Золотая пуля

– Нет. – Череп лежал в руках мормона, он пытался напялить его себе на голову, момент застыл, давил паузу, дозволяя коровьей голове поговорить со мной. – Это не Судьба. Я заставил твою слабую плоть выжить той ночью и утром, и днем позже. Я дал прийти туда, где ты обязан был очутиться. Зовешь это Судьбой? Я – твой поводырь, костыли, хребет. Ни одно стечение обстоятельств, никакая выносливость и отвага, ничье вмешательство, кроме самого верхнего, прописанного, выгрызенного, татуированного на шкуре Бога, не могло тебя спасти. Ты даже шагать сам не мог. Так кто я? Назови!

– Я не знаю.

– А Бак? Индейцы?

Я боялся этих вопросов, намеренно позволил себе отрубиться, спрятался во сне. Горлум лучше, чем вспоминать, как разделывали людей швейные иглы.

– Они заплатили.

– Нет. – Коровья голова упала, отпуская вожжи, мир дрогнул до основания и сдвинулся с места, время потекло, обдирая кожу, обнажая вывернутые суставы – боеголовка!

Я видел красную метку на ее обтекателе, ракета вошла точно над могилой Хэммета, раскололась, распахнула огненную пасть, я видел, черт возьми, я видел, как горлум принял ее в объятия, в последний миг он был жив, он ликовал, расплескивая свет, он кричал, освобожденный, взрыв сделал нас единым, бомба повенчала наши сны.

Мормон не устоял на ногах, взрывная волна, плотная и беспощадная, опрокинула нас, рассекла поле казней. И время вырвало из пасти коровьего черепа свою пуповину, понеслось вскачь.

– По всем раскладам! – заревел череп, перекрикивая ураган, который вызвали мы с Джесопом. – Ты должен лежать выпотрошенный в бойнях!

Меня размазало толпой, каким-то диким чудом я вынырнул на поверхность и погреб к матери. Она тащила отца за руку.

– Эни! – завопил я, на меня кинулся седой распределитель, из его кулака торчал дамский Дерринджер. Пуууу-пуууу! – беззвучно плюнул пулями.

– Не бросай меня, – время вновь застыло стеклом, я обернулся, пламя лизало коровий череп, трогало тенями, – оставь все, как есть.

– Да я не могу… – Я вцепился руками в лицо, раздирая кожу ото лба к затылку. – Я уже хрен знает кто!

– Ты – личинка Бога. Опарыш, отведавший священной плоти.

– Нет, – помотал головой, – запускай.

– Ты зря борешься, природу не обмануть!

– Запускай!

Почему-то я мог ей приказывать.

Время рвануло с утроенной скоростью, поглощая фору, сплющивая и вырывая секунды. Голова седого разлетелась на блестящие осколки, застыла в воздухе, блистая кровавыми ошметками.

– Это я! – закричала коровья голова, заходясь в истерике. – Я опять спасла тебя, неблагодарная сопля!

– Мне плевать.

– И это я. – Мать окружили распределители, какого черта, они же застыли, сломанные куклы, врубили сирену и не могли сдвинуться с места?!

– А это, помнишь? – Мать подобрала автомат, сбросила пустой магазин, но не смогла даже вставить новый. Эни цеплялась за ее пояс, упиралась лицом в поясницу матери и то ли двигала ее вперед, как тележку, то ли заслонялась от всех бед мира.

– Мама убивала со сноровкой волка, – память, дешевая сука, кто обманывает меня, ты или череп? – Это мама их всех перебила, не ты!

– Легко придумано, – с горечью сказал череп, – но так же легко доказать обратное.

Я закрыл глаза. Никогда не думал, что во сне это так просто сделать. Спрятал лицо в ладонях. Распределители падали вокруг, как подрубленные под основание идолы, молча, навзничь. Кто убил всех этих людей? Я отнял руки от лица и смирился.

Я увидел, как ползу, извиваясь, ноги разучились меня носить, к отцу. «Папа-папочка, – шептал я, глядя на его безвольное, безропотное, кукольно-шарнирное тело, конечности утратили связность, огромная щель в голове, акулья пасть, длинный болтающийся кровавый шарф размотан по земле, и вокруг только они – распределители, черные чеканные тени, – ты только оживи! Разозлись! Ты умеешь. Ррраааз! И оживи! Папочка».

Я полз, они стояли, кругом выла, разверзаясь, преисподняя, но нас чурались пули, кусал и отступал огонь, череп полыхал, но держался, пока мама не взяла себя в руки.

Она передернула затвор, и пленка моей памяти срослась с реальными событиями: мама приставила автомат к виску, накатила вторая волна, воздух кувалдой вышиб из груди дыхание, опрокидывая и перемешивая нас с землей, трупами и грязью, звуки разорвали барабанные перепонки, но я услышал, как мама жмет на спусковой крючок.

Мы шли убивать.

Мы.

– Не бросай меня, – повторила коровья голова. Она снова лежала у меня в ладонях, теплая, бесконечно родная. Я не знал никого ближе.

– Не бросай… – в третий раз проскулила она, и я понял. Мне нужно проснуться. Череп завизжал и прыгнул мне на грудь, привычное место, он наполз на лицо, он должен взобраться мне на голову… и я сделал единственное, что могло меня спасти.

Позвал швейные машинки.

Игла пропорола скулу, другая вырвала мышцу над ключицей, третья влетела в бедро и начала бурить его, как челнок, туда-сюда. Сон не мог удержать боль такой силы, и я взорвался.