Золотая Орхидея (СИ)

— Начну издалека. Так вышло, что один из каменных бутонов, в которых пробудились драконы, попал на самый край Драгоценного Моря, где находится одинокий остров, заросший густым лесом. Первородный бутон запутался в мощных лианах и не коснулся земли, не напитался её теплом, оттого не раскрылся. Так и висел в своей люльке.

Шли сотни лет, образовалась империя. Драконам становилось тесно на архипелаге Ливнер. На востоке они искали новые земли и нашли далёкий остров. Существа Скверны по неведомой причине не смели ступить на его берег. Некую святость хранили те места. Переселенцы решили не тревожить землю: не рыли карьеры, не рубили лес, селились на краю лысых утесов, под которыми лежал белоснежный ракушечный песок.

В глубине чащи драконы заметили бутон, почти незаметный в растительной колыбели. Стенки его давно покрылись мхом. Удивившись находке, исследователи спустили бутон на землю, очистили и стали за ним наблюдать. Через несколько дней каменные лепестки стали необычайно теплыми, а ещё через сутки бутон раскрылся. Из него вышла женщина, прекрасней которой в стране драконов до этого не было. Длинные чёрные волосы скрывали её наготу. Те, кто увидел чудесное рождение, пали пред красавицей на колени, ибо не поверили, что перед ними Живущая на Земле. Даже имя ей дали на колдовском языке — Драголин. Как божеству. Заодно объяснили её присутствием святость острова.

Новорожденную обучили языку, этикету, правильному ношению одежды и украшений. Выстроили для неё отдельный дом, во дворе которого разбили сад. Она долго жила как обычная драконесса, разве что не в меру любознательная и любящая опыты. В ином обличии у неё оказалась редчайшая броня из зелёных алмазов и прозрачные, будто стеклянные, крылья. Драконы лишний раз убедились в божественной природе Драголин и решили, что ей требуется соответствующее обучение алхимии. Всюду летела весть об удивительной красавице, и со всех концов империи на остров потянулись светила науки, желающие обучать её. Даже патриархи частенько наведывались, давали драконессе уроки и дарили свои рукописи. Она быстро освоила несколько языков, вела переписку с эльфийскими оружейниками и колдунами. Вскоре её библиотека полнилась лучшими в мире трудами по алхимии и искусству боя на мечах, а родная земля прослыла обителью науки. Один учёный дракон, весьма пылкий и привлекательный, особенно преуспел, став постоянным гостем у Драголин, а потом и вовсе зажив с ней, как с женой…

— А без таких подробностей рассказ о победе над Опустошителем может обойтись? — прервал повествование Дер-Су.

— Не может. Это важная, я бы даже сказал, исключительной значимости деталь, определившая итог этой истории, — возмущенно ответил Ханум, а затем продолжил:

— Драголин оттачивала любые навыки, её образованность росла с каждым днём. Никто так до конца и не смог поверить, так одарён бывает Живущий на Земле. Более всего Драголин любила мастерить миниатюрные механизмы, которые по её воле меняли размер, форму и состав материалов, и носить их в причёске. Она не стригла волосы, в которых прятала целый арсенал. Вот такая необычная женщина.

Часто драконы предлагали Драголин стать их женой. Учёный решил, что его положение становится шатким. Он запретил возлюбленной сначала выезжать с острова, потом посещать местные собрания, заполняя её досуг новыми книгами, уроками и собой. Объяснял, что заботится о ней, но волновался только о себе. Запретов становилось больше, а в одиночку учёный уже не мог заниматься с ней, она превзошла его во всём. Драголин злилась на «супруга». Однажды они поссорились, и больше этот учёный в доме драконессы не появлялся. ОН поселился на другом конце острова, у края самого высокого утеса. А через несколько дней началась Казнь Мира…

Ханум выдержал торжественную паузу, оглядев по кругу всех слушателей. Дер-Су с трудом признал, что рассказ ему интересен, хоть слушать подробности личной жизни воительницы не нравилось. Мерзкий купец раскрывал свою сущность во всей красе. Ну да ладно. С карликом разбираться рано, есть дела поважнее…

— В долине Эю войска драконов и фениксов сражались с Аймери, Финниат, Сандрагатом и Корсуном, которые известны как Повелитель теней, Паучиха-Искусительница, Душитель и Опустошитель. Двое оказались в могиле вместе со своими погаными порождениями. Аймери, как мы теперь знаем, в последний момент сумел скрыться. Корсун сбежал ещё раньше. Не мог насытить бурлящее брюхо, если Живущие на Земле полны решимости и отваги, как в тот день. Поглощенные ожесточённым боем драконы его не преследовали. Перводемон бросился в море и в неистовом порыве переплыл его, добравшись до острова Драголин. За Корсуном тянулся след из мёртвой рыбы.

Местные драконы, далекие от материковой угрозы, не готовились к его появлению. Погибли все, кому не повезло в оказаться на западном побережье. Корсун свалил их тела в кучу и лежал сверху, а иногда запускал щупальца из чёрного тумана в трупы и играл с ними, как с куклами (боль кольнула сердце Дер-Су, но он не дрогнул).