Золотая книга сказок

А вскоре старый король умер. Стал Иржик править всем королевством. У них с женой уже два сына и дочь народились, и жили они все вместе счастливо и дружно. Он, конечно, нет-нет да и вспомнит про чёрта, но потом махнёт рукой и скажет сам себе:

– Времени ещё много, кто знает, что за столько лет может случиться!

Но время летело, до двадцати остался один год.

Испугался Иржик: ни днём, ни ночью себе места не находит. Бродит, как тень, по замку и печально глядит на детей и на свою дорогую жену.

Не укрылась его тревога от глаз любящей жены. Стала допытываться, что с Иржиком стряслось, но он отговаривается, не хочет жене правду говорить.

Прошёл год. Остался Иржику один-разъединственный денёк. Он не ест, не пьёт, сидит, запершись в своих покоях. Вдруг вечером двери сами собой распахнулись, перед Иржиком возник старый знакомый в зелёном кафтане.

– Ну, Иржик, – говорит он побледневшему Иржику, – ты знаешь, что сегодня стукнуло ровно двадцать лет? Собирайся, пойдём со мной.

– Как не знать, – отвечает ему несчастный король. – Да только видишь, сколько у меня ещё дел не переделано, и с женой я ещё не простился. Дай мне ещё три дня!

– Ладно, дам. И ещё разрешаю каждый день загадывать желание. Если я не смогу хоть одно из них исполнить, то верну тебе твою расписку и от всех прав откажусь.

Иржик чёрта поблагодарил, а сам радуется, надеется как-нибудь его провести. Повеселев немного, он вышел из своих покоев и поторопился к жене.

И королева, увидав улыбку на лице возлюбленного мужа, повеселела, и они вместе отправились на прогулку.

– Скажи мне, дорогая, есть ли у тебя заветное желание? – спрашивает Иржик, полагая, что женщина может пожелать такое, что и чёрту не под силу исполнить.

– Ничего мне не надо, хочу лишь одного, чтобы ты был повеселее.

– Э, я уже повеселел. А ты скажи, чего бы ты желала? Может, чтоб замок наш стал ещё прекрасней?

– Наш замок достаточно прекрасен, но вот позади его высится скала, уж очень она мне не нравится!

– Твоя правда, – ответил Иржик и решил заставить чёрта убрать скалу.

К вечеру явился чёрт, и король приказал ему уничтожить скалу.

– Я желаю, чтобы к утру её не было!

– Твоё желание будет исполнено, – ответил чёрт и исчез.

Король надеялся, что чёрту не одолеть огромной гранитной махины. Встал утром, поглядел из окна и видит – раскинулась широкая долина, а скалы как не бывало.

– О, муженёк! Ты, наверное, в сговоре с чёртом! А может, ты – сам волшебник? – воскликнула удивлённая королева.

– Какое там, видно, это домовой подслушал наш вчерашний разговор. Проси ещё чего-нибудь. Может, и второе твоё желание сбудется!

Королева была женщина мудрая. Она сразу сообразила: тут что-то не так, наверное, король скрывает от неё тайну. И сказала первое, что на ум пришло:

– Желаю, чтоб вся эта долина расцвела садом, чтоб цвели цветы, и зеленели травы, и росли деревья со всего света! – А про себя подумала: «Ну, погоди. Если завтра моё желание исполнится, придётся тебе, дорогой муженёк, открыть свою тайну!»

Вечером чёрту было приказано превратить долину в сад. Чёрт пообещал и удалился.

Утром король проснулся и ахнул: аромат тысячи цветов стоял над цветущей долиной. А тут явилась королева и стала с ужасом и восхищением разглядывать великолепный сад. Вдруг оборачивается она к Иржику, берёт за руку и говорит:

– А теперь, дорогой мой супруг, откройся мне, ведь ты в сговоре с чёртом? Говори, сколько тебе ещё по земле ходить? Может, я смогу тебя спасти, помочь тебе добрым советом!

– Увы, уже поздно! Сегодня мой последний день. Вечером чёрт придёт ещё раз и утащит меня с собой.

И рассказал Иржик жене всё от начала до конца. Королева понимала, что все грехи Иржик совершил ради их любви.

– Не грусти, дорогой, не падай духом. Не пугай детей. А когда явится чёрт, пошли его ко мне. Я что-нибудь придумаю.

Иржик воспрянул духом, целый день провёл с детьми и веселился как ни в чём не бывало.

Вечером в назначенный час появился чёрт.

– Ну, какое у тебя есть желание? – спросил он короля с ехидством.

– Ступай к моей супруге, пускай она тебе скажет, чего желает, а я больше ничего придумать не могу!

Пошёл чёрт к королеве, а та его уже ждёт.

– Ты тот самый чёрт, который должен унести моего мужа?

– Да, сударыня, собственной персоной!

– Могу ли я вместо него загадать желание?

– Извольте, сударыня.

– А если не исполнишь, потеряешь над ним власть?

– Потеряю, сударыня, потеряю, – поклонился чёрт.

– Ну и прекрасно! Подойди и вырви у меня из головы три волоса. Три, но не больше и не меньше, да так, чтоб я не почувствовала.

Нахмурился чёрт, подошёл поближе к королеве, взял три волоска и рванул. Королева вскрикнула:

– Ой! Я же сказала, что ты не смеешь причинить мне боли. Ну ладно, это я тебе прощу. Теперь тебе надо волосы измерить, определить длину.

Взял чёрт волоски, стал мерить. А королева говорит:

– Теперь сделай так, чтоб каждый волосок стал на два локтя длиннее, да только не вздумай надставлять. Растяни их так, чтобы и длинней стали, и не порвались!