Золотая Лисица

Подпустил первого ближе, пнул по колену, а когда тот упал, ударил по уху. Второй едва успел затормозить, как получил удар снизу вверх в нос и еще один по почкам. Постанывая, они остались лежать на песке. Тяжело дыша, Зар повернулся к последнему противнику.

Странный ас, который не ас, остался стоять в стороне, скрестив руки на груди. Уйдя в свои мысли, он смотрел не на бой, а куда-то чуть в сторону. Бой с ним едва ли окажется легким, главное, не позволить затушить лампы.

— В последнее время желторотые магистры подозрительно часто стали вмешиваться в наши дела, — неожиданно произнес он, фокусируя взгляд.

— Не вижу ничего странного, — отозвался Зар и порадовался, что голос звучит четко и ровно. — Вы забрали одного из нас. Верните, и мы тут же забудем о вашем существовании.

— Кажется, я где-то уже слышал эту фразу, — бесцветно усмехнулся тот.

Зар качнулся вперед и бросился на противника. Тот оказался умнее. Выхватил пистолет из-за пояса и сделал несколько выстрелов. Опешив, Зар не сразу понял, что произошло. Замедлив шаги, растерянно посмотрел на свой живот. Темно-синяя пыльная рубашка стремительно становилась черной.

— Если согласишься драться, позову врача, — спокойно, словно речь шла о выборе семян для сада, произнес стрелок. — Выиграешь для меня десять боев — и будешь свободен.

Зар его едва слышал. В голове зашумело. Пришла боль. Скорчившись, он повалился на песок, чувствуя, как по рукам струится горячая кровь.

— Ну так как? Согласен?

Глава 32. Николас Фиар

После плена лэртам требовался уход, но где их разместить? У Лисары тесно, в квартиры остальных не проскользнуть незамеченными. Так они вернулись в дом, откуда Заклейменные в свое время утащили Эльбирина.

Лисара и Айналис навели порядок в одной из верхних комнат, а Рудольф и их новый знакомый Гиндорил занялись укреплением люка. Вилинарий пришел в себя уже на следующее утро. Взгляд стал осмысленным, он попытался принять удобную позу и попросил пить. Второй пленник вызывал определенные опасения. Не реагируя на раздражители, он плавал на границе сознания, не приходя в себя.

Взяв отгул, Николас остался в доме с лэртами, размышляя о произошедшем. Пениорт перед кончиной нес какой-то бред об экспериментах по скрещиванию видов. В какой-то момент он так разговорился, что речь утратила логические связи и стала бессвязной. «Серый человек накажет их за вмешательство! Против него нельзя бороться, подчинись или умри! Они пожалеют!» А потом захрипел и умер. Второй старик последовал его примеру. Где искать Тишину, они так и не узнали.

Ночью его сменили Лисара и Рудольф. Жаль, в «Диком псе» нельзя взять отгул. Пусть его новые пациенты и не требовали ежесекундного внимания — к вечеру Вилинарий уже самостоятельно передвигался по дому — эту ночь как никогда сильно хотелось провести в постели, уткнувшись в подушку до самого утра.

— Хреново выглядишь, — заметил бугай у входа, чье опухшее и перекошенное лицо Николас несколько раз шил. — Мистер Арус ждет тебя наверху.

— Хорошо, спасибо, — отозвался он и, как был, в пыльной мятой одежде заявился на балкон.

Арус встретил как всегда радушно. Предложил вина и еды, пригласил в комнату неприметного, серого человека. В толпе с такого соскальзывает взгляд, не находя, за что зацепиться. Сутулясь и не поднимая глаз выше подбородка собеседника, он озвучил условия возвращения Ниобы. Услышав сумму, Николас, забывшись, подскочил на ноги.

— Вы с ума сошли? На эти деньги можно купить дом!

— А вы купите магистра, — кротко ответил серый человек, и Николас поборол недостойное желание вцепиться ему в глотку.

— В целости ли магистр? — спросил Арус, что сидел в стороне под картинами и делал вид, что не подслушивает.

— В полном, — бросив в его сторону неприязненный взгляд, выдавил наемник.

— Что насчет доказательств? — черные глаза сузились.

Наблюдая за ним со стороны, Николас порадовался, что не на него направлен этот взгляд. Это как упасть в лесу и, подняв голову, встретиться лицом к лицу с ядовитой змеей.

— Вам будет достаточно письма? — отворачиваясь от Аруса, спросил посланник, и в голосе внезапно прорезались снобистские нотки.

— Достаточно.

Словно существует вариант, при котором они не станут ее выкупать.

Серый ушел, Николас, несмотря на желание набить желудок, тоже торопился к выходу, хоть немного поспать до начала боев.

— Николас, постойте, — раздалось за спиной, едва он приблизился к двери.

Арус, поднявшись, прошествовал к своему креслу и с гримасой отвращения смахнул невидимые пылинки, оставленные гостем. Осмотрев бархатную обивку, остался недоволен ее чистотой и прислонился к столу.

— Мне известно, что Леди в красном заинтересовалась этим делом.

Сквозь недосып и голод пробился красный огонек тревоги. Покачав головой, он пожал плечами и обронил:

— Не знаю, мне она не докладывала.

— Знаете, — беззлобно улыбнулся он, — вы ответили еще до того, как заговорили, когда побледнели.

Николас в ответ покраснел.