Золотая Роза (сборник)

Канцлер-гном и принц удалились. Полина несколько минут стояла, прижавшись к стене, боясь пошевелиться. Всё, что она сейчас услышала, просто не вмешалось в её сознание. Подумать только: Золотой Телец, песочные часы, паутина гигантского паука, вечный сон, чёрная орхидея и щебетание птиц.

– Почему они назвали меня женщиной? – вдруг спохватилась Полина. – Мне ведь всего десять лет… или уже не десять?

Девочка потихоньку выбралась из своего укрытия и огляделась. Ей хотелось увидеть своё отражение, но в тронном зале не было ни одного зеркала.

– Кто здесь? – тот, кто сидел на троне, поднял голову и уставился на девочку.

– По-ли-на, – прошептала она и попятилась.

– Подойди ближе, – попросил тот, кто сидел на троне. – Нас никто не должен услышать.

Полина постояла несколько минут в нерешительности, размышляя идти или нет, а потом сделала несколько неуверенных шагов вперёд.

– Не бойся. Я не сделаю тебе ничего плохого, – улыбнулся тот, кто сидел на троне. – Уже много лет я сижу на этом троне и не могу пошевелиться, потому что тело у меня золотое, руки серебряные, а ноги медные. Гном оставил мне только голову. Пока ещё у меня есть голова… Но скоро и её не будет.

– Почему? – удивилась Полина, сделав ещё несколько шагов вперёд, чтобы получше рассмотреть серебряные руки того, кто сидит на троне. – За что эти люди так жестоко с тобой обошлись?

– Люди? – глаза у того, кто сидел не троне, стали злыми-презлыми. Полина даже отшатнулась. Так ей стало страшно. – Это вовсе не люди. Канцлер – злой колдун Гнобес. Он похищает глупых, доверчивых детей и ворует их жизни, чтобы вдохнуть жизнь в Золотого Тельца, который всё больше и больше становится похожим на человека.

– Значит, мы в ловушке? – вскрикнула Полина. – Значит, я расплачиваюсь за непослушание своей жизнью? Как это жестоко, несправедливо, неправильно… А что такого сделали вы, Ваше Величество?

– Я был злым и эгоистичным ребёнком, никого не слушался, всех обижал и обзывал.

Однажды моя старушка няня сказала, что если я не исправлюсь, меня заберёт к себе злой гном Гнобес.

– Да я с радостью уйду вместе с ним даже на край света, – дерзко выкрикнул я. – Гном наверняка разрешит мне делать всё, что я пожелаю. Он не станет бранить меня за шалости и читать нотации, как это делаете вы.

И вот однажды ночью в наш дом явился гном Гнобес. Он был одет в золотой наряд, а в руках держал четырехугольную шляпу с золотыми колокольчиками, которые весело позвякивали: «динь-дон, диги-дон – это правда, а не сон». Гном подмигнул мне и сказал, что пришел на мой зов, что может взять меня с собой в Золотую страну, где я смогу делать всё, что пожелаю, став принцем этой страны. Я моментально принял его предложение, вообразив себя счастливейшим из людей… Но очень скоро я понял, что стал самым несчастным человеком, которому уготованы вечные страдания.

– Как глупы мы порой.
Как глупы, Боже мой!
Мы бросаем на ветер слова.
Огорчаем родных, убегаем от них,
И у нас не болит голова,
Что за шалости наши спросится с нас,
Что мы можем погибнуть, пропасть.
В чёрный омут безумья ничтожных людей,
В бездну чёрную можем упасть.
Мы не слушаем добрых советов порой,
Мы идем вперед напролом.
Только горько вздыхаем о прошлом потом,
Потеряв навсегда отчий дом.
Мы кричим в небеса: «Почему? Почему?»
И виновников ищем кругом.
А должны мы с тобой на себя посмотреть,
Повиниться должны мы во всем.
И тогда нас поймут. И тогда нас простят.
Нас согреют заботой, теплом.
Как мы счастливы, – скажут родные тебе,
Блудный сын возвратился в свой дом!

Принц уронил голову на грудь и затих.

– Неужели нам никто не поможет? – всхлипнула Полина.

– Нам может помочь Волшебная книга, – тихо проговорил тот, кто сидел на троне. – Беда в том, что я не умею читать.

– Зато я умею! – обрадовалась девочка. – Где нам найти Волшебную книгу?

– Она лежит под троном. Беда в том, что я не могу пошевелиться.

– Зато я могу шевелиться! – воскликнула она.

– Тогда полезай под трон, – приказал тот, кто сидел на троне.

– Зачем? – удивилась она.

– Чтобы прочитать заклинания в книге, – рассердился тот, кто сидел на троне.

– Но мы же можем сдвинуть трон… – проговорила она.

– Мы этого сделать не можем, – заявил тот, кто сидел на троне. – Трон нельзя сдвинуть с места, он прикован к полу. А Волшебная книга прикована к трону тяжелыми цепями, которые начнут греметь, если кто-то попытается взять книгу в руки. Поэтому тебе придется лечь на пол и потихонечку заползти под трон.