Золотая орда

Утром Борис с похмелья сидел на полу в углу своей комнаты. Вид князь имел весьма потрепанный - длинная белая рубаха была распахнута на груди, глаза - красные после бессонной ночи. На постели, похрапывая, спала полуголая девка.

Борис смотрел прямо перед собой, уставясь в одну точку, погруженный в невеселые думы. Раздался стук в дверь.

-    Поди прочь, кто бы ни был! - хрипло крикнул Борис.

Но это оказался Владимир, он принес собутыльнику кружку с рассолом.

-    Вот, выпей. Надо посоветоваться на трезвую голову.

-    Ну что еще? - осведомился Борис, жадно глотая рассол.

-    Юродивый вчера прибежал. Башка кипятком ошпарена, рука сломана, весь избитый. Не иначе, как у нашей сладенькой нашелся заступник.

-    Черт! Говорил я тебе - не трогай девчонку!

-    Одна надежда - что заступник этот сам ею попользовался. Значит, будет молчать.

-    А юродивый?

-    Да, это тоже задача. Он не в себе, рвется ее искать. Помоги, дядька! Не хочу с Ярославом раньше времени ссориться.

Борис встревоженно посмотрел на племянника. Что он задумал? Когда тот изложил свой план, Борис посерьезнел еще больше. Но другого пути не было, и через несколько часов небольшая группа всадников, стараясь не поднимать лишнего шума, направлялась в сторону леса.

Борис, навалившись, с трудом душил стреноженного юродивого, пока Владимир прохаживался неподалеку, приглядывая, не появился ли кто. Борис ослабил хватку - руки устали, а юродивый еще трепыхался. Тогда он достал нож, попытался перерезать горло убогому, но лезвие скользнуло по коже. Он опустил руку и обернулся к Владимиру.

-    Кончай его! - вскричал тот.

-    Не могу, - отозвался Борис. - Я князь, а не убийца.

-    Ну да, ты же у нас брезгливый, - усмехнулся Владимир. - Всю грязь за тобой Устинья убирала.

Борис разозлился и кинул нож в сторону Владимира.

-    Замолчи! Не поминай ее имени.

-    Эй, полегче, - тот едва увернулся от ножа, вонзившегося в дерево. - Что, затосковал уже по своей уточке сизой? Ладно, пусти, я сам.

Борис с трудом поднялся, отошел от юродивого и теперь уже Владимир хищно наклонился над ним. Через несколько мгновений раздался предсмертный стон и явственно послышалось бульканье вытекающей из горла крови.

-    Готов. Помоги, дядька!

Борис замотал головой, словно стряхивая с себя мрачное оцепенение, и поспешил на помощь. Вскоре все было кончено.

☆ ☆ ☆

Утро для великого князя началось рано. Ярослав читал книгу, написанную арабской вязью, то и дело заглядывая в рукописный словарь, сшитый из тонких листов бересты. В комнату проскользнула Радмила.

-    Ты проснулся, миленький? - Она обняла его за шею. - Я так соскучилась, что решилась прийти без твоего приглашения.

-    Здравствуй, княгиня. У меня много дел.

-    Я знаю и не займу тебя надолго. Ты ведь уже устал, любимый, - Радмила положила перед ним заклеенный сургучной печатью свиток. - Я написала письмо нашему сыну. При случае пошли гонца в Переяславль.

-    Ступай, княгинюшка, - Ярослав вежливо освободился из ее объятий. - Увидимся за ужином. А о письме не беспокойся.

Радмила пошла к двери, но обернулась:

-    А Еремей-то твой - не промах! И не скажешь, что пятый десяток разменял!

-    Ты о чем? - спросил князь, не отвлекаясь от дел.

-    Да Любка моя вчера видела, как они с этой. Наргиз. из бани выходили. Говорит, девчонка еле шла - то ли пьяная была, то ли Еремей ее так утомил.

-    Лучше бы ты в Переяславль с сыном поехала, - с деланым равнодушием ответил князь. -Наше хозяйство тебе стало маловато, раз есть время сплетни разводить.

Он поднял глаза на Радмилу, и улыбка сползла с ее лица. Княгиня вышла, хлопнув дверью чуть громче положенного.

Наргиз в это время месила тесто в большой кадке. Волосы ее были подвязаны платком, губы поджаты, она выглядела напряженной. Машка, суетящаяся рядом, готовила начинку для пирога. В кухню зашла Марфа с тазом яблок и сунула его девке.

-    Иди - промой и почисти.

-    Да я с начинкой не закончила, - начала было Машка, но Марфа отобрала у нее ложку.

-    Дай сюда! Иди, говорю!

Машка, подхватив таз, удалилась. Марфа мешая начинку, бросила взгляд на Наргиз, но та даже не посмотрела на нее в ответ.

-    Да разве ж я знала, что выйдет так! Я же как лучше для тебя хотела! - не выдержала Марфа.

Наргиз молчала, только все яростней месила тесто.

-    Да не стал бы он силой, Еремей не такой человек. А если б не отправила? Я ж тебе жизнь спасла, выходит! А вот то, что юродивый неспроста там появился - это я тебе точно говорю! И скоро еще что-нибудь случится, если не одумаешься.

Наргиз по-прежнему упрямо молчала.

Марфа оставила начинку, вытерла руки и села рядом.

-    Выходи за Еремея, глупая, пока он не передумал!

-    Нет! Нет, никогда! - закричала Наргиз.

-    Ну и не плачь тогда, когда всякий решит, что вправе тебя обидеть! - гневно ответила Марфа. - Люба, прислужница Радмилы, видела, как вы с Еремеем из бани выходили. Уже весь терем говорит, что ты «порченая».

-    Что?! И он. он думает. Это неправда! - Наргиз вскочила и выбежала из кухни.