Золотая булавка Юлия Цезаря

Греческий раб, неизменный секретарь и помощник полководца, вошел в комнату и почтительно поклонился:

– Слушаю, повелитель!

– Да сколько можно возиться с этой тогой! – в сердцах проговорил Цезарь.

– Она должна быть безупречной! – наставительно ответил старый домашний раб, поправляя последнюю складку.

– Она и так безупречна! Антиной! – Цезарь повернулся к секретарю. – Ты не видел мою фибулу?

– Фибулу? – переспросил грек. – О какой фибуле ты говоришь, повелитель?

– Ты знаешь, о какой! О той фибуле, которая приносит мне удачу. О фибуле с собачьей мордой.

– Прости, повелитель, но я отвечаю за твои мысли, а не за твою одежду!

– Ты прав, Антиной, но ты всегда все знаешь – вот я и спросил тебя. Этих наглецов я уже спрашивал, но они никогда ничего не знают! Ну что, вы, наконец, закончили с тогой?

– Закончили, повелитель! – Старый раб отступил на шаг, любуясь своей работой. – Можешь отправляться в сенат, ты выглядишь величественно!

– Величественно, как собственный памятник! – проворчал Цезарь. – Стоило ли тратить столько сил и времени, чтобы стать первым человеком в Риме, если ты все равно остаешься заложником домашних рабов и секретарей! Антиной, так ты не видел мою фибулу?

– Нет, повелитель.

– Что ж, придется отправиться в сенат без нее. А это – скверная примета.

– Ты никогда не был суеверен, повелитель.

– С возрастом люди меняются.

Цезарь вышел в атриум, где его ждали четыре сильных раба с носилками и почетные стражники-ликторы.

Едва император отправился в сенат, его секретарь вышел в сад, огляделся по сторонам и, убедившись, что за ним никто не следит, отправился в дальний его конец. Здесь в стене была проделана небольшая калитка. Антиной еще раз огляделся и толкнул ее.

За стеной сада его поджидал смуглый горбун с пронзительными темными глазами.

– Принес? – проговорил он вполголоса.

– Принес, господин Клавдий! Только вы понимаете, как трудно мне было ее заполучить и как сильно я рискую. Если это дело вскроется, я потеряю не только работу…

– Нечего набивать себе цену! – огрызнулся горбун. – Ты знаешь, что всем обязан мне! Это я вытащил тебя из той грязной таверны, где тебе приходилось мыть посуду и сносить тумаки. Это я устроил тебя на такую прекрасную работу. Благодаря мне ты служишь самому главному человеку в Риме, а значит – и в мире…