Золотая клетка для светского льва

    – Ну, хватит уже, – покраснев, замялся Санька. – Точно тебе говорю… не прокормишь их, не прокормишь! – Он отодвинул рюмку в сторону и, чтобы сменить щекотливую и для него тему, вернулся к недавним событиям: – Заказчик в первый раз позвонил мне сам: дал инструкции, пообещал заплатить сразу же, как я стащу брошь, и попрощался. Ничего особенного – обычный разговор при сделке. Номер его на мобильнике не определился. А с Ювелиром я встречался два дня назад. Он зашел ко мне, устроился за столом в большой комнате, достал из кармана бархатную тряпочку, лупу и еще какую-то измерительную штуковину. Минут пять молча изучал брошь, потом вынул из сумки деньги, положил их на стол и ушел. Я ему никаких вопросов не задавал – мне без надобности было. Заплатил он в рублях по курсу, купюры новенькие, хрустящие, пятитысячные.

    – А кто может быть заказчиком, как думаешь?

    – Кандидатур не так уж и много. Далеко не все любители драгоценностей готовы протянуть руки к чужому. Я знаю только трех таких хитрых и нетерпеливых лисов. Это Мартынов Григорий Олегович – коллекционирует различные безделушки с рубинами и бриллиантами. Предпочитает браслеты, броши и запонки – на другое очень редко обращает внимание.

– Еще кто?

    – Свифт – это прозвище, имени его никто не знает. Даже на аукционы вместо него приезжает доверенное лицо – какой-то толстый дядька с вытянутым носом. Этот типчик одержим рубинами, только в последние полтора года, думаю, у него не слишком пополнилась коллекция. Хотя поговаривали, что первое время он вообще скупал все, что попадалось ему на глаза. – Санька закинул ногу на ногу и, понимая, что Тихон его сейчас слушает очень внимательно, улыбнулся. Очень уж ему нравилась роль важного информатора. – Потом есть еще Базукин Кирилл Арнольдович. Увлечен драгоценностями в виде различных животных. Не знаю, интересуют его стрекозы и бабочки или нет, но кошек и слонов он приобретает очень охотно. Вот об этих коллекционерах я пару раз слышал не слишком-то положительные истории, да и с Ювелиром они дружбу водят, вернее, он с ними.

    Ну, хоть что-то вырисовывается! Тихон сощурился и тоже довольно улыбнулся. В эту минуту он был похож на большого пушистого кота, перед носом которого замаячила мисочка с атласными кусочками говяжьей печенки.

    – А ты знаешь адрес или телефон этого старика Ювелира? – спросил он, подавшись немного вперед.

    – Не-а, – мотнул головой Санька. – Но могу поспрашивать.

    – Поспрашивай, непременно поспрашивай! – Тихон заволновался, подскочил и метнулся к чайнику. Плеснул в стакан немного воды и выпил ее залпом. – До Нового года осталось несколько дней… я должен найти рубиновую бабочку… должен!

    Санька понимающе кивнул.

    Они посидели еще немного, похрустели квашеной капустой, выпили водки и поболтали по мелочам. Под вечер, глянув на часы, Тихон заторопился домой: и так уже придется оправдываться за выпитое – Дашенька, мягко говоря, спиртное никогда не одобряла.

    «Скажу, что это были вынужденные посиделки в интересах следствия, – мелькнуло в голове Тихона, – пришлось рискнуть здоровьем ради дела! Да. Точно. За такое ругать категорически нельзя!» Он качнулся, крепко обнялся с Санькой, требовательно выпалил: «Про Ювелира не забудь» – и поспешил к вешалке.

    – Слушай! – хлопнул себя ладонью по лбу Санька. – Я же про Дашуту забыл спросить! Как она? Невеста уже совсем, наверное… Замуж-то еще не вышла?

    – Нет, – мотнул головой Тихон, – не вышла… пока еще. Но у этой молодежи все так быстро происходит… не уследишь. – Он снял с вешалки пальто, опять качнулся и попытался попасть в рукав с первого раза. Попытка не удалась, и пришлось целиться вновь. – Болит у меня за нее душа, ох болит, – вздохнул Тихон.

    – Всю жизнь около себя не продержишь, да и не надо этого, – философски заметил Санька, помогая приятелю справиться с пальто. – Ты, кстати, ей правду сказал?

    Тихон насупился, сунул руки в карманы и тихо произнес:

    – Правду… правду… Можно подумать, это так просто – сказать правду…

Глава 21

    Шарф с доставкой на дом

    Дверцы лифта разъехались.

    Этого не может быть… Два Егора сразу?

    – Один, два, – посчитал Тихон и зажмурился.

    – Добрый вечер, – раздался знакомый голос. – Вам плохо?

    Тихон открыл глаза – две картинки слились в одну, что уже радовало.

    – Выпил лишнего, – честно признался он и спросил, понижая голос: – Дашута дома?

    – Нет, – улыбнулся в ответ Егор. – Я минут десять как приехал. Звонил, никто не открывает.

    – Она, наверное, по магазинам решила прогуляться – Новый год на носу. А я… а я… а я в разведку ходил!

    – Ну и как?

    – Хорошо. Важная встреча с информатором прошла в теплой, дружественной обстановке. – Тихон вздернул подбородок и, пытаясь идти ровно по воображаемой прямой, двинулся в сторону своей квартиры. – Прошу следовать за мной, – сформулировал он свою мысль, поворачиваясь к Егору.

    Это телодвижение ему делать не стоило – ботинок уперся в порожек тамбура, зацепился за стертую дощечку, и Тихон полетел вперед.