Золотая башня

– Тамара Раджави. Полагаю, ты захочешь заслушать лист требований, ведь ты упомянута в них персонально. Или предпочтёшь и дальше трепать языком?

Колл под столом схватил Тамару за руку, прежде чем она запрыгнула на стол и врезала Грейвсу. Тот откашлялся, надел очки и зачитал:

Магам Магистериума

К этому моменту вы уже все должны быть в курсе, что я, Александр Страйк, стал Поглощённым хаосом. Я – это хаос, и хаос – это я. В любой момент я могу выпустить на землю разрушительную мощь хаоса, если того пожелаю. Я могу сжечь дотла города и испарить океаны. Я могу уничтожить мир.

У вас есть лишь один шанс – делать всё, что я скажу. Я подумаю о заключении перемирия с Магистериумом, если маги немедленно начнут возведение крепости по моему дизайну. Прилагаю набросок. Она должна быть величественной, целиком из мрамора и гранита. Постройте её недалеко от Магистериума, чтобы всякий ученик видел её с любой точки снаружи пещер, и пусть в ней будет просторный домашний кинотеатр и балкон. Все крепости Константина Мэддена должны поблекнуть на её фоне.

Как только крепость будет готова, я её займу. Затем вы выполните следующие мои условия. Вы доставите мне Коллама Ханта, Тамару Раджави и Джаспера де Винтера, но перед этим вы лишите их магии. А ещё завяжите им рты, особенно Коллу. Наконец, я хочу, чтобы вы прислали мне Кимию Раджави, хотя её не придётся уговаривать.

Александр Страйк

– Это смешно! – вскочив и хлопнув ладонью по столу, возмутился мастер Тайскэ, как только Грейвс замолчал. – Как он мог такое написать? Что это, записка обиженного ребёнка? Эти требования лишены здравого смысла! Он хочет, чтобы мы построили ему поместье, а потом доставили ему – что? Его врагов, чтобы он смог их наказать? Девушку? Он возомнил себя злодеем из сказки?

– Он думает, что моя дочь Кимия любит его, – сказал мистер Раджави. – Она недалёкого ума, но ей ужасно стыдно за то, что она позволила себя обмануть. Быть вновь с ним – это последнее, чего бы ей хотелось.

Грейвс скептически на него посмотрел, но промолчал.

– Я видел Алекса, – продолжил мистер Раджави. – Это уже совсем не тот мальчик, каким я его помню. На нём была чудовищная мантия, и он явно получал удовольствие, повергая нас в ужас. Все его требования могут казаться абсурдными, но он обладает огромными силами и сознанием ребёнка одновременно. Что, на мой взгляд, лишь усугубляет наше положение. Разум взрослого рационален, но разум ребёнка – это один сплошной каприз.

– Поглощённый хаосом, – после небольшой паузы произнёс член Ассамблеи Грейвс. – Мы никогда с этим не сталкивались, не так ли?

Ответом ему послужило молчание.

– Нет, – выждав несколько секунд, ответил он сам себе. – Коллам, ведь ты творец. Что тебе об этом известно?

Колл кашлянул и почувствовал нарастающую панику. Ему всегда плохо давались такого рода ситуации. Он всегда говорил не то, что нужно.

«Тебе тоже ничего об этом не известно, – подсказал Аарон. – Так им и скажи».

– Есть один ящер, – признался Колл. И упрямо продолжил, игнорируя осуждающий стон Аарона в своей голове: – Он предупредил меня кое о чём… о чём-то, что было отправлено в пустоту. Могу предположить лишь, что Алекс привёл с собой элементалей хаоса. Вроде того дракона.

Грейвса это, похоже, не впечатлило.

– А ты можешь стать Поглощённым хаосом?

– Что? – вырвалось у Колла.

Грейвс поправил на носу очки.

– Если ты используешь свою способность управлять хаосом без противовеса, он может затянуть тебя, и ты сам превратишься в одного из Поглощённых. Ты станешь созданием хаоса, не совсем человеком. Но, возможно, так ты сможешь одолеть Алекса. Это был бы очень героический поступок.