Золотая книга сказок

– Уж не трусишь ли ты, Бобеш? Если так, я до самой смерти тебя не прощу.

Стало Бобешу стыдно. Он умолк и остался. А Микеш с Кубой пошли на охоту. Только они из пещеры выбрались, видит Микеш – на земле перед самым входом лежит лист пергамента. На нём написано, что, если эти слова над покойником прочитать, он тут же воскреснет. Сунул Микеш пергамент в карман, и они пошли дальше.

А в это время Бобеш принёс воды, перемыл всю посуду и развёл огонь. Оглянулся, а перед ним стоит мужичок в красной накидке.

– Что собираешься варить? – спрашивает он у Бобеша.

– Ещё не знаю, что товарищи принесут, то и сварю.

– Не жди их. Загляни-ка в трубу над очагом, там копчёное мясо висит, полезай наверх, отрежь кусок и свари.

– Да мне так высоко не забраться, – промямлил Бобеш.

– Вот тебе лестница, полезай, а я подержу.

Бобеш согласился, подставил лестницу и стал карабкаться наверх. Вот он уже на последней перекладине и мясо уже в руках держит, а мужичок вдруг дёрнул лестницу. Бобеш слетел вниз и разбился насмерть.

– Ленивый растяпа! – закричал Микеш, воротясь. – Огонь погас, а он храпит! Вставай-ка, Бобеш!

Но Бобеш не поднимался. Стали они его трясти.

– Уж не помер ли он? – испугался Куба.

– Если помер, я его сейчас воскрешу, – сказал Микеш и, вытащив из кармана пергамент, начал над Бобешем читать. Дочитал до половины, и Бобеш пришёл в себя. А как дочитал до конца – вскочил на ноги.

– Что это с тобой случилось? – спросили его недоумевающие друзья.

– Голова закружилась, – ответил Бобеш, стыдясь, что мужичонка так ловко провёл его.

Друзья ему поверили, стали ужин стряпать, наелись и спать легли.

Утром проснулись, глядят, а одеяла снова на земле валяются.

«Что за напасть», – удивляются они. Бобеш мог бы им объяснить, да решил про себя: «Если мне досталось, пусть и вам достанется». – И промолчал.

На следующий день остался дежурить Куба. Вот он разложил огонь, поставил воду, вдруг видит – стоит незнакомый мужичок в красной накидке.

– Ты откуда взялся, чего тебе надо? – спросил его удивлённый Куба.

– Я пришёл поглядеть, что ты будешь на обед варить, – ответил мужичонка, а сам глядит на него в упор своими чёрными глазами.

– Не знаю, погляжу, что товарищи с охоты принесут, – отвечает Куба.

– А к чему тебе их ждать? Вон там в трубе висит мясо. Возьми и свари.

– Да больно высоко.

– Вот тебе лестница, полезай, а я подержу.

И Куба тоже попался на этот крючок! Влез он на самый верх, а тут мужичонка дёрнул лестницу, Куба слетел вниз и разбился насмерть.

– Вот ведь глупый баран, – возмутился Микеш, когда, вернувшись с охоты, увидал мёртвого Кубу.

Товарищи пытались привести его в чувство, но Куба не поднимался, пока Микеш над ним не прочел всё, что было написано на пергаменте. Стыдно было Кубе правду рассказать, и он соврал, будто голова закружилась.

На третье утро дежурить остался Микеш. Хотел было Куба взять у Микеша пергамент, ведь не ровён час, и ему понадобится помощь!

– Не бойся, я – твёрдый орешек, – ответил Микеш и принялся за работу. Стал огонь раздувать, а тут мужичок в красной накидке – шасть к нему! Но Микеш не испугался, он сразу всё понял. Вот почему у его друзей голова кружилась!

– Тебе что тут надо, недомерок? – накинулся Микеш на мужичка.

– Да вот, хочу поглядеть, что будешь на обед варить?

– А тебе что за дело?

– Да ты, наверное, ждёшь, что тебе друзья с охоты принесут, и не знаешь, что в трубе копчёное мясо висит!

– Ах, ты поганец! Если сейчас же не уберёшься отсюда, я повешу тебя за бороду и стану над огнём коптить, чтоб ты больше людей не обманывал.

Но мужичок не испугался и бросился на Микеша.

– Ишь ты, какой храбрец выискался! – отвечал ему Микеш. – Ты со мной драться! Ну, погоди, я тебе сейчас покажу почём фунт лиха!

Он схватил мужичка за бороду, да как треснет об стену. Вся борода у него в руке и осталась. В то же мгновение мужичок превратился в старуху и, погрозив Микешу, исчез.

– А по мне, хоть в самого дьявола обратись! – крикнул ему вслед Микеш и сунул бороду в свой карман.

Когда друзья вернулись домой, они очень удивились, увидав, что Микеш жив-здоров. Но Микеш принялся их бранить:

– Ах вы, вруны, ах вы, трусы! Вы что ж молчали? Для чего вам сила дана, если эдакий недомерок с вами сладил? Вот брошу вас и пойду один принцесс выручать!

– Не сердись, братец, мы не виноваты! Только этот мужичишка глянул своими чёрными глазками, мы и размякли, стали его слушаться. А ты почему его не прикончил?

– А на что его кончать? Я его так проучил, всю жизнь меня помнить будет! Узнаёте? – спросил Микеш товарищей и показал бороду. Одной рукой он её держал, а другой теребил. Вдруг перед ним появилась та самая старуха и давай просить, умолять, чтобы он бороду не трогал, ведь ей это приносит страшные муки.

Но Микеш прищурился и говорит:

– Служба за службу, бабуся! Если не хочешь муки терпеть – делай, что я тебе буду приказывать.

– Всё, всё, что смогу, для тебя сделаю!

– Перво-наперво, будешь нам во время ужина прислуживать, а потом начнёшь мои желания исполнять.

Уселись наши молодцы за стол, а старуха им стала прислуживать. Наелись-напились, Микеш и говорит: