Золотая Роза (сборник)

Вихрем пронеслись сверкающие колесницы, которыми управляли воины в багряных одеждах, вооруженные острыми огненными копьями. Когда они исчезли, Городурн увидел, что Нехуштан превратился в прах. А вместе с ним превратилось в прах золото, исчез мрачный город со всеми его обитателями.

Там, где находился стреловидный замок, возвышался теперь могучий дуб, а неподалеку от него журчал прозрачный ручеёк. Птички радостно щебетали, солнышко ярко светило, и Городурн подумал, что ему просто приснился страшный сон. Он прижал руки к сердцу и медленно повернул голову, надеясь увидеть Дедана, но того нигде не было. Лишь на земле лежала горсть золотых монет.

– Неужели я больше никогда не увижу тебя, сын Хеттов? – сказал Городурн, смахнув скупую слезу. – Прости, я не желал твоей смерти… Прости…

Он опустился на колени и принялся собирать золотые монеты, горестно вздыхая.

– Го-ро-дурн! – послышался вдали знакомый голос. – Где ты?

– Де-дан?! – прошептал Городурн и, выпрямившись во весь рост, закричал:

– Я здесь, Дедан!

Сын Хеттов бежал по зелёному полю, размахивая руками, и кричал:

– Я нашел её, нашел! Я нашёл Гелену дочь Селены. Она живет вон там, за рекой.

– Погоди, скажи сначала, как ты себя чувствуешь? – спросил Городурн, обняв Дедана.

– Со мной всё в полном порядке, – рассмеялся сын Хеттов. – А вот с Геленой, которая живет там за рекой, не всё благополучно. – Городурн нахмурился. – Мне сказали, что она прячется от солнца, боясь, что оно причинит ей вред. Но люди объясняют эту светобоязнь тем, что Гелена совершенно слепая, слепая от рождения.

– Слепая от рождения? – не поверил Городурн.

– Да, так говорят люди, – сказал Дедан. – Но мне кажется, что нам следует самим во всём разобраться. Поэтому не стой здесь истуканом, а пойдём в хижину Гелены.

– Погоди, – Городурн взял его за руку. – Скажи, как тебе удалось вернуть человеческий облик?

– Вернуть человеческий облик? Да я его никогда не терял, – засмеялся Дедан. – Мы, сыновья Хеттов, всегда ходим дорогами чести. Я пообещал тебе отыскать дочь Селены и сдержал свое слово. Идём.

– Постой. Ты не терял золотые монеты? – спросил Городурн, протягивая Дедану деньги.

– Нет, это не мои монеты, – покачал он головой. – Я взял с собой в дорогу только краюху хлеба и флягу воды.

– А где же твой меч? Меч Зававела? – спросил Городурн.

– Меч Зававела? – Дедан хитро улыбнулся. – Каждый воин хранит его в своём сердце, потому что меч Зававела – это смелость, честь и достоинство. Пойдем же скорей, мне не терпится увидеть слепую девушку Гелену.

Дедан пошёл вперёд, а Городурн спрятал в карман монеты и посмотрел на солнце. Что-то больно кольнуло его в сердце. Это была золотая серьга Гелены. Городурн положил её на ладонь, провел пальцем по ажурному плетению и улыбнулся.

Домик, в котором жила прачка Селена, так сильно покосился, что казалось, он вот-вот рухнет. Крыша прохудилась в нескольких местах, и через огромные дыры просвечивало небо. Худенькая девушка в выцветшем платье сидела у стола и перебирала разноцветную фасоль, откладывая тёмную в одну сторону, а светлую в другую.

– Ну вот, а люди говорили, что она слепая, – прошептал Дедан.

– Кто здесь? – спросила девушка, не поворачивая головы.

– Позвольте представиться, – перешагнув через порог, очень громко сказал Дедан, словно девушка была не слепой, а глухой. – Дедан – сын Хеттов и Городурн, сын…

– Ах! – вскрикнула девушка, закрыв лицо руками.

– Что с вами? Простите, если мы вас напугали, – затараторил Дедан.

– Простите, если мы пришли не вовремя, – проговорил Городурн. – Если позволите, мы зайдём в другой раз.

– Нет, нет, прошу, не уходите, – сказала девушка и повернулась к ним.

– Гелена! – воскликнул Городурн, сделав шаг ей навстречу. – Как я рад видеть тебя снова. Скажи, а где твоя вторая серьга?

– Серьга? – удивилась девушка, тронув свои маленькие ушки. – И верно, одной серьги нет. Неужели я потеряла матушкин подарок? Вы не поищете её? Будет жаль, если она не найдётся. Это всё, что осталось мне в память о моей матушке.

– Почему в память? – поинтересовался Дедан. – Неужели госпожа Селена покинула этот мир?

– Нет, – улыбнулась Гелена. – Я надеюсь, что она жива. Просто… – Гелена немного помолчала, раздумывая, как бы лучше объяснить всё, что с ними произошло. – Видите ли, нам было нечем платить господину Нехуштану, и он увел матушку в тюрьму. Скоро он придет за мной и… – Гелена тяжело вздохнула.

– Зачем же ты дожидаешься этого господина? Почему не убежишь? – воскликнул Дедан.

– Далеко ли убежит слепая, которая никогда не выходила из этого дома? – горестно улыбнулась Гелена.

– Так ты и в самом деле слепая? – поинтересовался Дедан, заглядывая девушке в глаза. – Но мы же видели, как ловко ты перебирала фасоль…

– Это совсем не трудно даже для слепой, – засмеялась Гелена. Она взяла со стола горсть фасоли и, протянув Дедану, сказала:

– Смотри, у красной фасоли поверхность ровная, гладкая, а у белой – шероховатая. Вот и весь секрет. Закрой глаза и попробуй определить на ощупь, где какая?

Дедан принялся шарить руками по столу и радостно восклицать:

– Ура, угадал!