Золотая клетка для синей птицы

Павел, присвистнув, бросился в подъезд. Светлана обернулась. Как назло, они были одни на улице, ни единого прохожего или автомобиля. Она, как прикованная, наблюдала за происходящим, которое казалось ей фантасмагоричным сюжетом для картин Дали, но никак не реальностью.

Куликов ахнул, левая рука соскользнула вниз, он повис только на нескольких пальцах. И в этот момент Вячеслав Винокуров, фигура которого была хорошо видна на фоне освещенного разбитого проема, наступил ногой на пальцы художника. Тот закричал, Винокуров пихнул его, и Борис Васильевич, крича, полетел вниз. Светлана ахнула и бросилась к упавшему на засыпанный снегом асфальт Куликову. Когда она посмотрела вверх, то в проеме мансарды уже никого не было, только на ветру колыхалась занавеска, как саван покойницы.

Она склонилась над Куликовым, который лежал на спине в неестественной позе. Снег под ним окрашивался в бордовый цвет. Художник, один глаз которого был широко раскрыт, а другой зажмурен, шевелил губами, на которых пузырилась пена. Он явно пытался что-то сказать.

– Борис Васильевич, я сейчас вызову помощь! – крикнула Светлана, но Куликов замычал. Он силился произнести что-то, но это у него не получалось.

– …ртины. Картины. Два лица… Картины…

– Успокойтесь, все будет в порядке, – сама не веря тому, что говорит, произнесла Светлана. Она не была медиком, но и ее примитивных познаний хватало, чтобы понять – Куликов доживает последние секунды. Она прикоснулась к его руке.

– Картины, – прошептал он, и его единственный открытый глаз уставился на нее. Взгляд остекленел, Куликов замолк. Ухтомина поняла, что он или скончался, или впал в кому. Она бросилась в подъезд и позвонила в первую попавшуюся дверь.

– Ваш сосед упал с седьмого этажа! – закричала она. – Прошу, вызовите «Скорую помощь» и милицию. Вы меня слышите?

Из-за двери раздался осторожный женский голос:

– Да, я все поняла. И не звоните нам больше, отойдите от двери.

– Вызывайте «Скорую помощь», черт вас побери! – рассвирепела Светлана и побежала по лестнице, влетела в распахнутую дверь мастерской и замерла у порога. Павла нигде не было видно. Светлана вспомнила – убийца художника должен быть где-то поблизости. А значит, он может ее убить, ведь она стала свидетельницей того, как Винокуров выбросил беспомощного Куликова вниз с седьмого этажа.

– Павел, вы здесь! – прокричала она.

Резниченко появился из комнаты и сказал:

– Проходите, Света. Здесь никого нет.

– Но я видела Вячеслава Винокурова, – сказала она. – Он сбросил Куликова вниз. Вы как раз забежали в подъезд…

– Здесь никого нет, Света. Не бойтесь!

Светлана почувствовала дуновение ветра и заметила, что соседняя дверь распахнута. Так и есть, Винокуров ретировался на чердак, а оттуда вполне мог перебраться в другой подъезд и покинуть дом незамеченным.

– Где здесь телефон? – спросила Светлана, проходя в мастерскую.

– Не знаю, – сказал Павел. – Вы ищите аппарат и звоните во все инстанции, а я пойду по соседям. Надеюсь, кто-нибудь додумался вызвать хотя бы «Скорую помощь». Как Куликов? Что с ним, он выживет?

Светлана ответила:

– Мне кажется, пять минут назад он умер. Или потерял сознание. Но не будем тратить время на разговоры, Паша!

Она бросилась в комнаты в поисках телефона. И, как назло, никак не могла его отыскать. И только когда Ухтомина заслышала вой сирен, она случайно обнаружила черный допотопный аппарат, прикрытый сверху мусорным ведром. Затем Светлана с опаской подошла к проему в стеклянной мансарде и взглянула вниз. У нее всегда был страх высоты, с самого детства.

Она видела тело Куликова, над которым склонились два человека в белых халатах. Судя по тому, что они не спешили реанимировать Бориса Васильевича, надежды не осталось. Он был мертв. Один из врачей, задрав голову, посмотрел наверх, заметил Светлану, произнес что-то и указал на нее пальцем. Ухтомина отступила внутрь комнаты. Ей стало холодно и страшно. За что убили Куликова? Наверняка из-за того, что он хотел им сообщить. Но что именно? Теперь они уже никогда не узнают.

Раздался голос Павла:

– Света, все бесполезно, Куликов мертв. А Винокуров, вы сказали, что это был именно он, сбежал через чердак. Хотя я никого не видел…

– Но это не самоубийство, – упрямо произнесла Ухтомина. – Посмотрите на хаос в мастерской, здесь явно боролись.

Павел подошел к ней:

– Вы правы, Куликова убили. И я верю вам, если вы говорите, что видели Винокурова, значит, это так и есть. Милиция прибудет с минуты на минуту, мы стали свидетелями убийства, так что придется давать показания. Вы готовы к этому, Света?

– Да, – ответила Ухтомина. Она подошла к полотнам, которые стояли вдоль стен. Десятки, если не сотни. Куликов пытался что-то ей сказать о картине. Но что? И какая картина нужна, та самая, на которой изображена убитая Оксана? У Светланы нет времени, чтобы осмотреть здесь все.

Через несколько минут в комнату вошло несколько милицейских чинов. Первым делом они поинтересовались документами Светланы и Павла, затем попросили рассказать, что те делают в квартире Куликова. Один из следственной бригады, хмыкнув, произнес: