Золотая чаша Колоксая

Маг’ярцы ворвались в долину, сметая всех на своём пути. Впереди на вороном жеребце скакал княжич Честимир, держа в руках окровавленный меч. Разъярённый мужчина выглядел настолько устрашающе, что некоторые гаравайцы ринулись прочь с поля боя. Честимир быстро отыскал глазами тарскую княжну в полукруге из оставшихся в живых защитников и бросился им на помощь. Пока его воины вступали в бой, прикрывая командира, княжич пробился к Яронеге, быстро обнял её и толкнул себе за спину. Глянул на тарского дядьку, зажимающего окровавленный рукав рубахи. Волин тряхнул головой:

— Не бойся, я и левой биться могу.

Где-то впереди слышались ругательства Радомира вперемешку с заклинаниями. Волхв отбивался от врагов, и одновременно пытался лечить рану Озара. Бой закипел с новой силой. Проигрывающие до этого тарсы воодушевились прибытием подмоги и с новыми силами бросились в битву. А гаравайцы сейчас вынуждены были защищаться, понимая, что пощады не будет.

Честимир повёл Яронегу подальше от опасного места:

— Нечего тебе здесь делать, ещё зацепят ненароком.

Но, казалось, сегодня княжна была словно заговорённая: ни у кого не получалось увести её с поля боя. Маг’ярский княжич сразу узнал, кто перед ним:

— Гунари?.. Не ожидал тебя здесь встретить!

Гараваец с улыбкой посмотрел на княжну, потом на Честимира. Вздохнул с непритворным сожалением. На тарском он говорил почти без акцента:

— Жаль, маг’ярец, что ты так не вовремя появился!.. Приедь на полчаса позже — остался бы жить. А так придётся тебя убить. Поверь, наши соболезнования князю Светигою и княгине Роднике в связи со смертью их любимого сына от рук распоясавшихся разбойников будут самыми искренними.

Честимир спокойно слушал Гунари, внимательно следя за каждым его движением:

— Не рано ли соболезнуешь?

— Сейчас узнаем!

Затаив дыхание, княжна Яронега следила за их боем. Гунари сначала с улыбкой встречал удары юнца, потом улыбаться перестал, оценив сноровку маг’ярца. Но гараваец был сильнее и опытнее, его движения были отточены не на тренировках, а в настоящих сражениях. Гунари напоминал смертоносную тень: каждый его взмах мечом мог стать последним для маг’ярского княжича. Гараваец не стал недооценивать Честимира, справедливо считая, что молодость и малый военный опыт не такой уж большой недостаток. Гунари бился так, как будто это был самый важный бой в его жизни.

Радомир обернулся на вскрик Яронеги и побледнел. Честимир стоял, раскинув руки, не сводя глаз с острия меча, упирающегося в грудь. Гараваец победил. На тонких губах мужчины мелькнула довольная улыбка. Ему оставалось сделать один последний удар.

— Обязательно выскажу соболезнования лично, — пообещал Гунари.

И тут же охнул, недоверчиво глядя на блестящее, окровавленное лезвие, торчащее из живота. Волхв скрипнул зубами, поворачивая меч в теле врага:

— Давай лучше мы пособолезнуем твоему брату.

Гунари усмехнулся, не в силах поверить в такую нелепую смерть. И вдруг… Яронега закричала, падая на колени. Оружие, только что грозившее Честимиру, одним точным ударом назад пронзило колдуна. Радомир, ругнувшись, оттолкнул уже мёртвого гаравайца, вырвал меч из своего тела. В глазах стало темнеть с ужасающей быстротой. Честимир подхватил оседающего мужчину, в панике огляделся и позвал:

— Дядька Волин!

Тарс подбежал к ним. Посмотрел на стремительно краснеющую рубаху Радомира, на окровавленные руки маг'ярца.

— Нимфириель! — заорал он во всё горло.

Альвийка обернулась и мгновенно всё поняла: плачущая Яронега, Честимир с белым неподвижным колдуном на коленях и перепуганный на смерть Волин.

— Не может быть!

Девушка бросилась на помощь, перескакивая через убитых и раненых. Она присела, осматривая рану волхва.

— Ну что? — тарский дядька затаил дыхание, забыв про собственную боль.

— Серьёзная рана.

— Я знаю, Нимушка! Вылечишь его?

— Попробую.

Радомир отогнал подступающую дурноту, пригляделся, узнал рыжие волосы и попробовал пошутить:

— О-о, альвийка… Накаркала мне смерть, да?!

Девушка промолчала, пытаясь остановить кровь. Стоя на коленях, она бинтовала рану тонким куском полотна из своего пояска. А когда посмотрела на колдуна, не поверила глазам. Тот пялился в ворот её рубахи. Нимфириель отшатнулась, прижимая ткань к груди.

— Твоё счастье, что ты полудохлый. А то сейчас заработал бы такую оплеуху!

— А тебе жалко?.. Могу я умереть счастливым, глядя на прекрасное?

— Нет, — отрезала альвийка и повернулась к взволнованному дядьке: — Раз шутит — не помрёт. Несите колдуна к реке. Источник его магии — вода, она поможет.