Золотая Роза (сборник)

– Да, да, вы правы, господин канцлер, – голос принца зазвучал отдаленным эхо. Взор свой принц устремил куда-то вдаль, словно мог видеть то, что творилось за пределами дворца. Созерцание занимало принца больше, чем золотоголовая девочка. Казалось, что до неё ему нет никакого дела.

– Вы обещали отправит меня домой, а вместо этого отправляете к какой-то реке, – возмутилась Полина.

– Тиш-ш-ше, – прошипел господин-гном. – Принц отправляет тебя не к какой-то, а к горной реке. Слушай.

– Сударыня, вы должны принести нам чёрную жемчужину из горной реки. Господин канцлер проводит вас, – проговорил принц бесцветным голосом и закрыл глаза, давая понять, что беседа закончилась.

– Чёрную жемчужину из горной реки, – повторяла Полина, как заклинание. – Я принесу её и попаду домой.

– Да, моя милая, – сказал канцлер.

Полина совсем забыла о том, что хотела расспросить господина-гнома-канцлера о странном поведении принца, о непонятном его перемещении в пространстве и о страшном сне из-за которого она лишилась сил. Желание поскорее достать чёрную жемчужину стало главным.

– Пойдёмте же скорее к горной реке, господин канцлер-гном, – проговорила девочка и побежала туда, куда повел её господин-гном по имени Гнобес.

Она удобно устроилась на берегу реки, опустила руки в ледяную воду и замерла, надеясь, что жемчужина сама к ней приплывёт. Но стремительное течение не принесло ничего кроме мелких камешков, которые больно били Полину по рукам. Весь день и всю ночь просидела она у реки, а когда первые солнечные зайчики запрыгали в прозрачной воде, уснула. Упала на тёплую траву и забылась.

– Глупая, глупая, глупая девица.
Глупая-преглупая, просто тупица.
Ищет чёрный жемчуг в горном ручейке.
Ищет не отыщет ни в какой реке.
Не родится жемчуг в реках, ручейках,
А родится жемчуг лишь в морских волнах.
В раковинах нежных, что у чёрных скал,
Где прибой мятежный волны разметал.
Жалко нам девчонку. Спит глубоким сном.
А спешить ей надо к морю босиком.
По дорожке чёрной, чёрной, как смола.
Где гранитом чёрным высится скала.

– Какая глупая-преглупая девица!

– Да она же просто – тупица!

Защебетали какие-то птички. Их щебетание ворвалось в Полинин сон, не нарушая его, а став его неотъемлемой частью.

– Девица-тупица ищет жемчужину в горной реке. Ха-ха.

– Она даже не догадывается, что жемчуг не водится в реках, а тем более в горных реках.

– Жемчуг можно найти только в море. Только в море.

– А чёрный жемчуг можно найти только у чёрного камня.

– А к чёрному камню ведет чёрная дорожка, которая начинается прямо здесь, в зарослях алых магнолий.

– Ха-ха, глупая девица.

– Ха-ха, девица-тупица.

Полина открыла глаза и посмотрела на голубое небо, на котором по-прежнему не было ни облачка.

– Значит, господин-гном-канцлер, вы решили обмануть меня ещё раз, приказав искать жемчуг в горной реке? – проговорила Полина. – Вы думаете, что я навеки останусь в вашей Золотой стране, потому что не смогу найти чёрную жемчужину? А что вы будете делать, если я эту жемчужину всё же найду?

Полина поднялась и решительно направилась к зарослям алых магнолий, за которыми пряталась чёрная дорожка, ведущая к чёрным камням.

– Что будем делать, если она найдёт жемчужину? – спросил принц у канцлера.

– Не волнуйтесь, мой господин, – усмехнулся Гнобес, – она её ни за что не найдёт.

– А вдруг найдёт, что тогда? – принц пристально посмотрел на верного канцлера.

– Тогда мы придумаем для неё новое испытание. Не забывайте, время работает на нас. Как пыльца разлетается по ветру, так и жизнь этой глупышки Пол-лен будет переходить от неё к вам, от неё к вам, мой господин.

– Тиш-ш-ше, – принц приложил палец к губам. – Нас могут услышать.

– Вам нечего опасаться, мой господин. Скоро, очень скоро наступит ваше время.

– Наступит, если Пол-лен не найдёт жемчужину, – пробубнил принц.

– Нашла! Нашла! Нашла!!! – закричала Полина. Её голос подхватило эхо и разнесло по всей Золотой стране. – Я нашла чёрную жемчужину!!!

– Где она? Покажи, – приказал господин-гном-канцлер.

– Вот! – Полина протянула к нему золотые ладошки, на которых красовалась чёрная жемчужина величиной с грецкий орех.

– Теперь вы просто обязаны отправить меня домой, – топнула ножкой Полина.

– Нет, сокровище моё, – миролюбиво проговорил господин-гном и покачал головой. Колокольчики на его шляпе сочувственно звякнули: «До-до-дон».

– Почему это нет? – закричала Полина. – Вы заманили меня в вашу страну. Вы приказали мне искать жемчуг там, где его просто никогда не могло быть, а теперь не хотите…