Золотая клетка

Кива и Джарен провели в Серебряном Шипе почти целый день: они переходили из палаты в палату и радовали как детей, так и взрослых. Кива не владела стихиями, но это не мешало: Джарен с величайшей охотой исполнял все ее просьбы. По мановению руки вся палата заполнялась нелопающимися пузырями, огненные зверушки принимались резвиться вокруг фонтанов, а на пустом месте вставали тропические леса.

За этот день Кива побеседовала со многими лекарями, и все рассказывали, как важны и детям, и их родным добрые дела Джарена; его приход всегда становился главным событием недели.

«Народ выбирает его», – сказала Тура.

Она не ошибалась.

С каждым новым взрывом детского смеха, с каждой новой вспышкой магии Джарена Кива все сильнее понимала, что ее проблемы куда серьезнее, чем она думала.

Потому что всякий раз, когда Джарен глядел на нее, улыбался ей, прикасался к ней, она понимала глубоко внутри, что будет, если снова случится ночь, подобная этой, и утро, подобное этому.

Она не оттолкнет его.

Она прижмется к нему и не отпустит, пока он сам не попросит.

Потому что она в него…

– Ты что-то притихла, – заметил Джарен, и ее размышления с визгом затормозили.

Такие опасные размышления.

– М-м? – отозвалась Кива, молясь, чтобы на лице ничего не отражалось, и жалея, что они сняли маски, когда ушли из академии.

– Не хотел утомлять тебя, – продолжил Джарен, пока они медленно брели по Речной улице обратно ко дворцу; солнце уже садилось. – Просто хотел продемонстрировать, что моя жизнь состоит не только из Советов и тоскливой политики. Подумал, что… – Он провел рукой по волосам и бросил взгляд на амулет, который вернулся Киве на шею. – Наверное, хотелось разделить с тобой то, что я ни с кем никогда не делил. Подумал, что ты оценишь. Что тебе даже может понравиться.

Кива видела, как на его лице меняются эмоции: сомнение, неловкость, неуверенность. И все потому, что она была так важна ему, как и ее мнение.

Она ответила хриплым от переполняющих ее чувств голосом:

– Я ценю это. И мне понравилось. Не могу выразить, как понравилось!

Он с облегчением улыбнулся, но улыбка померкла, когда он взглянул ей в лицо.

Он увлек Киву с дороги к ограде и спросил:

– Может, расскажешь, что не так? Ты весь день какая-то… печальная. – Он внимательно оглядел ее. – Из-за детей? Я думал, ты не расстроишься, ты ведь лекарь. – И добавил торопливо: – Не то чтобы тебя не волновало, что они больны, просто…

– Я поняла, – прервала Кива. Она полагала, что успешно скрывает свою печаль, но Джарен, по обыкновению, видел ее насквозь, как никто другой.

«Воспользуйся этим! – раздался голос, подозрительно напоминающий голос Зулики. – Воспользуйся этой возможностью! Он дал тебе такой шанс!»

– Я… – начала Кива, но оборвала себя. Амулет качнулся, будто умоляя не продолжать. А может, то было ее собственное сердце.

«Он не то что с Королевским Советом не всем делится, но даже со своей семьей… Однако тебе он доверяет».

Это точно был голос Зулики – и он все говорил и говорил.

«Найди нам законный способ захватить престол – что-нибудь, что заставит Эвалон признать нас новыми правителями без бунта».

Кива в приступе дурноты облокотилась на ограду, не в силах взглянуть на Джарена, и сказала:

– Наблюдать за тобой было непросто. Ты так любишь их. А они – тебя.

Джарен устроился рядом, опустив свою руку поверх ее.

– Почему непросто?

– Потому что…

«Давай, сестренка!»

– Потому что…

«Он или мы. Они или мы. Не получится сесть на оба стула».

Кива прикрыла глаза. Тогда она сделала выбор. Нужно его придерживаться.

– Потому что я не могу не переживать за тебя! И за твою семью, – торопливо выпалила она, будто чем быстрее, тем проще сказать.

Джарен не сдержал смешок:

– Что?

Кива объяснила, раз уж начала:

– Я понимаю, что мятежники тебя сейчас не беспокоят. Но… – она заставила себя посмотреть на него со страхом, – но они же меня похитили, Джарен. А это значит, они до сих пор что-то замышляют. А если они найдут, чем тебе навредить?

Джарен поднял брови и неверяще уточнил:

– Тебя беспокоят мятежники?

Он был искренне изумлен, хотя на него самого повстанцы напали всего два дня назад.

– Если они попытаются захватить престол… – сказала Кива, но очередной смешок прервал ее.

– Давай-ка остановимся на этом. – Он взял ее лицо в ладони и мягко сказал: – Тебе совершенно не о чем беспокоиться, Кива. Гарантирую. Они, конечно, досаждают, но им никогда не собрать столько людей, чтобы захватить королевство силой. А если они его и захватят, наши подданные никогда не примут правителя, пролившего столько невинной крови.