Золотая Роза (сборник)

– Я вернулась не одна, – сказала Селена. – Вот наша дочь – принцесса Гелена.

– Ура! – закричали люди и захлопали в ладоши.

– Как она похожа на тебя, – проговорил король Амнон, прижав руки к груди.

– Нет, Амнон, она похожа на тебя, – возразила ему Селена. – Присмотрись повнимательней.

– Отец, как я рада вас видеть, – сказала Гелена.

– Дай же я обниму тебя, дитя мое, – проговорил король. – Тебе было чуть больше года, когда Нехуштан похитил вас. Пятнадцать лет я не мог вырваться из заколдованного круга, которым был окружен наш город. Я не знал, что с вами произошло, живы ли вы, увижу ли я вас снова. Неведение томило меня, лишая последних сил. Пятнадцать лет я был прикован к постели… А несколько дней назад я увидел чудесный сон. Мне снилось, что вы возвращаетесь домой. Проснувшись, я почувствовал необычный прилив сил, и легко поднялся с постели, словно не было пятнадцатилетнего бездействия. Начались приготовления к встрече с вами. Золотая ладья должна была ожидать вас днём и ночью.

Повара и кондитеры приготовили изысканные блюда. Цветочники украсили город. Люди надели самые лучшие одежды. Музыканты разучили новую мелодию. И вот, вы здесь. Сегодня самый счастливый день в моей жизни. Проси, что пожелаешь, дочь моя, любое твое желание будет исполнено.

– Отец, позволь этим смельчакам провести во дворце несколько дней, – проговорила Гелена, низко поклонившись королю.

– Эти юноши спасли нас и разделили с нами тяготы долгого путешествия, – сказала Селена.

– Вы можете остаться с нами навсегда, – повернувшись к юношам, проговорил король.

– Спасибо, Ваше Величество, – низко поклонился королю Дедан. – Но, к сожалению, я не смогу остаться у вас надолго. Если я не вернусь домой в назначенный срок, родители сочтут меня погибшим и сильно опечалятся.

– Я тоже не смогу долго гостить у вас, – потупил свой взор Городурн. – Я должен рассказать отцу, что исчезнувший город Сигор существует.

– Откуда твой отец знает о Сигоре? – строго спросил король.

– Отправляя меня в путь, отец рассказал мне, что когда-то наши предки жили в земле, текущей молоком и мёдом, а Сигор был столицей этой благодатной земли, – ответил Городурн.

– Но ведь это история моего народа! – воскликнул король. – Как зовут твоего отца?

– Горн, Ваше Величество.

– А имя твоей матери – Аглая? – спросила Селена.

– Да, – подтвердил юноша. – Она дала мне в дорогу каравай, в котором я нашёл серьгу Гелены.

– Она рассказала тебе, что Гелена – дочь короля Амнона? – пристально посмотрев в глаза юноши, спросила Селена.

– Нет, – ответил он. – Матушка не проронила ни слова, когда мы прощались. А вот отец просил отыскать сокровища наших предков, которые спрятаны в подземных кладовых Сигора.

– Зачем ему понадобились сокровища? – нахмурился король.

– Чтобы выкупить наш народ из плена филистимлян, – ответил Городурн. – Если бы наш народ стал свободным, то мы бы смогли вернуться в землю, текущую молоком и мёдом.

Король Амнон сделал несколько шагов по пристани, задумчиво посмотрел вдаль, а потом громко проговорил:

– Сегодня – самый счастливый день. Сегодня – день веселья. Ни о чем не заботьтесь сегодня, жители Сигора. Оставьте все заботы завтрашнему дню.

Потом он подошел к Дедану и Городурну и сказал:

– Завтра я обо всём побеседую с вами в тронном зале. А сегодня будьте гостями на званом пиру в честь возвращения королевы Селены и принцессы Гелены.

В большом королевском дворце места хватило всем: и вельможам, и простолюдинам. Принцесса Гелена, одетая в дорогие одежды, отливающие серебром, подходила к каждому, сидящему за столом пира, и одаривала золотыми монетами с изображением королевы Селены. Весёлые песни, шутки, смех не смолкали до рассвета. Не веселились только Дедан и Городурн.

Дедан грустил оттого, что пришло время расставания с другом. Городурн грустил оттого, что принцесса Гелена никогда не станет его женой.

Когда звуки весёлого пира смолкли, Дедан, Городурн и Гелена, не сговариваясь, пришли к реке.

– Почему такая тоска сжимает моё сердце, словно я что-то безвозвратно теряю? – спросила Гелена, подняв лицо к просветлённому небу.

– Ты теряешь свободу, – раздался голос старца. Он стоял в золочёной ладье, покачивающейся посредине реки. – Жизнь во дворце только на первый взгляд кажется сладкой. На самом же деле, в твоей жизни появится множество запретов, которых не было прежде.

– Что же мне делать? – спросила Гелена, смахнув слезу.

– Тебе придется сделать выбор: жить во дворце или покинуть его, – ответил старец. Гелена тяжело вздохнула и медленно пошла прочь от реки.

– Скажи, мудрец, что делать мне, чтобы унять душевную тоску и смуту? – спросил Дедан.

– Для твоей печали нет причин, – сказал старец. – Ты в любой момент сможешь пожать руку Городурну. Тебе надо только прийти к ручью, туда, где вы впервые повстречались.

– И всё?! – воскликнул Дедан.

– И всё, – улыбнулся старец. – Вы, люди, всё привыкли усложнять. Вы воздвигаете в своих умах неприступные горы, а они в действительности оказываются равнинами, путешествовать по которым одно удовольствие.