Золотая Лилия

 - Конечно, она не понимает,- сказала Стэнтон пренебрежительно. - Ни один из них.

 Мы возвратились к теме об охотниках на вампиров. Алхимики проводили какое-то исследование, наблюдая за местностью. Она не хотела, чтобы я лично проводила какое-либо расследование, но я должна была немедленно докладывать, если появится новая информация. Она предполагала, что воины света работали где-то поблизости, и как только она узнает, где именно, алхимики "разберутся с ними". Я не была точно уверена, что это значило, но ее тон заставил меня дрожать. Как она подметила ранее, мы не были особо агрессивной группой. Однако мы могли отлично избавляться от проблем.

 - О,- сказала я, как только мы стали закругляться. - Вы нашли что-нибудь о Маркусе Финче?

 Я пыталась выяснить местонахождение мистического человека Клэренса, который помог нам с охотниками, но ничего не обнаружила. Я надеялась у Стэнтон больше связей.

 - Нет. Но мы продолжаем искать.- Небольшая пауза. - Мисс Сэйдж. Я не могу выразить, как мы довольны работой, которую вы проделываете. Вы столкнулись с большим количеством трудностей, чем мы могли ожидать, и все же, вы справляетесь с ними превосходно и рационально. У вас выдающаяся выдержка при общении с мороями. Человек послабее мог и не устоять перед просьбами Карп. А вы отказались и связались со мной. Я так горжусь, что попробовала работать с вами.

 Я почувствовала как что-то натянулось в моей груди. "Так горжусь". Я уже не помнила когда кто-либо в последний раз говорил мне, что он гордится мной. Да, мама часто говорила это, но среди алхимиков никто не обращал внимания на мою работу. Большую часть своей жизни, я ждала, что мой отец скажет, что он гордится мной. Но, в итоге, я перестала этого ждать. Стэнтон едва ли была мне как родитель, но ее слова пробудили во мне счастье, которого я не ждала.

 - Спасибо, мэм, - произнесла я, когда, наконец, смогла говорить.

 - Продолжай в том же духе,- сказала она. - Как только смогу, я вытащу тебя из этого места и дам тебе должность, при которой тебе не придется так много общаться с ними.

 И вот так, мой мир рухнул. Внезапно я почувствовала себя виноватой. Она действительно дала мне шанс, а я, в это время, вводила ее в заблуждение. Я была почти как Лиам, готовый продать свою душу стригоям, я не была объективной в своих целях. Уроки вождения. Благодарение. Что бы сказала Стэнтон, если бы она знала об этом? Я была обманщицей, получившей славу, которую не заслуживала. Если бы я была по-настоящему верной своей работе алхимика, я бы изменила свою жизнь здесь. Я бы прекратила все посторонние занятия с Джилл и другими. Я бы даже не ездила в Амбервуд, я бы разместилась в другом месте. Я бы приезжала сюда и видела эту компанию, только когда это было необходимо. Если бы я делала всё это, я была бы хорошим алхимиком. И, еще я поняла, что была бы ужасно, страшно одинокой.

 - Спасибо, мэм, - сказала я.

 Это был единственный ответ, который я могла дать.

Глава 18

На следующее утро за завтраком Джилл смотрела на меня без мечтательного выражения, что было своего рода облегчением. Мики снова объявился, и хотя они не кокетничали как раньше, оба оживленно беседовали о научном проекте, который она делала. Эдди и Ангелина были в равной степени поглощены разговором, строя планы на время, когда она не будет отстранена от занятий. Ее голубые глаза светились от счастья, и я поняла, что она испытывала к нему настоящие чувства. Она не кидалась на него ради завоевания. Мне было интересно, знал ли он.

 В связи с этим легко было почувствовать себя пятым колесом в телеге, но вместо этого я была довольна, и радовалась, что снова вижу мою маленькую компанию в таком хорошем настроении. Разговор со Стэнтон по-прежнему вызывал противоречия, но не было ничего неправильного в том, чтобы оценить общественный порядок в этих местах. Я была бы еще счастливее, если бы поведение Трея тоже стало нормальным, но когда позже я пришла на урок истории, он снова отсутствовал.

 Я не сомневалась, он опять скажет, что у него были семейные дела, а это снова возвращало меня к своим ранним подозрениям, действительно ли проблемы исходили от его семьи. Может мне следует поделиться с кем-нибудь своими подозрениями? Но с кем? Я не хотела делать скоропалительных выводов, и это связывало меня по рукам и ногам.

 Эдди и я всегда сидели рядом во время уроков, и, перед тем как прозвенел звонок, я наклонилась в его сторону, и, стараясь говорить тихо, выразила ему свое беспокойство, но уже по другому поводу.

 - Эй, ты заметил, что в последнее время Джилл ведет себя странно со мной?

 - Вокруг нее много всего происходит,- ответил он, всегда готовый встать на ее защиту.

 - Да, знаю, но ты должен был заметить это в ней прошлым вечером. В библиотеке. Я имею в виду, я не знаток в выяснении таких дел, но это было, как будто она увлечена мною или что-то в этом роде.

 Ему стало смешно.