Золотая нить. Как ткань изменила историю

Шелк не только имел глубокое культурное значение, но и был важным источником богатства. К 1578 г. около 10 % ежегодного дохода государства было потрачено центральным правительством на производство шелка. Оно было жизненно важным с точки зрения экономики. Закон династии Цин наказывал каждого, укравшего листья шелковицы, тридцатью днями принудительного труда, «даже если украденные товары не стоили ни гроша». Соперничество между провинциями могло разгораться из-за производства шелка. Этот щепетильный момент обсуждался в переговорах, которые последовали за завоеванием царством Ци в 589 г. до н. э. царства Лу (в настоящее время это провинция Шаньдун). Мир был заключен только после того, как царство Лу согласилось расстаться с сотней резчиков по дереву, вышивальщиков и ткачей, которые должны были работать на царство Ци[114].

В самом простом варианте во многих случаях шелк использовался вместо денег. Надпись на бронзовом треножнике времен династии Чжоу сообщает об обмене коня и некоторого количества шелка на пятерых рабов. Во время правления императора Ван Мана – с 9 по 23 г. н. э. – рулон простого шелка можно было обменять на 60 кг риса, а за более тонкий шелк давали 80 кг. И хотя внутренний рынок регулировал уровень производства, было бы ошибкой думать, что китайцы вовсе не интересовались торговлей с другими странами. Сэр Аурель Стейн, исследовавший этот регион в начале XX в., обнаружил полоски шелка в разрушенной дозорной башне на краю пустыни Гоби, на важной станции торгового пути. На одной из полосок оказалась надпись, которая очень помогла: «Рулон шелка из Канфу в царстве Чжэн Чэнь; ширина два фута и два дюйма; длина сорок футов; вес двадцать пять унций; цена шесть сотен и восемнадцать монет». Когда в 1127 г. пала династия Сун, была основана новая мастерская для изготовления дамаска с особой целью: производство шелка, на который можно будет выменивать коней у тибетского племени. Позднее шелк дал название паутине торговых сообщений, которые протянулись через Центральную Азию, Шелковому пути. Хотя большинство этих обменов были вызваны коммерческим интересом, бывали и такие, мотивом которых был страх[115].

Дары врагам

«Хунну живут в пустыне и растут на земле, которая не производит еды. [Они] покинуты Небом за то, что ни на что не годятся».

Дискуссия о соли и железе, 81 г. до н. э.

Те, кто жил в Северном Китае в первые столетия до и после начала нашей эры, пожалуй, немногого боялись так, как хунну. Представители этого племени, жившего в монгольских степях, признавались жестокими, умелыми и крепкими воинами. Их кочевой образ жизни был проклятием для китайцев хань. Исторический трактат «Ши-цзи» («Записки историка», Shih-chi), написанный между 110 и 90 г. до н. э., называет их «горными варварами» и говорит, что они не лучше дикарей.

«[Они] не имеют городов со стенами или постоянных жилищ, не занимаются они и земледелием… У них нет письменности, и даже обещания или соглашения только устные. Мальчики начинают учиться ездить верхом на овцах, стреляют в птиц и крыс стрелами из лука, и, становясь старше, они стреляют лис… В результате все молодые люди умеют стрелять из лука и во время войны действуют как вооруженная кавалерия»[116].

Жестокость хунну в бою делала их ужасными соседями для ханьцев, и оба народа сражались на протяжении веков, играя в перетягивание каната на одной и той же территории. В этот период хунну совершали набег за набегом на своих южных соседей, воруя продовольствие, уводили ханьцев в рабство и снова растворялись в степях до того, как ханьцы могли собрать войско и контратаковать. Но китайцы хань, уступая хунну в военной силе, были полны решимости компенсировать это хитростью. Их план покорения неуправляемых хунну требовал времени и тайного оружия, которое в конце концов принесло им победу. Этим оружием был шелк.