Золотая Роза (сборник)

– Я с радостью преклоню пред Господом колени, – воскликнула Гелена.

Старец прижал свои теплые руки к лицу девушки, сказал:

– Господь дарует тебе прозрение, облекает тебя в белые одежды праведности и вручает тебе огонь Своей Любви. Прими всё это, Гелена, и помни: «Господь – свет миру. Кто последует за Ним, тот не будет ходить во тьме, но будет иметь свет жизни».[2] Прозри!

На краткий миг белое облако скрыло от глаз Городурна девушку и старца. А когда оно исчезло, то вместе с ним исчез и старец. Гелена подняла лицо к небу и звонко рассмеялась.

– Я вижу белый свет! Я вижу краски мира! Я вижу цветы, траву, деревья, небо и солнце! Я вижу чистый ручеёк, в котором отражается юноша Городурн, спасший меня от злобного Нехуштана.

Гелена поднялась и, глянув в серые глаза Городурна, поспешно отвела свой взгляд. На её бледных щеках вспыхнул румянец.

– Ты необыкновенно красивая девушка, Гелена, – проговорил Городурн. – Место такой красавицы в королевском дворце, а не в жалкой хижине. Не знаю, захочешь ли ты пойти со мной в дом моего отца – простого землепашца…

– Ах, Городурн, – щеки девушки зарумянились ещё сильнее. – Я так долго жила во тьме, что для меня любой дом покажется настоящим дворцом. И если тебе не стыдно будет привести к себе нищенку…

– Ты вовсе не нищенка, Гелена, – раздался властный женский голос.

– Матушка! – воскликнула Гелена и бросилась в объятья высокой женщины с утонченными чертами лица. Даже простой наряд не мог скрыть знатного происхождения этой особы. А горделиво поднятая голова с золотой тугой косой, казалась, просто созданной для того, чтобы носить корону.

– Ты не нищенка, дитя мое, – поцеловав дочь в лоб, ещё раз проговорила Селена. – Ты – королевская дочь! Наконец-то мы сможем вернуться во дворец, где ждёт нас король-отец. Он будет счастлив увидеть нас живыми и невредимыми. Жаль только, что ты, моя девочка, не сможешь увидеть, как он красив…

– Я смогу увидеть его, матушка! – воскликнула Гелена. – Я вижу, вижу, вижу! Господь даровал мне прозрение!

– Господь?! – Селена внимательно посмотрела в глаза дочери, провела ладонью по её лицу и заплакала, прижав Гелену к себе.

Городурн и Дедан стояли поодаль и молчали. Каждый думал о своем. Дедан – о том, что пора отправляться в отчий дом, чтобы его не сочли погибшим в бою. А Городурн думал о том, что он не выполнил отцовский наказ, не нашёл город Сигор и сокровища предков, и теперь их народ навечно останется рабами филистимлян. Городурну было стыдно возвращаться домой, но в тоже время нестерпимо хотелось обнять отца, поцеловать натруженные руки матушки, поспорить со старшими братьями.

Странный нарастающий гул заставил всех повернуть головы к городу Нехуштана. Люди увидели, как разверзлась земля, и из её недр вырвались огненные языки, похожие на колесницы, которыми управляли всадники в багряных одеждах. Выпуская град огненных стрел, всадники промчались по земле и исчезли за горизонтом. Чёрный дым поднялся до небес. А когда он рассеялся, Городурн, Гелена, Дедан и Селена увидели, что город исчез. Не осталось о нём никаких воспоминаний. Лишь могучий дуб высился посредине ровного поля. Под дубом сидел седовласый старец в белых одеждах и что-то чертил на земле.

– Не могу поверить своим глазам! – воскликнул Дедан. – Боюсь, что сыновья Хеттов сочтут меня обманщиком, когда я расскажу им обо всём, что видел.

– Если ты покажешь золотую монету короля Амнона, истинного правителя исчезнувшего города, то Хетты поверят тебе, – сказала Селена, протягивая Дедану монету с отверстием посередине. – И ты, Городурн, возьми монету короля Амнона.

Городурн внимательно посмотрел на профиль, вычеканенный на монете, и воскликнул:

– Так ведь это… ваше лицо, госпожа Селена!

– Да, – улыбнулась она.

– Значит, вы – королева? – Дедан вытаращил глаза и попятился. – Этого не может быть. Я запросто беседую с самой королевой! А где же король Амнон?

– Он остался в городе Сигоре, – ответила Селена.

– В Си-го-ре?! – воскликнул Городурн. – Так значит, этот город всё же существует?

– Да, – ответила Селена. – Город Сигор находится всего лишь в трёх днях пути отсюда. И мне бы очень хотелось, чтобы вы проводили нас с Геленой.

– Рады сопровождать вас, Ваше Величество, – ответили хором Дедан и Городурн.

К исходу третьего дня на горизонте появились белые купола, похожие на облака, приземлившиеся на верхушки деревьев, у подножия которых извивалась змейкой широкая река.

Золотая ладья с белым парусом плыла вверх по реке, чтобы принять на свой борт утомленных путников.

Смуглый мальчуган, управлявшей ладьей, напевал весёлую песенку и счастливо улыбался, не сводя глаз с Селены и Гелены.

Когда ладья причалила к золотой пристани, украшенной яркими цветами и лентами, зазвучала дивная музыка, и король Амнон сбежал вниз по золотым ступеням, чтобы встретить жену и дочь.

Он встал пред Селеной на колени, поцеловал край её одежды и проговорил:

– С возвращением, королева Селена!

– Ура! – грянул дружный хор голосов, и люди, собравшиеся на причале, принялись осыпать короля и королеву лепестками роз.