Золотая Роза (сборник)

Земля, текущая молоком и мёдом, превратилась в безжизненную пустыню. Не спасло наших предков ни золото, ни серебро, ни драгоценные камни. Не помогли им их идолы и дубравы посвящённые божествам. От былого могущества не осталось и следа. Выжили чуть больше сотни человек. Все они собрались в Сигоре – единственном уцелевшем городе и воззвали к Господу. Но не получили ответа на свою молитву, потому что у каждого в потаённом месте остался золотой божок. Не отказались люди от служения суете, не вспомнили о том, что Господь заключил с ними завет вечный, заповедав не чтить богов чужих, не поклоняться им и не приносить им жертвы. Забыли, что нет иного бога, который мог бы спасать народ и оберегать его от бед, как это делал Господь, сотворивший небо и землю.

Со всех сторон стали осаждать город Сигор враги. Дикие звери нападали на людей среди белого дня. Красивые дома из белого мрамора превратились в развалины, заросли диким плющом. Поселились в Сигоре животные. Ёж и пеликан ночуют теперь в резных украшениях домов. Некогда богатый дворец стал логовищем шакалов.

Перепуганные люди покинули Сигор. Забыли они дорогу к своей столице, поражавшей когда-то воображение путников блеском золота, серебра и драгоценных камней.

Прошло время. Смельчаки попытались отыскать исчезнувший город, но тщетно. Никто из ушедших на поиски не вернулся назад. Тогда отцы стали рассказывать детям сказки о былом могуществе нашего народа, красоте городов и богатстве наших предков, живших в земле молока и мёда. Люди смирились с участью рабов и безропотно отдают большую часть своего урожая и лучший скот филистимлянам, – Горн тяжело вздохнул и замолчал.

– Отец, а зачем искать исчезнувший город? – спросил Городурн, продолжая разглядывать алмаз.

– Люди верят, что в подземных тайниках Сигора хранятся несметные богатства, которые помогут нам обрести свободу, – задумчиво проговорил Горн.

– Но ты же сам сказал, что были тяжёлые времена, и наши предки лишились всего.

– Верно, – улыбнулся Горн. – Но, несмотря на все тяготы и лишения, наш дед Ахаз сумел сохранить алмаз. Возможно, в подземных кладовых уцелели и другие сокровища. Раньше люди мало ценили драгоценные камни, отдавая предпочтение золоту. Теперь всё поменялось. И алмаз нашего деда может принести нам много радости или много горя. Поэтому будет лучше, если я снова спрячу его подальше, – проговорил Горн, опуская камень в глубокий карман своей длинной одежды. – Сейчас настали такие времена, что человеческая жизнь не имеет никакой цены, если на чашу весов положены богатство и власть. Поэтому никому не говори, что ты держал в руках алмаз размером с куриное яйцо. Даже Аглая не знает о его существовании.

– Но про алмаз знают братья, – сказал Городурн.

– Скорее всего, они забыли о нём, – улыбнулся Горн. – И ты забудь о нём, сынок.

– Забыть? Но почему, отец?

– Да потому, что нет и не было никакого города Сигора. Нет никаких сокровищ. Всё это сказки, которые придумали отчаявшиеся люди, чтобы хоть как-то поддержать угасающую надежду, – строго сказал Горн.

– Постой, отец, – нахмурился Городурн. – Ты же сказал, что город отыщет человек, который не будет похож ни на кого из предков. Верно?

– Так говорили старцы лишь потому, что знали одну простую истину: такой человек никогда не родится у нашего народа, – проговорил Горн и поднялся.

– А я, отец! – воскликнул Городурн. – Ты же начал свой рассказ с того, что я совершенно не похож ни на кого из наших предков, а значит…

– Это ничего не значит, мой мальчик, – горестно вздохнул Горн.

– Но почему?

– Потому что никто не может показать тебе направление, в котором следует идти. А если быть до конца честным, то мне кажется, что искать исчезнувший город нет никакой надобности.

– Отец, что я слышу? Не ты ли всегда учил нас, что жизнь – это движение вперёд, это вечный поиск смысла человеческого существования на этой земле, – с горячностью выпалил юноша.

Горн улыбнулся, обнял сына за плечи и сказал:

– Теперь я вижу, Городурн, что ты сумеешь отыскать исчезнувшие сокровища. Я благословляю тебя на поиски города Сигора. Сегодня мы устроим пир в твою честь, а завтра утром ты отправишься в путь.

На рассвете вся семья вышла проводить Городурна. Братья обменялись рукопожатиями, а затем Саман – старший из всех братьев, сказал:

– Наконец-то ты станешь настоящим мужчиной, научишься добывать пропитание своими руками, узнаешь, что такое холод и лишения. Но какие бы трудности не поджидали тебя впереди, не забывай, что ты – человек, поэтому будь честен, добр и справедлив.

Аглая долго и пристально смотрела в глаза сына, но не проронила ни слова. Она поцеловала Городурна в лоб и поспешно удалилась. А Горн похлопал сына по плечу и, улыбнувшись, проговорил:

– Мы все надеемся на тебя, Городурн. Помни всё, о чём я говорил тебе, чему учил тебя. Иди вперёд и ничего не бойся, а мы с нетерпением будем ждать твоего возвращения.

Городурн низко поклонился, взял узелок с хлебом и водой и зашагал по узкой дорожке, упирающейся в горизонт.