Золотая чаша Колоксая

Вечером Нимфириель, гуляя по перелеску, заметила тренирующегося Станила. Она тут же опасливо заозиралась: наверняка где-то рядом колдун. Но ошиблась, мальчик был один. А голос Володаровича отчётливо слышался со стороны обоза, где мужчины раскидывали шатёр для княжны. Поднявшийся сильный ветер затруднял работу мужчин, то и дело слышались недовольные окрики. Девушка специально хрустнула веткой, обозначая своё присутствие. Станил обернулся и смущённо улыбнулся:

— Радомир Володарович каждый вечер учит меня, а сегодня не смог.

Нимфириель кивнула и предложила:

— Хочешь, я пособлю?

— Хочу, — мальчик восхищённо глянул на альвийку с мечом в руках.

Нимфириель легко отбивала все удары. Помогал не только дар, но и многолетний опыт. Станил выглядел вконец расстроенным. Он наивно полагал, что несколько дней тренировок позволят ему не победить — понятное дело! — хотя бы продержаться какое-то время против настоящего воина. Мальчик взмахнул руками:

— Вы видите всё, что я собираюсь сделать!

Видунья улыбнулась и не спорила:

— Вижу. Но ты ведь можешь столкнуться с любым противником. Даже таким, как я.

— И как бороться с видунами?

— Внезапностью. Быстро меняй решения, чтобы я не успела их считать.

Станил воспринял её совет буквально и ринулся в бой, чтобы тут же полететь наземь. Он отбросил меч и закрыл глаза:

— Я безнадёжен.

— Безнадёжен — это когда потерял веру в себя. А пока ты хочешь чему-то научиться, возможно всё, — альвийка протянула руку и помогла ему подняться. — Не всем быть воинами, но уметь постоять за себя должен даже купец. Бери меч… и думай быстро.

Понятное дело, с первого раза у юного тарса мало что получилось. Станил взмок от старания, руки подрагивали. Он то и дело поглядывал на альвийский меч. Нимфириель заметила и улыбнулась:

— Да, это хороший клинок.

— Он не такой, как тарский, — Станил задумчиво глянул на тяжёлое оружие в своих руках.

— Так и я не такая, как вы, — девушка со смешком подошла к отроку, протягивая меч. — Смотри, только не направляй на меня.

— Почему?

— Альвийские клинки заговорённые: они никогда не причинят вред хозяину, скорее пострадаешь ты.

- Какой лёгкий!

Станил отступил от видуньи и попробовал сделать звезду. У него получилось!

— Меч помогает тебе, — видунья улыбнулась и добавила: — В одной из повозок я видела несколько клинков из мирквидских кузниц. Поговори с отцом: если он разрешит, я покажу, как ими пользоваться.

— Разрешит, — уверенно заявил Станил и вернул блестящий меч хозяйке.

— Считай, что договорились.

Нимфириель ушла с поляны, довольно улыбаясь: то-то взбесится колдун, когда увидит, что мальчишка предпочёл учиться у неё.

Однако Володарович спокойно воспринял слова Станила о предложении альвийки. Просто кивнул, заметив:

— Освобожусь, приду посмотреть.

Девушка разочарованно надулась, но от своих слов не отказалась.

— …Долго думаешь! — видунья отбила удар.

Станил смахнул пот с лица.

— Ещё?

— Давай!

Альвийка по-прежнему легко предугадывала ход мыслей отрока, но замечала возросшую скорость и чёткость движений. Она довольно улыбнулась, отбивая быстрый точный удар. Понятное дело, великим воином Станилу не стать, но несколько месяцев регулярных занятий, а лучше год — и она не позавидует тем, кто решит напасть на молодого тарса. Звенела зачарованная сталь, пели мечи, ловя солнечные лучи на своём лезвии.

И неожиданно Нимфириель пропустила удар. Станил самодовольно усмехнулся, но быстро сообразил, что дело не в его мастерстве, и вслед за альвийкой посмотрел вверх. Синее небо, с обеда затянутое рваными облаками, одномоментно потемнело, приобретая грязно-серый цвет. Солнце, коснувшееся зубчатого края леса, налилось кровавым багрецом. Ветра не было, он стих так резко и неожиданно, что альвийке стало не по себе.

Даже обычный смертный мальчишка почувствовал эти необычные изменения.

— Как тихо и нехорошо, — прошептал Станил.

Нимфириель промолчала, продолжая разглядывать небосвод. Вдох — и мир вокруг словно отмер. Зазвенели на разные голоса птицы. Пронёсся по верхушкам деревьев прохладный ветер. Вот только сознание альвийской видуньи словно накрыли чёрным покрывалом. В висок острой болью вонзилась тревога. Девушка отступила на шаг, пряча меч в ножны, глянула на притихшего Станила и велела возвращаться.

Все обозники уже привыкли к тому, что если колдун и альвийка оказывались рядом, дело кончалось руганью. Поэтому, когда Нимфириель и Станил вернулись и подсели к остальным, Волин и Камен настороженно переглянулись. Радомир, уже будучи не в духе после установки шатра, старательно не замечал девушку, но то, как она хрустела яблоком, бесило. Сначала несильно, потом всё больше и больше. Спустя минут пять, его уже только что не подкидывало на месте. Волин умоляюще глянул на видунью, та недоумённо развела руками и шёпотом спросила:

— Что?

Володарович подобрался, а тарский дядька прикрыл глаза, готовясь к перебранке. И точно…

— Хватит чавкать! — рыкнул колдун.

Нимфириель прищурилась:

— Я не чавкаю. И…

Радомир зло уставился на неё, ожидая продолжения, но альвийка молчала. Лишь спустя пару секунд до мужчины дошло, что она с кем-то «говорит»…