Золотая Роза (сборник)

– Тогда не станем терять ни минуты, – сказал Дедан. – Оставим здесь деревянный колышек и вернемся к нему через день, чтобы решить, что нам делать дальше.

Юноши обменялись крепким рукопожатием и разошлись в разные стороны. Дедан быстро шёл вниз по течению реки, ловко перепрыгивая через небольшие валуны, встречавшиеся ему на пути, и скоро его фигура превратилась в маленькую точку, а потом и вовсе исчезла за горизонтом.

Городурн же сделал всего несколько шагов и остановился. Ему совсем не хотелось никуда идти, а очень хотелось опуститься на мягкую траву, положить руки под голову и уснуть крепким сном, что он и сделал.

Во сне Городурн снова услышал соловьиную песню и попросил птичку объяснить ему, почему нельзя увидеть своё отражение в реке, после того, как с ней сольется ручеёк.

– Речь идёт не о простой реке, – ответил соловей, – а о реке жизни, в которую впадает множество ручейков – человеческих судеб. В стремительном речном потоке все они перемешиваются и теряют свою индивидуальность, подчиняясь законам реки. Чистую воду ручейка загрязняют лживость, язвительность, зависть, изворотливость, надменность, напыщенность, злорадство, злоречие, высокомерие и гордость, превращая её в мёртвую воду.

– Зачем же тогда ручейки стремятся к реке? – удивился Городурн.

– Таков закон жизни, – пропел соловей. – Положи в ручей камень и увидишь, что воду не остановить.

– Неужели нельзя ничего придумать, чтобы живая вода не стала мёртвой? – нахмурился Городурн.

– Можно, – ответил лесной певец. – Ты должен прожить свою жизнь так, чтобы соблазны не взяли верх над твоим разумом, чтобы не потерялась первозданная чистота твоей бессмертной души. Запомни, совсем не обязательно сливаться с рекой, можно бежать рядом с ней.

– А можно остановиться на берегу и поразмышлять? – поинтересовался Городурн.

– Это будет самым разумным решением, – ответил соловей. – Люди так увлечены погоней за призрачными мечтами, что порой даже не понимают, что бегут по кругу или попросту топчутся на одном месте.

– На одном месте, – повторил Городурн и пробудился.

Солнечный диск уже скользнул за горизонт, окрасив землю вечерним румянцем.

Городурн нагнулся над прозрачной водой, подмигнул своему отражению и, припав к чистому источнику, подумал о Гелене.

Что-то необъяснимо таинственное было в облике девушки: роскошная одежда, отливающая металлическим блеском, светлая, почти прозрачная кожа, пепельные волосы, уложенные причудливыми завитками надо лбом, печальные глаза цвета вымытого неба, маленькие ушки, в которых золотые серьги казались непомерно большими, тонкие руки с длинными пальцами, звенящий колокольчиками смех, нежный голос…

– Здравствуй, Городурн!

– Здравствуй… – он растерялся, увидев Гелену перед собой.

– Почему ты не пошёл меня искать? – спросила она.

– Я решил немного поразмышлять. Мне очень хотелось, чтобы ты вернулась, и ты вернулась, – признался он.

– Я каждую ночь прихожу сюда к ручью, а на рассвете возвращаюсь в замок тьмы, чтобы тосковать и плакать о том, что мне не суждено увидеть мир света, в котором солнечные лучи золотят землю, цветы поворачивают свои соцветия к небу, а капли росы сверкают на листьях прозрачными алмазами, – сказала она со вздохом.

– Зачем же ты снова и снова возвращаешься в тёмный замок? – удивился Городурн.

– Да потому что я – дитя тьмы. Солнечный свет убьёт меня. Так сказал король Нехуштан, – объяснила Гелена.

– А вдруг король обманул тебя?

– Нет, – покачала головой Гелена. – Посмотри на небо. Прямо над нами скорбный лик моей матушки…

– Ма…туш…ки? – Городурн присел от удивления.

– Да-да, это моя матушка Селена. Она ослушалась короля, задержавшись у ручья чуть дольше, чем следовало, и превратилась в Луну, – горько вздохнув, сказала Гелена.

– Вот почему твое лицо показалось мне знакомым, – глядя на лунный лик, проговорил Городурн. – Ты похожа на Луну.

– На Селену, – поправила его Гелена. – На свою матушку Селену.

– Не грусти, я постараюсь что-нибудь придумать, – сказал Городурн и провел рукой по волосам Гелены. – Скажи мне, где искать тебя?

– В подземном городе, в замке тьмы. А где находится этот город, я не знаю, потому что король Нехуштан переносит меня от замка к ручью и от ручья к замку при помощи магических заклинаний, – голос Гелены зазвучал совсем тихо. – Я чувствую, как силы покидают меня. Прощай… Сдержи свое обещание…

Городурн хотел удержать Гелену, но она растаяла, словно легкое облачко, а к ногам юноши упала золотая серьга с изумрудами.

– Найди меня… – послала свой пульсирующий призыв маленькая звёздочка.

– Постараюсь, – прошептал Городурн, сжимая в руке серьгу Гелены.

– Эге-гей, Городурн! – громко крикнул Дедан. – Рад видеть тебя. Что скажешь? Нашёл следы Гелены?

– Нет, – ответил Городурн.