Золотая чаша Колоксая

И с пронзительным свистом стрелы веером взлетели вверх. Гаравайский строй сбился. Всадники рассыпались по долине, спасаясь от острых наконечников, несущих смерть. Послышались отрывистые приказы командиров. Прикрываясь щитами, гаравайцы бросились на противника, скрытого среди деревьев. Нимфириель видела, как падали убитые и раненые, но врагов всё равно было больше. Словно муравьи, чужие дружинники суетились по долине, ища укрытие. Девушка задержала взгляд на высокой фигуре. Мужчина недоумённо глянул на ворона, пробитого стрелой, и погрозил невидимому убийце. Альвийка лишь презрительно фыркнула. Рядом кто-то вскрикнул. Нимфириель не смотрела кто. Сразу несколько гаравайцев атаковали наёмницу, посчитав её лёгкой добычей. Увести Яронегу видунья не могла: врагов было слишком много, они быстро перекрыли пути отхода. Пришлось защищаться и надеяться на чудо.

Всё пошло совсем не так, как планировал Камен. Гаравайцы окружили его и волхва. Прикрывая друг другу спины, мужчины отбивались от противника. Володарович узнал Гунари — названного брата князя Фейна. Высокий мужчина с чёрными длинными волосами, по гаравайским обычаям заплетенными в косу, приближался к ним. Тёмные глаза смотрели настороженно, примериваясь к противнику. Гунари был славным воином, не знавшим поражений, далеко известный своей хитростью и коварством. И Радомиру на время пришлось забыть о чародее. Перехватив сподручнее меч, волхв приготовился к бою.

Чародей отличался от других нападавших. Высокий, худой, он был весь в чёрном, а на голове — непривычный в Черногорье тюрбан. Действительно чужестранец. Чужак, как сказала Нимфириель. Он рыскал тёмными глазами по долине, словно искал кого-то. И вскоре на смуглом лице появилась довольная, хищная улыбка. В сотне шагов с луком в руках стояла та самая видунья. Вот кто убил его ворона! Вот кто осмелился применить заклинание против него утром! Чужак машинально провёл пальцами под носом. Утром после «встречи» с видуньей, кровь ручьём текла, насилу остановил. Что ж, он вернёт всё до капли!.. Стреляла девка метко, но неприятелей было куда больше, и подходили они всё ближе. Последнюю стрелу она просто воткнула в глаз одному из нападающих, а лук набросила на голову другому, перерезая тетивой горло. Оттолкнув от себя два мёртвых тела, наёмница выхватила меч. Загадочный чужестранец пошёл прямо к ней, не обращая внимания на дерущихся рядом людей, лишь изредка заслоняясь рукой от тяжело дышавших, шатающихся воинов. Чародею было безразлично, кто кого перебьёт: его интересовала только тарская княжна… Ну, и теперь ещё здешняя видунья.

Яронега вскрикнула, заметив приближающегося мужчину в чёрном, и дёрнула за рукав Волина. Тарс вытащил меч из убитого гаравайца и повернулся к неприятелю. Чужак тоже их заметил, с трудом преодолел соблазн разделаться с наёмницей немедленно. Справедливо полагая, что та сама прибежит, как только он схватит тарскую княжну. А пока чародей собирался прикончить дружинника, преградившего ему дорогу. Волин скрестил меч с чужаком. Пары ударов ему хватило, чтобы признать: перед ним сильный противник. Но на стороне Волина был опыт и ежедневные тренировки. Когда тарский меч разорвал рукав чёрного одеяния, чародей ругнулся на чужом языке и швырнул в мужчину огненный шар. Волина отбросило на пару шагов. В воздухе запахло паленым. Яронега подбежала к упавшему дядьке, приподняла его голову и облегчённо выдохнула, услышав слабое дыхание. Чародей довольно хмыкнул.

— Ну, здравствуй, княжна! Если бы ты знала, как долго я ждал этой встречи!

На тарском чужак говорил с чудовищным акцентом. Он протянул руку, чтобы схватить девушку, но между ними встала старая Зора и с неожиданной для её возраста силой ударила чародея. Била не просто так, не наугад, а в определённые точки. Потому что чужеземец отшатнулся и согнулся пополам, пытаясь вернуть дыхание. А нянька махнула Волину:

— Бежим!

Дядька потащил перепуганную Яронегу прочь, отбиваясь от гаравайцев, вставших на их пути. Рядом семенила сухонькая Зора, подсказывая, куда бежать. Пока их дружинники бились с «разбойниками», Волин подсадил княжну на лошадь, закинул следом Зору и… Подоспел чародей. Между мужчинами возобновился бой. Вновь зазвенели мечи. Стонал в верхушках деревьев ветер, вздрагивали напуганные кони, а дерущиеся, казалось, не замечали этого. Но стоило Зоре взмахнуть поводьями, чужак глянул в их сторону и, сделав быстрый пас рукой, что-то сказал. Лошадь замерла как вкопанная. А вторая закрутилась на месте, не подчиняясь няньке, и задней ногой ударила ничего не подозревающего Волина. Дядька осел на землю. Рядом свалилась и Зора, громко охнув. Чародей угрожающе посмотрел на няньку:

— Тебе конец!

Зора обречённо глянула на копыта, готовые растоптать её. Расправе помешала Нимфириель, заклинанием вздыбив землю под ногами чужака. Тот упал на колено от неожиданности, но быстро вскочил, переключив внимание на приближающуюся девушку:

— Вот и встретились, видунья!

— Не могу сказать, что рада этой встрече! — девушка подняла меч.