Золотая легенда. Святые жены

Так прожили они двадцать лет, не имея потомства, и воззвали к Богу, чтобы он даровал им дитя, которое они обещают посвятить Ему. Однажды, когда Иоахим пришел в Иерусалим на Праздник освящения[10], он вместе с другими подошел к алтарю, чтобы повторить свою просьбу. Но священник, увидев его, злобно приказал ему уйти, заявив, что не должно тому, кого проклял Господь, приносить жертву Богу. И нечего бесплодному, который не увеличил народа Божьего, стоять вместе с теми, у кого есть сыновья!

Иоахим, видя, что отвергнут, устыдился и вернулся домой. Страдая от презрения родственников, которые слышали слова священника, он ушел из дома и стал жить вместе со своими пастухами. Но однажды, когда был он один, явился ему Ангел в ослепительном сиянии. Иоахим испугался, но Ангел велел ему не бояться и сказал:

– Я, Ангел Господень, послан объявить тебе, что молитвы твои услышаны и жертвы твои увидены Господом. Я видел, как тебя стыдили, и слышал укоризны в бесплодии, неправедно возводимые на тебя. Господь карает не природу, но грех, и когда закрывает женское лоно, то делает это для того, чтобы впоследствии таинственно открыть его – дабы все знали, что рождение есть плод не желания телесного, но лишь Божественной щедрости. Разве первая мать твоего рода не страдала от стыда бесплодия до тех пор, пока в девяносто лет не родила Исаака, на котором было благословение Божие для всего твоего народа? Разве не была Рахиль праздной долгое время – и все же не родила потом Иосифа, который обрел власть над всем Египтом? И кто был сильней Самсона или святей Самуила? А ведь у обоих были бесплодные матери. Истории их показывают, что отложенное зачатие и бесплодие обычно суть предвестники чуда! Итак, когда жена выносит тебе дочь, назови Ее Марией. И пусть Она с младенчества, как ты поклялся, будет отдана на служение Господу; и будет Она исполнена Святого Духа еще в материнском лоне. Она не будет жить в миру вместе со всеми людьми, но останется в Храме на долгое время, дабы ничто греховное не могло коснуться Ее. Таинственным и чудесным образом у Нее, рожденной от бесплодной матери, родится величайший Сын. Имя Ему будет Иисус, и через Него спасутся все народы. И пусть это будет тебе знаком: когда придешь к Золотым воротам Иерусалима, Анна, жена твоя, будет ждать тебя там.

Она станет беспокоиться, почему тебя нет так долго, и будет очень рада видеть тебя.

И с этими словами Ангел покинул Иоахима.

Тем временем Анна горько рыдала, не зная, где ее муж. Но и ей явился Ангел, и открыл ей то же, что Иоахиму, и добавил, что знаком ей будет то, что у Золотых ворот она встретит своего пропавшего мужа. Они встретились именно так, как предсказал Ангел, были счастливы увидеть друг друга и поверили в то, что у них родится дитя. Они возблагодарили Бога и отправились домой, в радости ожидая исполнения Божественного обещания. Анна зачала и родила дочь, которую назвали Марией. А когда той исполнилось три года, родители исполнили свой обет и отвели Ее в Храм Господень. К Храму вели пятнадцать высоких ступеней, и когда Дитя поставили на нижнюю ступень, Она поднялась наверх без помощи родителей или кого-либо еще – так, словно была совсем уже взрослой.

Исполнив свой обет, Иоахим и Анна оставили дочь в Храме с другими девами и вернулись домой. Мария неуклонно продвигалась в святости, каждый день Ее навещали ангелы, и каждый день Она наслаждалась лицезрением Господа.

В письме Хроматию и Илиодору блаженный Иероним говорит, что Пресвятая Дева взяла Себе за правило время от рассвета до третьего часа посвящать молитве, с третьего по девятый отдавать ткачеству, а после девятого снова молиться – до тех пор, пока не появится Ангел и не принесет Ей пищи[11].

Когда Марии было четырнадцать лет, первосвященник объявил, что девы, жившие при Храме, достигли возраста, когда им пора возвращаться в свои дома и законно соединяться с предназначенными им мужьями. Все девушки повиновались его словам, и только Пресвятая Дева ответила, что не может сего исполнить: родители посвятили Ее Богу, и Сама Она дала обет оставаться девой ради Господа. Первосвященник был озадачен: он отнюдь не намеревался препятствовать исполнению обета и идти против Писания, говорившего: «Делайте и воздавайте обеты Господу, Богу вашему» (Пс. 75: 12), но и не осмеливался нарушить обычай народа.

Приближался еврейский праздник, и первосвященник созвал совет, дабы решить, как поступить с Марией. Священники оказались единодушными: в такой сомнительной ситуации надо искать Божьего совета. Они жарко молились, а первосвященник вошел в Святая святых[12], чтобы услышать глас Божий. И тогда раздался свыше голос, услышанный всеми:

– Каждый неженатый мужчина из дома Давидова должен принести к алтарю ветвь. Одна из них расцветет, и Дух Святой в виде голубя отметит цветущую ветвь клювом, как то предсказал Исайя. Тот, кому принадлежит эта ветвь, вне всяких сомнений, должен обручиться с Девой.