Золотая моль

Ищешь женщину, пока она не поймает тебя…

— Это что ж, — говорил Сарыч. — Зазря, что ли, серенады у тебя под окном каждый вечер пел?

Романтик? Тогда это еще не было бранным словом, тогда бранными словами были другие: торгаш, деляга, проныра.

Новые дороги, города, новые дальние страны. Комсомольские десанты высаживались в глухомани, на берегах сибирских рек, там, где только самолетом можно долететь.

Очутились на одном из рудников Чукотки и не пожалели. Люди, природа, работа — все было таким, как представлялось в мечтах. Но…

Когда Сарыч первый раз в жизни взял в руки самородок, найденный прямо у поселковой столовой, что-то ворохнулось в его сердце.

— Сколько? — неверяще переспросил он у коллеги.

— Этот? — коллега оценивающе взвесил самородок на ладони. — Думаю, граммов пятьдесят, не меньше. Не одна «Волга».

Тогда сказанное поразило его. Такие деньги! Ему за эту сумму придется года три корячиться. А тут — миг, и все.

С тех пор в штольнях и проходках он уже не столько смотрел по сторонам как инженер, сколько как старатель.

И находил. Небольшие, грамма по два-три, самородки.

Постепенно их накопилось много, но что с ними делать, он не знал.

А тут еще показательный процесс по делу о хищении золота над тем самым коллегой. В особо крупных размерах.

Приговорили беднягу к расстрелу.

Ночью, крадучись, Сарыч вышел к шахтным отвалам и выкинул все свои золотые накопления.

Выкинул, но мечта осталась.

В его сердце уже пустил ростки золотой дьявол. И судьба молодого Сарыча прослеживалась Четко: хищение — суд — тюрьма… жизнь покалеченная.

Спас случай. На отчетном собрании молодого коммуниста неожиданно выбрали секретарем парткома.

Произошло это так.

Инструктор Анадырского крайкома привез, конечно, кандидата в секретари — должность-то была освобожденная. Но чужого прокатили, да так, что и надежд не оставили.

— Хорошо, — разозлился инструктор, — выбирайте своего, если есть у вас кандидат.

И выбрали Сарыча. А что — молодой, толковый, энергичный. Таким и дорогу.

Для Сарыча это было неожиданным и ненужным. Его уже приглашали в Магадан, в аппарат СВЗ. Город, нормальные условия быта и работы… прежде всего для Луизы. Но он категорически отказался. Строптивца, как это было заведено, вызвали в крайком, надавили вплоть до исключения из рядов и очернения биографии, и Сарыч сдался. Он летел из Анадыря в громыхающем пустом грузовике и со страхом думал, как он будет объяснять все Луизе.

Объяснять не потребовалось.

— Я это знала, — сказала она. — Я знаю, что ты, в общем-то, слабак. И немного трус. Но ты в этом не виноват — таким вырос и таким мне достался. Судьба-

Слова были горькие, обидные. Он. запротестовал, но после долгого размышления осознал ее правоту. Он вспомнил, как на четвертом курсе на танцевальном вечере в честь Международного женского дня один из студентов, Фарик, стал нагло приставать к Луизе. Из своих ребят никто бы этого не посмел — знали, что у Сарыча и Луизы роман… Но чернокожий Фарик был подданным Сомали и даже наследником какого-то мелкого принца. За иностранцами такого ранга обычно присматривало КГБ, и всякая несанкционированная акция в их отношении жестоко наказывалась — вплоть до исключения и заключения.

Сарыч просчитал, чем может все кончиться, и не вмешался.

Трус — это тот, кто думает о последствиях.

Герои не просчитывают ситуацию. Они бросаются в драку сразу, подчиняясь мощному импульсу. Как знать, если бы они

стали считать, может быть, и воздерживались от необдуманных поступков. И в истории не было бы Фермопил и многого другого.

Тогда он едва не потерял Луизу.

…Но сейчас она сказала:

— Ты должен бороться. Теми же методами. Кстати, Вен-дышев сейчас главным ревизором в МВД.

И Сарыч вспомнил о Вендышеве. Они на Чукотке вместе работали, а северная дружба не забывается.

.. Тогда новая должность Сарычу понравилась.

Во-первых, условия. Просторный, светлый и теплый кабинет… Это вам не шахта после отладки, где только в противогазе и пройдешь. Оклад, квартира, даже персональный автомобиль полагался: рудник раскинулся на десятки километров, пешком не побегаешь.

Во-вторых, люди… власть над людьми. Что ни говорила приятно, когда все к тебе по имени-отчеству и с уважением. И хотя ты понимаешь, что уважение это больше к должности, все равно приятно.

Но самое главное и неожиданное оказалось в том, что Сарыч вдруг обнаружил в себе неведомую до сих пор способность понимать людей.

Больше того, он видел их насквозь, и это не было преувеличением.

Наверное, черта эта присутствовала в нем и раньше: с долей большей или меньшей вероятности он мог прогнозировать действия своих подчиненных в карьере или, как это было ранее, в спорте, товарищей по команде… Но тогда эта его сила заслонялась рядом других обстоятельств, дел и проблем. Здесь же на приеме перед тобой сидел просто человек. Зачастую даже беспартийный.

— Я ведь, товарищ секретарь, почему к вам пришел, — говорил Чередниченко, старый диспетчер с первой шахты. — У нас странные дела стали твориться в коллективе.