Золотая кошка

- Я здесь больше не нужна, - сказала она сама себе, спрыгнула с кровати и вновь обернулась человеком. Ее ухода никто не заметил, зато на душе у Золотой кошки было необычайно светло и легко.

А дома ее ждали накрытый стол и Василий с чашечкой кофе в руках.

- Заслужила, - сказал он.

- Спорить не буду, - улыбнулась Злата.

Она сняла пальто, сапоги и… упала без чувств. Дворецкий успел ее подхватить, но хрупкий фарфор осколками осыпался на пол, а кофе лужей растекся по ковру.

- Зачем ты так с собой? – прошептал Василий и поцеловал любимую в лоб. Как врач он прекрасно видел, что девушка истощена и нуждается в отдыхе. Поэтому он на руках отнес ее в ее спальню и прямо в одежде уложил на кровать.

Проснулась принцесса только на следующий день после обеда. И со зверским аппетитом!

- Докладывай! – велела она дворецкому, за обе щеки уплетая сырный суп с креветками.

  Василий принес еду прямо в комнату. На переносном столике-подносе негде было ложку положить – так много парень всего наготовил.

- Его Высочество проверил всех жертв пришлого. Они в полном порядке и ведут себя как обычно. И конечно же ничего не помнят.

- Хорошо, - кивнула Злата. – Борис уже уехал?

- Да. И его новый слуга Сергей с ним. Еще он сказал, что они взяли с собой старую кошку – бабушку Сергея. Ее когда-то выслали в человеческий мир.

Принцесса поперхнулась:

- Чего?! Он вообще понимает, что ему теперь иметь дело с Верховным советом?!

Василий лишь пожал плечами.

- Ладно. – Дальше в ход пошли пирожки с мясом. – Что там еще?

- Герцог Мэйнский говорит, что в школе тоже все хорошо. Никто ничего не помнит.

- Кирилл?

- В школе его сегодня не было. У него в семье что-то важное произошло. Вроде бы что-то хорошее. Злата, ты почему так довольно улыбаешься? Ты приложила к этому руку?

«Не руку, а лапу!» - подумала принцесса.

- Не-ска-жу! – она подмигнула дворецкому. – А Маша?

- Ей разрешили сегодня пропустить уроки. Она, кстати, звонила и спрашивала, можешь ли ты к ней в гости зайти?

- Конечно могу! – Злата рванулась, чтобы встать, но Василий удержал ее за плечи.

- Сначала ты пообедаешь! – он поцеловал ее в носик.

- Кто б спорил!

Ровно через час принцесса была у квартиры Шереметьевых. Дверь открыла Маша.

- Злата! – светоч заключила подругу в объятия.

- С тобой все хорошо?

- Да. Я за тебя волновалась. Мне сон приснился нехороший.

- Да все со мной нормально! Может, впустишь меня?

- А, да… Конечно!

- Элеонора Федоровна дома? – спросила принцесса, вешая пальто в шкаф.

- Нет. Минут двадцать назад ушла в свой клуб.

- Она тебе еще не рассказала о своем ухажере?

- Нет. Но думаю, скоро скажет. Чай?

- А то! – Злата помахала перед подругой бумажным пакетом. – Васька печенье передал.

На кухне появилась современная скатерть, новенький электрический чайник с подсветкой, а на столе лежал каталог с кухонной мебелью.

- Ничего себе! – присвистнула Злата, усаживаясь на табуретку.

- Сама до сих пор удивляюсь.

Печенье как всегда было превосходным, чай – ароматным, а на сердце поселилась грусть.

- Мы еще увидимся?

- Не знаю, Маш. Правда не знаю.

 - Злата, - Мария задумчиво водила пальцем по краю блюдечка, - я ведь больше не светоч, так?

- Да. Ты выполнила свою задачу.

- Значит, я тебе больше не нужна?

- Ну что ты! – принцесса подскочила и порывисто обняла девушку. – Мы ведь с тобой подруги!

- Я рада. – Маша положила голову на плечо Златы и закрыла глаза. – Я буду скучать.

- Я тоже.

Верную Чучу достойно похоронили на заднем дворе среди кустов сирени. Рыбка не до конца остыла и вокруг того места, где ее закопали, еще очень долго таял снег.

После похорон девушки вернулись в квартиру Шереметьевых. Печенья хватило еще на одно чаепитие.

- Маш, знаешь, мне кажется, что Макс к тебе неровно дышит.

Щеки бывшего светоча зарделись.

- Мне тоже так показалось.

- А ты? Что чувствуешь ты?

- Не знаю… Но… помнишь, я тебе рассказывала о своих снах? Особенно о том, где я часто бываю с рыцарем, но никогда не вижу его лица? Так вот сегодня ночью я его увидела.

- Макс, да?

- Да.

- Значит, твое сердце уже знает. И… Маш, мне уже пора.

- Я понимаю.

- У меня есть для тебя подарок, - сказала Злата и достала из белого рюкзачка маленькую шкатулку. Внутри на бархатной подкладке оказался кулон с опалом на серебряной цепочке. – Это амулет. Носи его и всегда будешь чувствовать себя уверенной.

О том, что никакой магии в украшении нет, принцесса умолчала. Но ведь это и неважно, так?

- У меня тоже для тебя кое-что есть.

Из своей комнаты Маша принесла свой законченный рисунок, на котором Злата в огненных доспехах сражается со страшным демоном.

- Я повешу это во дворце.

Подруги обнялись в последний раз и распрощались.

Больше в мире людей было делать нечего. Срединное королевство было готово вновь встретить свою наследную принцессу.

Глава 24 - Конец

Несмотря на все опасения бабушка Сергея хорошо перенесла переход между мирами. Старая кошка словно помолодела: шерсть ее стала мягкой и пушистой, а глаза открылись. И пусть она все еще не могла принимать человеческий облик, зато разум ее был ясен.

- Сереженька! Да как такое возможно! Неужто я снова дома?