Золотая орда

Еремей быстрым движением достал нож и кинул его в направлении говорившего. Лезвие воткнулось в спинку стула, пригвоздив к ней рукав Радомира. Тот, не успев ничего понять, открыл рот и с удивлением смотрел на воеводу.

-    Следи за языком, Радомир, - свирепо проговорил Еремей. - В другой раз не промахнусь.

Княгиня сидела в комнате с задернутыми занавесками и в полутьме смотрелась в серебряное

зеркало, когда на пороге возник ее супруг.

-    Ты даже не сказала мне «здравствуй». При всех отвернулась от мужа, который вернулся с победой.

-    Если любовь безродной рабыни - это победа, то да, тебя можно поздравить, - обернулась она к Ярославу. - Только любимый сын - не слишком ли дорогая плата за такую «победу»?

-    При чем тут Наргиз?

Радмила в ярости встала, едва не смахнув зеркальце со столика.

-    Если бы ты поспешил во Владимир, вместо того, чтобы развлекаться где-то с девкой, - твой сын был бы сейчас здесь, живой и невредимый!

-    Мы бы все равно не успели. Проклятый Шигаркан все рассчитал!

-    Народ никогда не примет ее! - в отчаянии обратилась она к князю, оставив все приличия. -Ты всегда, каждую минуту, будешь бояться за ее жизнь! И за свою тоже, потому что каждое ничтожество, каждый боярин или удельный князек сможет попрекнуть тебя ею.

-    Тебя тоже считали выскочкой, прибравшей к рукам молодого князя, а покойную княгиню -жертвой твоих злых чар. А теперь кто ее помнит, мою первую супругу? - Князь покачал головой. - Даже я уже забыл.

-    Так ты намерен возвести ее на престол? - прищурилась Радмила. - И надеешься, что обо мне и не вспомнят? Обо мне, которая только что променяла единственного сына на их жизнь и свободу?!

-    Наргиз не нужен трон, - сдержанно ответил Ярослав. - Ей, в отличие от всех вас, нужен только я.

-    Тем не менее она уже перебралась из людской в княжеские хоромы, - заметила княгиня. -Ты очень простодушен, если веришь в ее наивность.

-    Наргиз теперь будет тут всегда, хочешь ты или нет, - отрезал князь. - И если ты не будешь кликушествовать и вредить ей, то для тебя все останется, как было.

-    Ты хочешь, чтобы я смирилась с положением обманутой жены? - гневно спросила Радмила. - Терпела насмешки и жалостливые взгляды? Я, великая княгиня?!

Ярослав жестко схватил ее за руку.

-    Ты княгиня, пока я этого хочу, - сказал он веско и вышел, хлопнув дверью.

Столик снова покачнулся, но теперь Радмила уже сама в припадке ярости смела все флаконы и кисточки, задела разбитую склянку и застыла, отрешенно глядя, как из ранки струится кровь.

После короткого стука одна из мамок, дожидавшихся за дверью, осторожно приоткрыла ее.

-    Да что ж это такое, матушка?! - проговорила она плачущим голосом. - До чего мы дожили? Князь велел этой бесстыжей ведьме все верхние хоромы отдать, как боярыне какой. Да еще и платья пошить, прямо царские. А пока велел выдать сундуки покойной княжны Настасьи, что в отрочестве померла.

Радмила в другом случае живо поддержала бы этот разговор, но сейчас княгиня продолжала стоять у опрокинутого столика, не реагируя на слова служанки.

-    Ты слышишь, матушка? - спросила та. - Приболела, что ли?

Но тут мамка заметила окровавленный палец княгини, которым та успела испачкать одежду, и всплеснула руками:

-    Господи!

Она кинулась к Радмиле, схватила полотенце и прижала его к ране.

-    Да как же это ты, матушка?!

-    Случайно порезалась. - тихо ответила Радмила. - Сколько крови.

Княгиня слабо улыбнулась и упала на кресло в глубоком обмороке.

У властителей свои заботы, у челяди - свои. И никто не отменял завтраки, обеды и ужины, как бы ни шла жизнь, какие бы сложности ни стояли на пути у сильных мира сего.

Марфа по-прежнему месила тесто, Машка делала начинку, вторая девка начиняла гречкой гуся. Все шло своим чередом, когда в кухню вошла Наргиз и остановилась на пороге.

-    Марфа-ханум, я вернулась, - тихо произнесла она.

Марфа бросила на нее короткий взгляд и тут же снова занялась своей работой. Тесто принимало у нее под руками то одну форму, то другую. Но остальные девушки сначала замедлили работу, а потом и вовсе бросили ее, уставившись на Наргиз и переглядываясь.

-    Опусти глаза в кадку! - велела Марфа одной и работниц. - Пересолишь, как в прошлый раз, - все сырым съесть заставлю!

Девки поспешно вернулись к своим занятиям, впрочем, продолжая бросать на Наргиз любопытные взгляды.

-    Может, я могу помочь? - сказала наконец Наргиз и засучила рукава. - Давайте, я пока печку растоплю.

Но Марфа, казалось, не замечала ее.

-    Танька! Кончишь с гусем - растопи печь.

В кухню вошла Стеша и тоже посмотрела на Наргиз с брезгливым любопытством.

-    Что же ты такого умеешь, что мужику напрочь голову сносит? - недобро усмехнулась она. -Пойдем, боярыня, покажу тебе твои новые хоромы.

-    Хоромы? - изумленно переспросила Машка.

-    Да-а, - ядовито процедила Стеша. - Весь верхний терем теперь ей выделен.

Девушки, ахнув, в изумлении уставились на свою бывшую товарку. Лишь Марфа продолжала месить тесто, плотно сжав губы.

Но тут в кухню вбежала прислужница Радмилы, которая искала Стешу.