Золотая Лисица

Лисара, добрая душа, зашла за ним, прежде чем отправиться в столовую. Молодые врачи и их помощники стеснялись девушки, оттого с долговыми расписками не совались. Возможно, из-за яркой квешской внешности, возможно, из-за того, что Николас рассказал об их родстве и не забыл упомянуть, что ее дедушка был герцогом. Давно, еще до революции, но был!

Была еще одна причина заглянуть к кузине на ужин. Соседка сверху. Прелестнейшее создание. Николас несколько раз водил ее на свидание, жаль только, деньги быстро кончились.

В этот раз он даже до больницы добраться не успел. Из проулка выступила пара мордоворотов, и, прежде чем Николас успел что-либо предпринять, еще двое взяли его за локти и отвели в сторону. Удар в живот заставил его согнуться пополам, задыхаясь.

До больницы Николас добрался, едва дыша от боли. Избегая попадаться на глаза коллегам, сразу направился в подвал. Лисара ненавидела опаздывать и всегда приходила пораньше. Вот и сейчас народ еще только тянулся в сторону больницы, а кузина уже сидела за документами в одном из залов.

— Ужасно выглядишь, — выпалила она вместо приветствия.

В медицинском халате и шапочке она походила на бледную моль, только ярко-синие глаза сохраняли свое очарование. Поднявшись, она тут же подхватила его под локоть и увела в сторону от любопытных глаз. Кузина его подлатала, спрашивая, когда он наконец расплатится с долгами.

— Осталось совсем немного, — соврал он.

У Лисары занимать он больше не хотел. Во всяком случае, пока не отдаст прошлый заем. С тех денег он оплатил часть долгов, приумножил сумму на скачках и картах, чтобы пойти ва-банк и проиграть все.

— Вот блокнот, напиши всех, кому ты должен, — потребовала она, стукнув по жестяной столешнице тетрадью. — В подробностях, кто и какие суммы тебе дал. Если ты проиграл деньги, напиши кому.

— Я тебя, конечно, люблю, но ты перебарщиваешь с заботой, — поморщился он, неприязненно глядя на блокнот.

— Иначе я расскажу обо всем Зару.

Это уже удар ниже пояса.

— Что мне твой Зар, — фыркнул Ник, натягивая рубашку, наконец без боли в мышцах.

— Тебе ничего, — с деланным безразличием пожала она плечами, сматывая бинты и убирая в аптечку. — А вот он такому оружию против тебя только обрадуется.

Недовольно нахмурившись, он уставился на сестру, та ответила ему тем же.

— А зачем тебе список?

— Я прослежу, чтобы все было оплачено, — набрасывая на себя строгий вид, ответила она. — Только попробуй вновь взять в долг, клянусь, я перестану тебе помогать.

Не перестанет. Лисара слишком уж превозносит ценность дружбы, а тем более семейных уз, чтобы так просто отвернуться от него.

— Встретимся за обедом, — сунув ему в карман несколько купюр, Лисара вытолкала его из зала.

День прошел спокойно. Вероятно, Лисара сама не рассмотрела, как много денег ему дала. Этого хватило, чтобы расплатиться с несколькими коллегами, что одалживали ему небольшие суммы, еще и осталось — не придется голодать.

Вечером, пока Рудольф и Лисара на службе, он забежал домой сменить костюм, отдал часть денег тем, кто его заметил, и поспешил в сторону Золотого льва. Гостиница, куда по его совету поселили Ниобу, принимала в своих стенах аристократов и послов из других стран и должна отвечать высоким требованиям особы из княжеской семьи.

Ниоба выпорхнула навстречу в облаке цветочных духов и света электрических ламп. Вечерело, до заката еще несколько часов, но в Золотом льве уже включили электрические светильники — один из способов показать достаток. Не теряя времени даром, Ниоба успела обновить гардероб по моде и теперь щеголяла в легкой изумрудной накидке и крохотной шляпке с пером, игриво сдвинутой набок.

Пока прогуливались по парку, она премило щебетала о своих приключениях в горах, но Николасу слабо верилось, что она и впрямь поднималась на Северную гряду. Прожив полжизни между Серым морем и горами, он прекрасно знал, сколь жесток и суров бывает северный климат. Здоровье подруги едва ли позволило ей забраться хотя бы на небольшой холм, что уж говорить о настоящих горах.

«Куда делось невыносимое упрямство и чванливость? Похоже, смесь морского и горного воздуха благотворно влияет на молодых девушек, — рассуждал Николас, вышагивая рядом. — Хотя, возможно, во всем виноват возраст. В семнадцать девушка может позволить себе быть дерзкой и высокомерной, в двадцать два пора поумерить пыл и научиться нравиться окружающим».

Ближе к вечеру они вернулись к больнице, встретив Лисару с работы. Кузина ни словом, ни взглядом не стала напоминать о случившемся утром, за что Николас был ей искренне благодарен. Проводив девушек домой, он твердым шагом направился назад в общежитие. Нужно выспаться, завтра быть бодрым и собранным. Оставшихся денег хватит, чтобы не голодать…

Но зачем довольствоваться малым?

Так он оказался в игорном доме.

[SD1]Может, совместный?

Глава 12. Лисара Кайт

Самым сложным было объяснить ректору произошедшее. Сидя в кабинете, Лисара медленно, обстоятельно пересказывала случившееся. Больше всего ее поразил не пожар и похищение, а попытка Лисары проследить за этими людьми.