Золотая лента (СИ)

- Сразу хочу пояснить. Летучие мыши - это призыв. К чему их призывать в мирное время? Они могут обидеться, что их призывают напрасно. Не переносят просьб и приказов только ради развлечения призывателя. Это очень своеобразные животные. Если обидятся, то долго не будут отзываться. Потому я и стараюсь не трогать их лишний раз. Иногда только Кедама напоминает о себе. И все.

- Кедама - это твой призывной зверь? - полюбопытствовала Сакура.

- Я его с младенчества вырастил, - с гордостью поведал Наруто.

- Это так здорово, иметь свое призывное животное. Наруто-кун, как думаешь, а у меня оно когда-нибудь будет? - задумчиво спросила Харуно.

Блондин неожиданно покраснел. Он никогда не слышал таких интонаций от Сакуры. Она спрашивала с такой надеждой, одновременно прося его поддержки и надеясь только на свои силы. Парень даже не был уверен, что на этот вопрос стоит отвечать.

- А... но... э... - замялся подросток. Харуно удивленно посмотрела на напарника. Тот редко когда заикался или не находился сразу с ответом. Заметив взгляд девушки, Наруто смутился еще сильнее.

- Конечно, Сакура-чан, когда-нибудь у тебя точно будет свое призывное животное, - поспешил он заверить одноклассницу, вспоминая Кацую, призыв Цунаде, которая передала его своей подопечной.

Харуно звонко рассмеялась смущению напарника. В девичьей головке промелькнуло, что блондин не такой уж и странный, как рисовало ее воображение.

***

Пять дней на них никто не нападал. Телеги жутко тормозили продвижение процессии, что нервировало Наруто еще больше. Засад по пути не было, врагов не чувствовалось. Наруто извел себя напрасными подозрениями и бесконечным ожиданием. Он почти не спал на ночных остановках, становясь все мрачнее с каждым днем. А днем подросток выглядел еще хуже: бледный, под глазами синяки, нервный. Теперь даже сокомандники не решались к нему приближаться близко. Лишь только Орочимару изредка то издевался над блондином, то добродушно подбадривал. А Наруто все не мог понять, чего же он так нервничает.

***

Следующие события происходили нереально быстро. Настолько быстро, что не успел среагировать даже Наруто. Точнее мозг успел зафиксировать начало нападения, а вот тело среагировать не успело. Неожиданно, прямо из земли, выскочила собака с длинной цепью, прицепленной к мощному ошейнику. Пес молниеносно крутанулся вокруг блондина, резко дернул и помчался в лес. Узумаки рухнул, как подкошенный, потеряв опору. Освободиться сразу не получалось еще и потому, что вес атаковавшего противника был на двадцать килограмм больше. Собака, мало того, что не сбавляла темп, так еще и резко меняла траекторию движения. И когда Наруто уже почти удавалось освободить ноги, его резко ударяло об ствол дерева, вышибая дух и искры из глаз. В общем и целом, Наруто набил себе кучу синяков и ссадин по всему телу, особенно пострадали левое бедро и руки, которыми подросток безуспешно пытался закрываться. Какой-то камень чиркнул по лбу, едва не задев глаз. Еще об несколько препятствий Узумаки со всей дури ударился головой, едва не потеряв сознание.

Кое-как изловчившись, Узумаки сумел достать кунай и швырнуть его в пса. И это ему удалось только потому, что проснувшиеся инстинкты завопили об опасности. Зверь яростно взвыл и слегка притормозил. Особенно сильный рывок, и по инерции Наруто перекатился еще пару метров, едва успел ухватиться руками за землю, повиснув на краю. Но тут мягкий грунт вдруг ушел вниз, и блондин следом за ним.

Изловчившись на самой границе своих возможностей, он успел воткнуть кунай в склон оврага, чтобы остановить свое падение в бездну. Однако сила инерции была такова, что его протащило вниз еще на метр, оставив в породе глубокую борозду от оружия. Узумаки лихорадочно дышал, обеими руками сжимая рукоять куная и как-то не сразу заметил, что его тело занимает в пространстве немного неправильное положение для человека, что рухнул в пропасть. Скосив глаза, Наруто увидел, что его тело и ноги держит в горизонтальном состоянии странного вида змея, из тела которой росли ветки и корни, судя по всему так же являвшиеся ее телом. Пса нигде не наблюдалось, как и его цепей. Очень медленно подростка потащили наверх. Когда спасенный оказался на ровной твердой поверхности, Узумаки тут же повернулся, чтобы поблагодарить неожиданного спасителя, да так и замер. Перед его лицом, на уровне глаз расположилась морда змеи с каре-зелеными глазами. Взгляд рептилии завораживал, так блондин простоял некоторое время просто тупо пялясь в ее необыкновенные очи. Они словно стали единое целое, даже мигали синхронно. Какое-то чувство неправильности кольнуло внутри. Наруто поспешил отвести глаза от своего спасителя.

- Это… мм… Большое спасибо, что спасли меня! – поблагодарил Узумаки, отчаянно моргая. Что-то вязкое заливало глаз.

Змей что-то прошипел в ответ, явно нелицеприятное и исчез в клубах дыма.