Золотая обойма

Семен подобрал с земли автомат и повернул назад. Тропа шла через лес, в обход болота, но под ногами здесь почему-то не хлюпало. Высокая трава, пышный подлесок, багульник, боярышник. Только вот ноги отказывались идти. И ступня разболелась до пожара в суставах, и голова казалась невыносимо тяжелой. Семен вдруг понял, что умрет, если не остановится.

Нужно было идти. Отец, наверное, слышал взрыв. Он может подумать, что Семена больше нет, а волноваться ему в его положении нельзя никак. И все же парень бухнулся в кусты, не в силах стоять на ногах.

— Всего лишь пять минут отдохну, — пробормотал он, закрывая глаза.

В ушах у него по-прежнему звенело, но он все-таки различил мужские голоса. Кто-то кого-то грубо подгонял. Еще Семен услышал шум, с каким кто-то пробирался через кусты. Или это галлюцинации на фоне контузии, или в тайгу забрело стадо говорящих мамонтов.

Оказалось, что это были люди. Семен без движения лежал в траве, приминая собой куст боярышника, а они один за другим прошли мимо. В камуфляже, в полной таежной экипировке, с автоматами. Замыкающий нес светло-коричневый пластиковый чемодан.

Надя рассказывала Семену про блок управления. Именно такого цвета был чемодан, в котором он хранился.

Дело шло к вечеру, солнце клонилось к закату, но сумерки еще не сгустились. Бандиты не могли пройти мимо, не заметив Семена. Но, видимо, они слишком торопились. Услышали взрыв и пошли на звук. Можно даже сказать, побежали, настолько быстро они двигались. А кустов много, ветки так и норовят хлестнуть по глазам. Только успевай увертываться, куда уж тут по сторонам смотреть.

Возможно, это была всего лишь ходячая галлюцинация. Но если так, то Семену совершенно нечего было бояться. Заодно он мог проверить состояние своего душевного здоровья.

Парень резко поднялся. Замыкающий бандит услышал шум, остановился, стал разворачиваться. Но Семен уже нажал на спусковой крючок.

«Калашников» осечек не дает, стреляет быстро и густо, а тридцать патронов на троих — это пир горой. Кровавый пир.

Бандиты не желали становиться легкой добычей, при первом же выстреле бросились врассыпную, но именно это и ускорило развязку. Семену не нужно было ждать, когда упадет замыкающий и откроется доступ к следующему телу. Никто никого больше не заслонял. Для того чтобы поразить цели, нужна была только быстрая, твердая и опытная рука. Семен не оставил противнику никаких шансов, двумя длинными очередями уложил всех.

Эхо разнеслось по тайге стаей испуганных птиц. Семену даже показалось, что это еще кто-то стреляет. Но его автомат замолчал, и все сразу же стихло.

Но не исключено, что там, за спиной, пронеслось эхо прошедшего боя. Эти трое с чемоданчиком шли с юга. По пути они должны были наткнуться на отца и Надю. Хорошо, если девушка смогла спрятать отца, а если нет?

Дурное предчувствие холодной водой пролилось за шиворот. Семен со всех ног рванул к машинам. Ступня его горела огнем, но он все равно шел.

Предчувствие, увы, не обмануло сына. Отец сидел в прежней позе, прислонившись спиной к дереву. Голова безжизненно опущена, а в груди совсем свежее пулевое отверстие. В дереве над головой тоже отметина от пули, и появилась она совсем недавно.

— Папа!

У Семена подкосились ноги, он едва не упал на отца, схватился за дерево, опустился на колени.

— Отец!

В надежде на чудо Семен попытался нащупать пульс, но, увы, отец был мертв.

— Гады! — раненым зверем взревел он.

Семен понимал, что отомстил за отца, расстрелял его убийц, но легче от этого ему не становилось. Он винил себя за то, что ушел за машиной, оставил его с Надей. А в армию зачем от него сбежал? А какого черта его занесло в эту проклятую тайгу?

А где Надя?

Семен встрепенулся, оглянулся по сторонам, но Надю так и не нашел. На заднем крыле машины, стоявшей рядом, он заметил свежую, сохнущую кровь. Как будто кто-то взялся за него окровавленной рукой. А если это Надя? Она отстреливалась, ее могли ранить.

Семен увидел карабин, лежащий на земле. На нем тоже была кровь.

Еще он заметил смятую траву. Кто-то убегал от машины через кустарник, на листьях которого Семен также разглядел кровь. Надя отстреливалась, ее ранили, она бросила карабин и ушла в лес. Других объяснений не было.

Семен пошел по следу и вскоре оказался у болота. Это была сама настоящая топь. Сначала под ногами просто захлюпало, а потом и забулькало. Почва стала уходить из-под ног. Семен шарахнулся назад. Взгляд его зацепился за шляпу с москитной сеткой, которая наполовину была погружена в болотную жижу. Это была Надина шляпа. Девушка бежала, провалилась в болото и спастись не смогла. И топь непроходимая, и Надя была ранена, возможно, тяжело.

Семен до боли закусил нижнюю губу. Сначала отец, теперь вот Надя. Так тоскливо ему не было с тех пор, как умерла мама. Слеза скатилась по щеке парня.

В этот момент и прозвучала короткая автоматная очередь. Одна пуля взвихрила воздух над ухом, другая попала в плечо, причем не вскользь. Она пробила трицепс и застряла где-то в кости.