Золотая клетка

За Типпом некому было приезжать. А вот за Кивой…

Она покачнулась, и лишь рука Кэлдона не дал ей упасть.

Джарен опустил меч, шагнул вплотную к Тореллу и пристально посмотрел ему в глаза.

– По законам Эвалона детей до двенадцати лет нельзя осудить на пожизненное заключение. С момента поступления в Залиндов Кива оказалась на его попечении, но тебе, – он ткнул пальцем в грудь Тореллу, – нужно было лишь приехать и сказать, что ты ее опекун, и ее бы отпустили с тобой на волю. Нужно было просто заявить – и ты, будь я проклят, знал это!

Кива не могла дышать.

Горло сдавило напрочь, не оставив пути для воздуха.

Она была совершенно опустошена.

– Солнышко, сделай вдох.

Кива едва расслышала лихорадочный шепот Кэлдона, но когда в глазах заплясали темные точки, она с огромным трудом втянула в себя воздух.

– Умница, – тихо похвалил Кэлдон.

Она не услышала его.

Потому что когда Кива выбралась из тумана собственной боли, то она увидела бледное, искаженное ужасом лицо Торелла.

«Я бы все, все отдал, лишь бы вытащить тебя из Залиндова, – говорил он меньше недели назад. – Свою жизнь бы обменял, сразу же, лишь бы тебя отпустили».

Джарен ошибался: Торелл в самом деле не знал про этот закон, не знал, что мог в любой момент освободить Киву, пока ей не исполнилось двенадцать. Он и сам был всего лишь ребенком на каких-то пару лет старше ее – откуда ему было знать? Но, несмотря на это, лицо его было искажено мукой, которую заметил даже Джарен – и гнев немедленно отпустил его.

– Торелл, я… – Джарен хотел извиниться, но Торелл жестом прервал его.

Он посмотрел на Киву изумрудными глазами, полными слез, но потом обернулся к Зулике и хрипло спросил:

– Ты знала?

– Разумеется, нет! – быстро ответила она.

Сердце Кивы разбилось, потому что она услышала ложь. Судя по боли на лице Торелла, он тоже.

Зулика знала.

У них было целых пять лет, чтобы освободить Киву. Нужно было лишь забрать ее. Приехать за ней. Заявить об опеке над ней.

А если знала Зулика…

– Мама знала? – прохрипел Тор.

Зулика встретила его взгляд и повторила:

– Разумеется, нет.

Ложь.

Ложь, ложь, ложь.

Торелл прикрыл глаза и со слезами передал меч Джарену.

– Полагаю, нам с сестрой пора.

– Торелл… – вновь начал Джарен, но Тор снова его перебил.

– Благодарю, что сделал то, чего я не сумел, – прошептал он, будто не в силах говорить громче. – За то, что защищал ее, за то, что освободил. Хотел бы… – Его голос сорвался. – Хотел бы я узнать раньше. Я бы… Я бы…

Джарен опустил ему на плечо руку.

– Я теперь понимаю. Прости.

Торелл лишь кивнул, вытер лицо и невнятно попрощался с хранящими молчание Миррин, Кэлдоном, Типпом и Наари; не посмев поднять глаза на Киву, он пронзил взглядом Зулику и быстро ушел к конюшням.

– Извините за брата, – помолчав, сказала Зулика. – Он иногда такой чувствительный. – Она улыбнулась им – в ответ не улыбнулся никто, даже Типп, – и закончила: – Пойду за ним. Жду не дождусь встречи на маскараде!

Она быстро, почти издевательски присела в реверансе и ушла за Тореллом.

Не поднимая глаз, Кива выдавила:

– Простите.

И пошла к конюшням, догнав брата с сестрой у входа – те ждали лошадей.

– Тор, какого черта? – спрашивала Зулика. – Ты…

– Не сейчас! – отрезал сам не свой от ярости Торелл.

Кива подошла к нему и взяла его за руку: он сжимал кулаки так, что костяшки побелели, но она разжала его кулак и переплела свои пальцы с его.

– Тор, все хорошо, – тихо произнесла она, давясь слезами.

– Совершенно ничего хорошего! – молниеносно взорвался он, но затем смягчился и прошептал: – Прости меня, мышка. Я понятия не имел, что…

– Я знаю, – перебила она. – Я знаю, что ты не знал.

Преодолев себя, она обернулась к Зулике:

– Но знала ты. Вы с мамой знали.

В этот раз, без королевской публики вокруг, Зулика не стала отрицать.

С трудом сглотнув, Кива сказала:

– Вы могли вытащить меня оттуда. Не надо было даже применять силу – меня бы выпустили.

Зулика избегала ее взгляда – вместо этого она смотрела на ухоженный сад.

– Я знаю, что поверить сложно, но в то время тебе было безопаснее там.

Кива неверяще вскрикнула.

– Мне было как?!

– Безоп…

– Ты вообще бывала в Залиндове?! – воскликнула Кива. – Я каждый день боролась за жизнь! Да что там, каждую минуту! И это не считая Ордалий, на которых я бы умерла, если бы не Джарен, который спасал меня все четыре раза! Я чудом выжила, и это не говоря уж о том, как долго мне пришлось выживать!

Зулика пожевала губу и опустила взгляд.

– Почему, Зулика? – с трудом произнесла Кива. – Почему вы с мамой бросили меня там? Ответь! – умоляла она. – Хоть ответить ты можешь?

Зулика громко вздохнула.

– Об этом лучше не здесь разговаривать, – она выразительно обвела взглядом конюшни.

– Да уж найди способ! – резко велел Торелл. – Кива заслужила правду. Да и мне интересно послушать!

Бросив на него раздраженный взгляд, Зулика уже спокойнее обернулась к Киве и уступила: