Золотая Роза (сборник)

– Тиш-ш-ше… Советую тебе не ссориться со мной. Советую тебе быть более осмотрительной в словах. Ведь я не заставлял тебя лететь со мной на облаке. Ты сама сказала: «Хочу!» Я просто выполнил твое желание. Так? – Полина кивнула.

Да, да, да, господин-гном был сотню раз прав. Она сама захотела побывать в Золотой стране, чтобы потом всем, всем, всем рассказывать о её красотах.

– Избавиться от золотых рук тоже твое желание. Мне лично всё равно, какие у тебя руки. Однако меня сильно огорчает – твоя неблагодарность. А я ведь забочусь о том, как поскорее вернуть тебя домой. Я как раз собирался сказать тебе, что именно для этого надо сделать…

– Так говорите же, господин-канцлер-гном.

– Тебе придется выполнить всего два задания, – радостно выпалил Гнобес.

– Ещё два? – ужаснулась Полина, поняв, что испытания будут не легче, а труднее прежнего.

– Да, – подтвердил гном. Колокольчики на шляпе весело зазвенели: «Да-да-дон. Да-да-динь».

– Значит, если я выполню два задания, вы отправите меня домой?

– Ну, конечно, милое дитя. Я человек слова. Ты можешь мне доверять.

Канцлер-гном погладил Полину по голове, а она подумала, что следует принять правила его игры и перестать ему перечить.

– Хорошо. Говорите, что мне надо принести на этот раз?

– Пустяковое дельце, милая, – засмеялся канцлер-гном. – Тебе надо поймать в море радужную форель.

– Радужную форель в море?

– Да, да, радужную форель в море! – проговорил канцлер-гном и еще раз погладил Полину по голове.

– Хорошо, – сказала она и отправилась к морю за форелью.

Два дня и две ночи Полина пыталась поймать в море радужную форель, но тщетно. Утром третьего дня, обессилев от усталости, девочка упала на дно лодки и крепко уснула.

– Радужной форели в море не бывает.
И даже дети малые у нас об этом знают.
Отыщи скорее ты радужный ручей,
Где резвится день и ночь крупная форель.
По дорожке радужной отправляйся ты
К ручейку хрустальному горной чистоты.
И запомни, милая, что нужна всегда
Рыбке фантастической чистая вода!

– Девица-тупица, тупица, тупица, – снова ворвалось в Полинин сон птичье щебетание.

– Она не ведает, что форель – фантастическая рыба.

– Она не догадывается, что форель не водится в море.

– Она никогда не слышала про ручьи, где плещется форель.

– Она не подозревает, что к ручью, где плещется радужная форель, ведет разноцветная тропинка, которая начинается там, где радуга окунает свои ноги в море…

– Там, где радуга окунает свои ноги в море, – проговорила Полина и открыла глаза.

Лодка давно уже ткнулась носом в берег. Полина легко выпрыгнула на песок и замерла. Прямо перед ней окунался в море разноцветный радужный мост, и тут же начиналась цветная тропинка, ведущая к ручью, где плещется форель…

– Что будем делать, если она выполнит и это задание?

– Не волнуйтесь, мой господин, у нас в запасе ещё одно.

– Всего одно, – поправил принц. – Но где гарантия, что она его не выполнит? Сдается мне, что она не так наивна, как нам показалось, Гнобес.

– Мой господин, уверяю вас, что испытания можно продолжить, – усмехнулся канцлер-гном.

– Но, ведь ты обещал…

– Пустое, – прервал его гном. – Я хозяин своих слов, хочу говорю, хочу забираю обратно. К тому же, я могу рассказать ей про беднягу принца, который сидит на троне и медленно умирает…

– Ты в самом деле хочешь ей рассказать про этого умирающего? – не поверил принц. Гнобес кивнул. – Но, что это даст?

– О, как мало вы понимаете в людях, мой господин. У людей есть такая черта характера, как сострадание. Так вот, Пол-лен пожалеет беднягу и рассыплет остатки своей жизни. А времени у неё совсем мало. Всего лишь пять дней.

– Ещё пять дней, и я стану непобедимым, – выдохнул принц.

– Победа! Победа! Победа!!! – закричала Полина. Эхо подхватило её слова и разнесло по Золотой стране. – Я поймала радужную форель!!!

– Где она? Покажи.

– Вот!

На золотых руках Полины лежала рыба, переливаясь всеми цветами радуги.

– Какая ты ловкая, – похвалил девочку господин-канцлер-гном. А колокольчики на его шляпе заворчали: «Д-д-динь».

– Говорите скорее, что я ещё должна вам принести, – потребовала Полина.

– Мне кажется, что тебе надо отдохнуть перед следующим испытанием, – улыбнулся гном, а в глазах блеснули злые огоньки.

– Спасибо, господин-канцлер, но я совсем не устала, – заявила она решительно.

– Как хочешь. Только потом не говори, что я во всем виноват, – пробубнил Гнобес.

– Нет, нет, что вы, у меня и в мыслях нет подобного, – соврала Полина.

– Слушай внимательно, потому что это задание самое сложное, – предупредил канцлер. – На границе нашей Золотой страны растут чёрные орхидеи. Ты должна принести одну из них.

– А зачем вам нужна чёрная орхидея?

– Понимаешь ли, милая девочка, наш принц очень серьезно болен, – проговорил канцлер вкрадчивым шепотом. – Ему может помочь только пыльца чёрной орхидеи.