Золотая Роза (сборник)

Она внимательно осмотрела каждый сантиметр золотой стены и, в конце концов, нашла то, что искала. Маленькая потайная дверь легко открылась, и Полина выбежала в ночную тьму.

Она без труда отыскала заросли алых магнолий, за которыми начиналась чёрная дорожка. Набрала чёрной пыли и обильно посыпала орхидею.

Обратно Полина шла медленно, чтобы пыль не осыпалась с цветка. Через потайную дверь она вошла в тронный зал и поспешила к тому, кто сидел на троне.

– Всё готово, Ваше величество, – прошептала Полина, положив цветок ему на голову. – Теперь ваш черед. Произносите скорее заклинание.

– Заклинание, – совершенно бесцветным голосом проговорил тот, кто сидел на троне.

– Что с вами, принц? Очнитесь же скорее, это я Полина…

– Пол-лен, – прошептал тот, кто сидел на троне.

– Прошу вас, повторяйте за мной, – взмолилась девочка. – Хочу я в дом родной вернуться. Хочу…

– Что здесь происходит? – загремел голос канцлера-гнома. Колокольчики на его шляпе завели такой трезвон, что тот, кто сидел на троне, встрепенулся и широко раскрыл глаза.

– Повторяй за мной, – приказала Полина. – Хочу я людям улыбнуться…

– Молчать! – завизжал гном. – Молчать, а то я сотру вас в порошок!

– Не слушай его. Не бойся его. Говори, говори без остановки:

Хочу, чтоб Золотой Телец
Расстался с миром наконец…

Гном Гнобес кричал, топал ногами, тряс своей четырехуголкой, от чего колокольчики бешено звенели:

– Ди-ди-дон, да-да-день, уходить придется в тень. Да-да-день, диги-дон – это правда, а не сон.

– Пусть время возвратится вспять, Чтоб нам людьми навеки стать! – выкрикнула Полина и лишилась чувств.

– Время, время, время, время
Побежит вперед бегом.
Время, время, время, время.
Во дворце теперь твой дом.
Ты останешься навеки
С золотою головой.
Никогда Полина-Поллен
Не вернёшься ты домой.
Время, время, время, время
Остановится теперь.
С прошлым будущность сольётся,
Настоящему не верь!

– Няня, няня, – закричали дети. – Кто пустил к нам в дом эту грязную старуху?

Няня выбежала на крыльцо, велела детям немедленно зайти в дом, а потом сердито закричала:

– Убирайся прочь, побирушка. Мы никому не подаём.

– Неужели вы не хотите ничего узнать о Полине? – проговорила старуха, еле сдерживая рыдания.

– О Полине? – няня спустилась с крыльца и подошла к старухе. – С тех пор, как бедная девочка пропала, нам запрещено о ней говорить. У нашей хозяйки начинается падучая, как только она слышит имя дочери, – няня прижала к глазам белый платочек и несколько раз всхлипнула. – Наша бедная хозяйка чуть не умерла от горя… Успокоение ей принесла только Золотая Роза – чудесный цветок, который я нашла там, в заброшенной части сада.

– А можно мне взглянуть на эту Золотую Розу? – попросила старуха.

– Нет, нет, нет, – замахала руками няня, – нам не велено пускать в дом посторонних.

– А я и не буду входить в ваш дом, – проговорила старуха. – Вы просто вынесете её сюда…

Глаза у неё были такими грустными, что сердце няни дрогнуло.

– Ладно. Стой здесь. Я вынесу розу, а потом ты расскажешь мне о Полине.

Старуха присела на ступени крыльца, положила голову на колени и горько заплакала.

– Значит, птички были правы: я превратилась в старуху. Что же мне теперь делать?

Как вернуть прежний облик? Как снова стать девочкой?

– Найди того, кто сидел на троне.

– Торопись.

– Скоро последние песчинки упадут в песочных часах.

– Думай, думай, думай, думай,
Да смотри, поторопись.
Думай, думай, думай, думай,
Думай, думай, не ленись.
Станешь прежнею девчонкой,
Повернув часы назад.
Времени осталось мало.
Поспеши скорее в сад.
Там у брошенной коряги
Станут явью все мечты.
Торопись, Полина-Поллен,
Помни, помни про цветы!

– А вот и наша красавица, – сообщила няня, протягивая старухе золотую розу. Но тут же отдёрнула руку и крикнула:

– Только не вздумай прикасаться к ней. Трогать Золотую Розу никому не позволено. Ты можешь повредить хрупкий стебелек и тогда…

– Думай, думай, думай… – Наша хозяйка не переживёт, если с цветком что-то случится.

– Передайте вашей хозяйке, что её дочь Полина жива и, возможно…

Старуха быстро повернулась и побежала прочь по песчаной дорожке.

– Погоди! – закричала нянька. – Что значит это «возможно»?

Но старуха уже скрылась за кустами шиповника.

– Няня, зачем ты вынесла розу на крыльцо? – строго спросила хозяйка.

– Чтобы узнать хорошую новость, – ответила няня. – Полина жива и, возможно…

– Пол-лен, Пол-лен, – зазвенели на все лады колокольчики.