Золотая орда

-    Ох, матушка, беги скорее. С княгиней беда!

-    Что?! - испуганно вскричала Степанида.

-    От горя, видать, занемогла тяжело, - и служанка тоже бросила взгляд на Наргиз.

-    Хорошо колдуешь, - обронила Стеша на ходу, выбегая за служанкой.

Теперь уже Марфа буравила Наргиз взглядом.

-    Открой, Татьяна, окошко - что-то тут дурно пахнет, - ледяным тоном велела она работнице.

Наргиз поняла, что ей тут теперь делать нечего, и, постояв немного в молчании, вышла из

кухни, низко опустив голову.

17

Покои Владимира освещали две лучины. Княжеский сын приводил в порядок оружие и раскладывал его на куске кожи, расстеленной на столе. Владимир был сосредоточен, каждое его движение было точным и выверенным. Он взял кинжал, попробовал его на остроту, разрезав волос, и вдруг прислушался - тихий и хищный, в эти минуты он становился похож на волка.

Вдали раздался еле слышный звук приближающихся шагов. Владимир спрятался за угол, потушив одну из лучин. В комнату после короткого стука вошел Борис. Владимир тотчас же бросился на него, прижал к стене и приставил к горлу острый нож.

-    Ты что? Пусти, леший, - захрипел Борис.

Владимир ослабил хватку и громко захохотал.

-    Прости, дядька, не смог удержаться.

Борис никак не мог отдышаться.

-    Ты чуть не убил меня.

Довольный Владимир вернулся к уходу за оружием, а Борис встал и, поводя плечами, словно бы оправляя одежду, принялся прохаживаться по покоям.

-    Она вернулась, - произнес он наконец.

-    Да. Я слышал, отец велел разместить ее в верхних покоях.

-    Не удивлюсь, если Ярослав уже велел Радмиле собирать сундуки.

Владимир замер, а потом осторожно опустил меч на стол.

-    Радмила сейчас в чести, - возразил он. - Разве он посмеет услать ее после того, как она не отдала половцам город?

Борис ответил, усмехаясь:

-    Он ведь не побоялся вернуть из монастыря татарку, хотя и знал, что народ ее не примет. Не удивлюсь, если он скоро объявит девчонку новой княгиней.

-    А хоть бы и так, - задумчиво произнес Владимир. - Мне до его баб дела нет.

-    А зря, - возразил Борис. - Если это произойдет, у тебя появится сильный недруг. Ведь она знает о тебе кое-что и будет рада сообщить это Ярославу.

Владимир поднял на Бориса тяжелый, затравленный взгляд.

-    И что же нам делать?

-    Нам? - переспросил Борис.

-    А ты думаешь, я один, если что, отдуваться буду?

-    Делай пока свое дело, - посоветовал Борис. - Позже решим. И будем молиться за здоровье княгини Радмилы.

Когда он вышел, Владимир вдруг отчетливо понял, что время не ждет и пора действовать самому.

Этот вечер был для многих в княжеских хоромах беспокойным и тревожным.

Радмила вскоре очнулась после приступа и, с трудом открыв глаза, долго молча смотрела на тусклый свет лучины и сидящую на стуле с вязанием Стешу.

-    Голубка моя! Проснулась? - Та схватила ковш и присела рядом. - Давай-ка попей. Тут и гречиха, и клевер, и медуница, и крапивы отвар. Все как одна - кроветворные травки, вмиг у меня здоровой станешь!

Она помогла Радмиле приподняться и поднесла к губам холодный край ковша. После нескольких глотков княгиня без сил откинулась на подушки.

-    Князь не приходил? - тихо спросила она.

-    Не заходил. еще не заходил, милая, - заботливо уточнила Стеша.

-    Ясно, - снова княгиня закрыла глаза. - Как же я так. Видно, усталость и горе разом с ног свалили.

-    Митрополит приходил. Молитвы над тобой читал во здравие и против бесовского наговора. Он так прямо не сказал - ему положение не позволяет, - но, видно, со мной согласен был.

Радмила опять открыла глаза и нахмурилась. Силы, по-видимому, стали быстро к ней возвращаться.

-    В чем согласен? - спросила княгиня.

-    Сделали на тебя колдовство, - трагическим шепотом поведала Стеша. - Эта ведьма татарская и сделала. Наверняка она знает что-то. Иначе как она князя приворожила?

-    Глупости, бабьи сплетни, - устало отмахнулась Радмила.

-    Сплетни - не сплетни, - с жаром возразила Стеша, - а я на всякий случай попросила одну женщину. Ну тоже из таких. порчу с тебя снять. Так вот, как только она обряд сотворила, -тебе разом полегчало!

-    Поменьше болтай об этом, - велела княгиня. - Народ и так готов ее на клочки разорвать.

-    А нам того и надо! - упрямилась Стеша. - Да я сама, вот этими руками готова.

Радмила жестом велела Стеше замолчать.

-    Нужно быть осторожными, Стеша, - предупредила она. - Пламя зажечь легко, но как бы нам самим в нем не сгореть. У князя врагов немало. Его слабости им на руку. Но его свалят - и нами не побрезгуют. Вместе с ним княжения лишимся.

Стеша удивленно посмотрела на Радмилу.

-    Ярославу сам бог послал такую жену, как ты! Буду молиться, чтобы он одумался и наконец понял это.

Радмила устало прикрыла веки ладонью.

-    Ступай, Стешенька. Я хочу поспать.

Стеша укрыла ее одеялом и потихоньку вышла из комнаты.