Золотая Лилия

 - Да-да. Просто чувствую давление со всех сторон. Ничего, с чем я не мог бы справиться. Как насчет тебя? Им же, как правило, не приходится выгонять тебя из этого места? Или ты, наконец, устала находиться здесь по восемь часов?

 - Мне просто нужна была одна книга, - сказала я. - И на самом деле я здесь была только десять минут. Меня не было почти всю ночь.

 Улыбка пропала, сменившись хмурым взглядом.

 - С Брайденом?

 - Это завтра. Сегодня у меня были, эм, семейные дела.

 Он нахмурился еще сильнее.

 - Ты часто отлучаешься, Мельбурн. У тебя много друзей вне школы?

 - Не так много, - сказала я. – Моя жизнь не полна развлечений, если ты на это намекаешь.

 - Да, хорошо. Будь осторожна. Я слышал, что здесь происходят странные вещи.

 Я вспомнила его обеспокоенность по поводу Джилл. Я обычно была в курсе всех местных новостей и не слышала ничего тревожного в последнее время.

 - Что, в Палм-Спринге есть какая-то преступная группировка, о которой я должна знать?

 - Просто будь осторожна, - сказал он.

 Мы стали расходиться, когда я позвала его:

 - Трей? Я знаю, это твое личное дело, но что бы ни происходило. Если ты захочешь поговорить, я рядом.

 Это былой огромной уступкой с моей стороной, учитывая, что я не всегда была самой социально адаптированной личностью.

 Трей задумчиво улыбнулся.

 - Приму к сведению.

 По дороге в свою комнату я шла чуть пошатываясь. Адриан, Джилл, Трей. Я полагала, что, не считая Эдди и Ангелину, все люди в моей жизни вели себя странно. "Это все часть работы", - думала я.

 Как только я вернулась в свою комнату, я позвонила Донне Стэнтон, одной из алхимиков. Я не могла знать в каком часовом поясе она находилась, так что я не очень-то переживала, по поводу позднего часа. Она сразу же ответила, и ее голос не был уставшим, что я приняла как хороший знак. Она не ответила на мое сообщение о воинах, поэтому я жаждала новостей. Они представляли слишком большую опасность для нас, чтобы не обращать на них внимания.

 - Мисс Сейдж,- сказала она. - Я собиралась вам звонить в ближайшее время. Я надеюсь, все в порядке с девочкой Драгомир?

 - Джилл? Да, она в порядке. Я хотела поговорить о некоторых других вещах. Вы получили информацию, которую я послала вам о воинах света?

 Стэнтон вздохнула.

 - Это то, насчёт чего я собиралась вам позвонить. Были ли у вас другие стычки?

 - Нет. И они, кажется, больше не преследуют нас. Может быть, они сдались.

 - Вряд ли, - она долго не отвечала. - Судя по тому, что мы наблюдали в прошлом.

 Я замерла и на мгновение потеряла дар речи.

 - В прошлом? Вы имеете в виду.... Вы сталкивалась с ними раньше? Я надеялась, что они были просто некоторыми… Я не знаю. Сумасшедшая, локализованная группа.

 - К сожалению, нет. Мы сталкивались с ними прежде. Случайно, уверяю вас. Но они выскакивают повсюду.

 Я все еще не верила своим ушам.

 - Меня всегда учили, что охотники исчезли много веков назад. Почему никто никогда не говорил об этом?

 - Честно? - спросила она. - Большинство алхимиков не знают. Мы хотим оставаться эффективной организацией, которая решает проблему вампиров организованным, мирным путем. В нашей группе есть несколько человек, которые могли бы захотеть предпринять крайние меры. Поэтому лучше, чтобы существование нашего радикального ответвления оставалось в тайне. Я не говорила тебе, но ты даже со всеми контактами, что у тебя есть, должна быть осторожна.

 - Ответвления... значит, они связаны с алхимиками! - мне стало дурно.

 - Не так давно, - в ее голосе было такое же отвращение.- В них нет почти ничего схожего с нами. Они безрассудные и дикие. Единственная причина, по которой мы разрешаем им существовать, это потому что, обычно, они охотятся только на стригоев. Ситуация с Соней Карп более запутанная. Подвергалась ли она еще угрозам?

 - Нет. Я виделась с ней только что вечером, благодаря чему у меня появилась другая причина позвонить.

 Я дала Стэнтон краткую информацию о различных экспериментах с кровью, включая и мое донорство. Обрисовав все довольно научным образом, и сказала, как важно это было для дополнительных сведений. Затем, говоря об их второй просьбе, постаралась говорить, будто я была в ужасе от этого, что, собственно, не сложно было сделать.

 - Категорически нет, - сказала Стэнтон.

 Без колебаний. Часто решения алхимиков проходили через целый ряд указаний, даже у таких высокопоставленных членов, как она. То, что она даже ни с кем не проконсультировалась, было признаком того, как сильно это расходилось с убеждениями алхимиков.

 - Контроль над человеческой кровью - это одно. Об остальном, что она утверждает, не может быть и речи. Я не позволю использовать людей в этом эксперименте, особенно когда факты ясно показывают, что стригои должны быть в центре внимания, не мы. Кроме того, из всего, что мы знаем, это какая-то уловка мороев, чтобы получить больше нашей крови по личным причинам.

 Я совсем не верила в последнюю часть, и попыталась найти тактичный способ это сказать.

 - Соня, похоже, искренне верит, что это могло бы помочь в защите от стригоев. Она просто не понимает, что мы чувствуем по этому поводу.