Готовить приходилось на десятерых. Сначала Любовь Михална просто бесилась из-за того, что парни ели ужасную пищу. Завтракали конфетами или намазывали на хлеб ореховую пасту, не обедали вовсе, а ужинали картоном (так Любовь Михална называла чипсы). И с одной стороны, ей не было дело до двух мало знакомых пацанов. Ну, помрут, жизни не повидав. Ей что? Но под ложечкой сосало. И то ли это были установки гражданина СССР, то ли просто человеческое сочувствие. Она-то знала, какими болями плохое питание отразится в старости. Муж от этого страдал, даже плакал, несмотря на то, что во дворе по морде за слёзы били. Перед глазами до сих пор стояло его жёлтое исхудавшее лицо. Любовь Михална целовала холодный лоб Сашки и проклинала весь мир. Молодые дураки думают о сиюминутном удовольствии и забывают, на что обрекают себя и близких в будущем.
Каждое утро все собирались за столом и ели кашу. Толик сначала сильно бунтовал, ругался с Любовью Михалной и пытался ей доказать, что она им не мамка, поэтому не имеет права указывать, что есть. Он обращался за поддержкой к Витасе, но тот только пожимал плечами: «Вкусно». Бабушки умеют варить кашу. Не все, конечно, но Любовь Михална делала это виртуозно, так что протесты Толика быстро закончились.
После завтрака ребята расходились работать. Витася трудился на стройке, и это очень возвышало его в глазах Любови Михалны. Ей вообще Витася был симпатичен — добрый огромный человек, который мало говорит, много ест и закатывает рукава. Толик был его абсолютной противоположностью — очень шабутной, активный, почти не затыкался. Любовь Михална первое время даже не могла поверить, что это тот самый парень в очках, который так одиноко сидел под дождем.
Толик подрабатывал, где придется — озвучивал персонажей малобюджетных фильмов, играл разных страшилок на квестах в реальности и развлекал детишек на днях рождениях. Проще говоря, был творческой массовкой, пользовался своей энергичностью и хорошим голосом, как мог. Да, связки у него были, что надо. Из нелепой шиншиллы в глазах Любови Михалны он превращался в цунами, которое накрывает весь город своей неуемной силой.
Сама же Любовь Михална в обед обычно бродила по городу. С непривычки ноги сильно гудели, но старуха не обращала внимание. А чёрт с ними! Всё равно скоро помирать. Жалеть себя не стала. Однажды дотопала до Морского вокзала на Невской губе, сейчас там сделали общественное пространство. Молодёжи много, все снуют туда-сюда, кушают мороженое и булки, пьют кофе, сидят на газонах. Любовь Михална последовала их примеру: плюхнулась на траву, сняла туфли и устремила взгляд в бесконечную морскую гладь.
Вода имеет удивительное свойство успокаивать мятежную душу. Любовь Михална всегда отмечала, как хорошо ей становилось около водоёмов, она забывала обо всех невзгодах и улыбалась. Петербург, конечно, не самый зеленый город, зато воды тут полон рот. И это была ещё одна причина, почему Любовь Михална так любила культурную столицу. Впрочем, нет. Это не верное утверждение. Любовь Михална была уже достаточно стара, чтобы знать, что нет ничего идеально подходящего тебе: ни места, ни человека. Они друг друга дополняют.
Молодёжь была громкая и веселая, с цветными волосами и татуировками во все руки. Красивые юноши с острыми скулами щёлкали по носу красивых девушек с пухлыми губами. Они выглядели странно для мировоззрения Любови Михалны, словно лесные чудики вышли погулять среди людей. Или же это она попала в сказочный лес где-то на окраине мира? Девочки и мальчики бы сами назвали это: «Крипово». Вот слово, которое сейчас очень подошло бы для ощущений Любови Михалны, но она его не знала.
Новый мир был другой, совершенно не похожий на тот, что старуха видела в свои 18 лет. Теперь тут обосновался Петербург, а старичка Ленинграда можно увидеть только на фасадах. И вот островок счастья, мечта, которая грела душу испарилась, потому что её просто больше не существует. Нет того места, где ей 18 лет, и больше никогда не будет. «Точно застрелюсь», — Любовь Михална спокойно и счастливо выдохнула. Когда она приняла решение убить себя, отношение ко всему стало проще. Больше не нужно ругать загнивающую молодежь. Они пусть как-нибудь сами строят новое общество, а ей уже начхать, Любовь Михална планировала удалиться в темноту и гнить себе в земле.
— Держи, — вдруг послышался чей-то хрипловатый голос. Любовь Михална подняла глаза.
— Снова ты, — вздохнув, сказала она.
— Снова я, — улыбнулся тот.
Постаревший Пашка стоял со своей восемнадцатилетней ухмылкой и протягивал Любови Михалне ванильное мороженое в вафельном рожке. Оно не было похоже на советское: то было кособоким и неуклюжим. А сейчас мороженое делали холёным.
— Странный ты человек, Скульптор, — Любовь Михална приняла мороженое. — Шарф надел летом и мороженое ест. Ни туда ни сюда.
— Мороженое я люблю, а старость мороженое не любит. Вот мы с ней и нашли компромисс, — Скульптор присел рядом и тоже вытянул ноги. — Значит, ты приехала.
— Значит, приехала.