огромные ладони Медведя. Хоть он больше и не был капитаном стражи Бромора, оный, судя по всему, всё-таки остался в нём, ибо, когда здоровяк заметил, как жутко облизывается один их частых завсегдатаев при виде танцующей девушки, сразу одарил его своим суровым взглядом. И этого было более чем достаточно, чтобы на корню подавить зачатки всех пошлых желаний, что могли зародиться в его воспалённом умишке.

– С чего бы им идти со мной? – покачал головой Элдрин.

– А что их тут удерживает? – вновь неожиданно для юноши раздался женский голос где-то совсем рядом.

На этот раз он принадлежал Рыбке, которая незаметно подсела в какой-то момент разговора.

– Что? – как всегда растерялся юноша.

– Чего тут непонятно? – продолжала говорить голубоглазая, не обращая внимания на увеличивающийся дискомфорт Элдрина. – Я не могу говорить за эту толпу пьяного мужичья, но, насколько я поняла, бездонный здоровяк только что лишился работы, которой ради, похоже, жил, смазливую воровку предали так называемые друзья, которые, в общем-то, её сюда привезли…

Элдрин слушал её, буквально ощущая нарастающую улыбку Камлана.

– А я… – продолжила девушка, – а я, наконец-то, вырвалась из золочёной клетки и готова отправиться на все четыре стороны.

Юноша посмотрел на трактирщика. Тот в ответ лишь пожал плечами и развёл руки.

– Да что ты ещё сомневаешься? – продолжала негодовать Рыбка, после чего резко развернулась и крикнула в сторону прочих посетителей, доводя неуверенность парня до предела. – Медведь, Искорка! Идите сюда, нужно поговорить!

Капитан и разбойница переглянулись, после чего первый подал руку, и девушка, приняв помощь, слезла со стола, и они вдвоём тоже прошагали к стойке. Скрыть разочарование окружавшей их толпы было трудно.

Когда они подошли к прилавку, Рыбка тут же выложила все карты на стол:

– Как насчёт небольшого приключения, друзья? Наш общий друг, Элдрин, предложил нам немного прогуляться в поисках некой вещицы. Правда?

– Эм… Если честно, я не очень люблю неожиданности, – пробубнил парень.

– Элдрин, неожиданности – это настоящие подарки Судьбы. Они позволяют не превратиться в комнатных пророков, знающих наверняка, что произойдёт завтра, послезавтра, через год… В итоге разочаровываясь в так называемой Дороге Жизни, – вмешавшись, объяснил Камлан.

Юноша ещё несколько мгновений просидел молча, одарённый несколькими выжидающими взглядами. После чего он выдохнул и сказал: