Золотая кошка

- Жаль. – Принц почесал колючий подбородок. Похоже, пора бриться. К сожалению, чудесная электрическая бритва осталась в мире людей.

В опочивальне Бориса Сергею не понравилось. Спальня, кабинет и приемная больше были похожи на музейные залы с антикварной мебелью, нежели на человеческое, простите, кошачье жилье. Даже их с бабулей крошечная однушка была в разы уютнее.

- Мне тоже здесь не нравится, - сказал Борис, проследив за взглядом дворецкого.

- Тогда почему Вы здесь живете?

- Долг, традиции.

- А что бы Вам хотелось?

Борис оторопело уставился на Сергея. Принц вдруг осознал, что ему впервые задали этот вопрос.

- Я… Сделай чаю.

Сергей кивнул и тут же обернулся черным котом.

- Извините, Ваше Высочество! – Он хорошо запомнил, что в Срединном королевстве к начальнику можно обращаться только так и никак иначе. – Я не хотел.

- Ладно, - вздохнул Борис, но при этом почему-то выглядел весьма довольным. – Сам сделаю. Только никому ни слова. Уяснил?

- Уяснил.

- Иди за мной.

В спальне принца были две потайные двери, которые ни с первого, ни даже с десятого раза разглядеть было невозможно. За первой оказалась довольно большая комната дворецкого, а за второй – гардеробная. В ней-то и отыскалась маленькая походная плита, работающая от магии. На ней принц вскипятил чайник.

- Ничего себе! – присвистнул черный кот. – Это ж ни за газ, ни за электричество платить не надо!

А Борис уже заваривал в изящных фарфоровых чашечках контрабандный чай из пакетиков.

- Ты помнишь – никому не слова.

- Да помню я!

К счастью, к Сергею вернулось его человеческое обличье как раз вовремя, чтобы попить чаю с печеньем в обществе королевской особы. Если бы об этом узнали во дворце – принцу влепили бы выговор, а его дворецкому… Лучше об этом даже не думать.

Чаепитие закончилось, Сергей навел порядок в гардеробной и избавился от компромата. Здесь помогла еще одна безделушка, которую оставила в наследство Борису его великолепная бабушка. Неприметный на вид серебристо-голубой пуфик был с откидной крышкой, и вот там внутри оказалась самая настоящая бездна. Все, что туда положишь, исчезало навеки. Полезная в хозяйстве штуковина.

- Сереженька… - донеслось из приемной. – Ты где, дружочек?

На ее зов тут же бросились и внук, и его начальник. Они оба присели на корточки возле диванчика, на котором она лежала.

- Я здесь, бабуль.

- Почему Вы так испугались лорда Сэриуса?

- Ну… Я как-то не ожидала его увидеть. Тем более живым.

Оба парня вопросительно уставились на старушку.

- Ваше Высочество, Вы когда-нибудь слышали о Чистой слезе?

Принц кивнул.

- Сэриус был одним из них. Я это точно знаю. Как-то подслушала его разговор и еще одного чистослезовца – моего троюродного брата. Того казнили на моих глазах. Ну, а потом и меня выслали как родственницу.

- Вы уверены?

- Уверена, Ваше Высочество, - сказала Леонсия, зевнула и снова уснула.

- Что будете делать? – спросил Сергей у принца.

- Пока не знаю. Нужно посоветоваться.

Единственной, кому Борис доверял как самому себе, была Злата, но она еще не вернулась.

С родителями в этот день Борису увидеться так и не довелось. Его Величество отбыл на миссию в человеческий мир. А Ее Величество вместе с младшими детьми и дворецким Димитрием Персидским уже неделю как проживали в Котоградской резиденции.

А на следующий день прибыла Злата.

Срединное королевство встретило принцессу и ее дворецкого чудесной погодой. Портал открылся неподалеку от дворца, что позволило прогуляться по прекрасному парку – гордости Царапкиных.

- Дом, милый дом! – полной грудью вздохнула Злата, зажмурилась и раскинула руки.

- Принцесса, нам нужно поторопиться. Мы и так задержались.

- Вась, не нуди! И зови меня по имени.

- Нельзя.

- Зануда!

Однако спорить она больше не стала – дворецкий был прав. То, что дозволялось в мире людей, было под строгим запретом в Срединном королевстве. Перед возвращением домой даже пришлось переодеться. Как же принцесса ненавидела здешние пышные юбки до пят! Не то что человеческая демократичная мода. Вот станет она королевой – порядки здесь поменяет!

Однако, чем ближе они подходили к дворцу, тем больше портилось у Златы настроение. Еще бы! Вот разве обязательно было слугам выстраиваться в длинные шеренги по обе стороны огромной лестницы? Понятно, что так велит протокол, но ведь котам и работать нужно. Кого-то наверняка с обеда выдернули, а может, и еще от каких-нибудь важных дел оторвали. И все это только ради того, чтобы поприветствовать блудную принцессу! Можно подумать, ей это хоть когда-нибудь нравилось.

- Добро пожаловать домой! – раздался слаженный хор слуг, и Злата поморщилась.

Хоть она знала многих котов по имени, приветствовать их не могла – не положено.

И только в своих комнатах принцесса смогла хоть немного расслабиться. Этот дворец она так же не любила, как и ее старший брат, но здесь она по крайней мере могла хотя бы в спальне спрятаться. В Котограде же, если не считать резиденцию, она всегда была у всех на виду.

Прошло всего несколько часов после возвращения, а Злата уже скучала по миру людей. Как там Машка? А Элеонора Федоровна? А Милочка? А Макс? А Гриша Полуянов?