Золотая булавка Юлия Цезаря

Деций обернулся и увидел двух мужчин, закутанных в черные плащи. Они крадучись приближались к нему с двух сторон, отсекая Децию путь к отступлению.

– Это вы напали на моего пса? – проговорил Деций, вглядываясь в незнакомцев. – Немного храбрости нужно, чтобы ранить едва живого!

– А вот это мы сейчас посмотрим! – ответил один из незнакомцев и вытащил из складок своего плаща кривой фракийский меч.

– Посмотрим! – подхватил второй, и в его руке появился такой же меч.

Деций мысленно поблагодарил Марцеллу за ее дельный совет.

Он отступил к стене храма, чтобы на него нельзя было напасть сзади, поднял обитую медью дубинку и вытащил левой рукой кинжал.

Незнакомцы переглянулись и остановились.

– Что вам от меня нужно? – спросил Деций.

– Вот это – верный ответ! Отдай нам фибулу – и мы, так и быть, пощадим тебя.

– Фибулу? – переспросил Деций, чтобы выиграть время. – Какую фибулу? О чем вы говорите?

– Ты прекрасно знаешь, о чем мы говорим! Отдай нам ту фибулу, которая была на ошейнике твоего пса. Отдай нам фибулу верховного жреца!

– Кто вы такие? – спросил Деций. – Откуда вы знаете про священную фибулу?

– А вот это тебя не касается! – рявкнул незнакомец. – Отдай ее – или умрешь!

– Да что ты с ним болтаешь, – проговорил второй, – убьем его – и дело с концом!

С этими словами он бросился вперед, размахивая своим длинным кривым мечом.

Деций отбил его меч дубинкой и даже сумел ударить противника в плечо. Однако он понимал, что долго не выстоит: против него – двое противников, да и оружие у них не равное.

Незнакомцы снова бросились в атаку. Деций отбивался дубинкой, вжавшись спиной в холодную стену храма, но чувствовал, что силы его подходят к концу.

В это время он услышал за углом храма шаги и голоса.

– На помощь! – закричал Деций что было силы. – Помогите! Меня убивают!

– Никто тебе не поможет! – прошипел один из грабителей и бросился вперед, подняв над головой меч. Деций сумел отбить его меч своей дубинкой, но в это время второй злодей ударил его мечом в левый бок. Деций упал на колени. В глазах его потемнело, но он еще успел различить яркий свет факелов. Из-за угла храма появились несколько человек. Впереди шел рослый раб с факелом в руке, за ним спешил молодой патриций в светлом военном плаще, рядом с ним шагали два воина из «городских когорт» – полицейских частей, днем и ночью патрулировавших улицы Рима.

При виде этих людей злодеи, напавшие на Деция, бросились наутек.

Молодой патриций повернулся к сопровождавшим его легионерам и коротко приказал:

– Догнать!