Золотая клетка

– По-твоему, я мало сделал для короля и Колдовского круга за эти годы? – не отступал Дженар. – Годы?! – выдохнула Рина. – Ты с ними всего один день! Вы запудрили ему мозги, чтобы он считал себя колдуном?

– Ты еще слишком молод и не в меру амбициозен, Джер, – сказала Сирена. – Тебе предстоит хорошенько потрудиться, чтобы заслужить право на знания Высшего круга. И скорость их получения зависит не от твоего потенциала, которым ты так кичишься. А от твоей верности, умения слушать старших и выполнять приказы. А то знаю я вас, молодых да скорых.

Дженар фыркнул.

– Плевать. Хотите себе лишней работы – валяйте.

Он прошел мимо остальных колдунов и вскоре скрылся в темном проходе.

На слова Рины никто не обратил внимания, словно она говорила в пустоту.

«Дженара заколдовали, чтобы он не воспринимал меня всерьез? Чтобы я не смогла переубедить его, если мы снова встретимся?»

Сирена рассмеялась ему вслед.

– Слышали, парни? Он искренне мнит себя героем, раз поймал девчонку и облегчил нашу тяжелую участь.

– Погоди пару лет, – сказал один из колдунов. – Пробегается, поймет.

– Идите с ним, – велела Сирена. – Очень уж он шустрый и нетерпеливый. Тут я сама справлюсь. – Уверена?

– Смеешься, что ли?

Мужчины развернулись и пошли за Дженаром.

Рина все еще надеялась на последний рывок. Может, если колдуны уйдут, от этой Сирены она как-нибудь сумеет сбежать? Но хотя женщина была ниже ее ростом, силы в ней оказалось столько, что не вышло даже на волосок отдалиться, как будто Рину схватила чугунная статуя. Пальцы, обмотанные золотистой бечевкой, так впились в запястье, что Рина была уверена – останутся синяки.

– Пойдем, юная Виндера, – сказала ей колдунья. – Нам нужно местечко поукромнее, чтобы никто на нас не глазел.

У нее был на удивление приятный голос. Веселый, спокойный, молодой, совсем не злобный.

«Может, она человечнее, чем кажется? – подумала Рина, когда сил на сопротивление не осталось. – Надо попробовать ее уговорить».

Крепко держа пленницу, Сирена подошла к зданию, в которое недавно тщетно пыталась войти Рина, легким толчком отворила дверь, и они вошли внутрь.

Как и предполагалось, этот дом был просто декорацией. Несмотря на все детали, создававшие снаружи иллюзию жизни, на самом деле тут никто не обитал. Это было похоже на школьный спортивный зал. Только без инвентаря, скамеек, матов и снарядов. Просто огромное гулкое помещение с тремя рядами окон, даже не разделенное на этажи. Как те домики, которые долгими зимними вечерами любил вырезать из бумаги Альберт. Он проделывал в них окна и двери, чертил узоры, склеивал стены и крышу, а потом водружал эту красоту на настольную лампу-шар, чтобы домик заполнился светом. Тут все было точно так же, только свет проникал снаружи, оставляя на темном полу желтые прямоугольники.

– Послушайте! – сказала Рина, как только Сирена закрыла дверь. – Вы должны мне помочь! Принц Аскар просто запудрил вам всем мозги, чтобы вы верили, будто он хороший! Чтобы любили его! Но это место – тюрьма! И вы в ней – заключенные, а не хозяева! Помогите мне всех освободить!

Сирена рассмеялась, выпустив ее руку.

– Какая прелесть! Такое милое наивное дитя. Такая робкая пташка на первый взгляд. И при этом наделала столько шума в нашей золотой клетке.

– Вот именно! – выдохнула Рина, сжав кулаки. – Это королевство – золотая клетка! Лучше и не скажешь.

– Король Аскар, конечно, персона сложная, – согласилась с ней Сирена. – И это место в некотором роде, действительно, тюрьма. Но мы добровольно заключили себя в нее. И люди, которые здесь живут, ни на что не жалуются. А ведь король Аскар мог бы подвергнуть их жестоким страданиям. Создать иллюзию голода, лишений, болезней… Чтобы отомстить им всем. Но он этого не сделал, как видишь. Хайзе в этом измерении процветает.

– Но это все ненастоящее! – не сдавалась Рина. – Тут нет времени. Никто не вырастает, никто не стареет и никто не рождается! Новые люди – только те, кто засыпает в реальном мире. Это как сон, из которого нельзя проснуться. И вам это нравится?

– Конечно, – безо всякой злобы сказала Сирена. – У меня есть все, что я хочу. Люди меня уважают и боятся. Я могу создать все, что пожелаю. Это совсем не похоже на скитания по пустыне в страхе, что Рондевул избавится от меня за то, что я отказалась ковать железки и решила заниматься настоящей магией. Там мы были изгоями. Здесь мы элита. Поэтому выбор очевиден.

– Но это… – Рина задумалась, подбирая слова. – Это же такая приторная жизнь. Весь этот ваш мир… Можно бесконечно любить сладкое, но, если съесть его слишком много, начнет тошнить. Вас разве не тошнит от этого всего? От того, что все вам подчиняются? От того, что вы получаете все, что хотите?

Сирена рассмеялась громко и искренне и хлопнула себя по бедрам.