Золотая рыбка

- Увы, я из породы новоиспеченных купцов, хотя и потомственный пролетарий. Представьте: провинция средне-русская, глушь, застой, чернуха, а энергии - на целое министерство! Да ещё тщеславие наполеоновское. Господи святый, и откуда у меня такая тяга к завоеваниям? Гордость? Жадность? Не знаю... Стыдно признаться, но мне везде и всегда непременно надо было стать лидером. Отсюда постоянно расквашенный нос, конфликты со школьной администрацией, позже - приводы. В детскую комнату милиции. До более высокого ранга, слава Богу, не дошел. Направил энергию в мирное русло. - Он серьезно посмотрел на Полину. - Вроде получается, а? Вкалываю, как негр, утром мокну в ледяной воде, подчиненных держу в строгости... Вообще-то, вы заметили, я не увлекаюсь саморекламой. Но иной раз так и подмывает выговориться.

- Бывает. Особенно под хорошее вино. - Полина сосредоточилась на еде, сдерживая желание признаться в том, что и её как раз сейчас тянет рассказать о себе. Именно ему - купцу-завоевателю. Она внутренне ликовала: понятно, почему их тянет к откровенности, родство характеров дает о себе знать.

Все вокруг волшебно преобразилось - неприметные мужчины оказались остроумными, сухонький "бухгалтер" Николай Гаврилович обнаружил приятную деликатность и аристократическую виртуозность в использовании столовых приборов, Фредерика, разрумянившаяся от вина, стала полной красавицей и даже в лице Травки проглянула бульдожья симпатичность.

А подтянутый, помолодевший рядом с Соней отец, сидящий за одним столом в компании дочери - именно в той, в которой ей полагалось блистать, представительный, благородно-сдержанный, умный, а главное, - счастливый это уж и вовсе кружило голову.

Подачей блюд руководили официанты. Никто из гостей не бегал на кухню с грязной посудой и тем более не предлагал свои услуги в помощи по хозяйству.

Перед десертом Фредерика объявила танцы, ссылаясь на итальянскую традицию. Глеб тут же пригласил Полину и не отпускал её очень долго, не обращая внимания на смену мелодий и слабый энтузиазм других пар. Они просто топтались на месте в интимной полутьме гостиной, среди роскоши, так украшающей, по мнению знатока - Бальзака, проявления нежных чувств.

- Выпьем на брудершафт или перейдем на "ты" в рабочем порядке? Предложил Глеб Борисович своей секретарше.

- Попробуем. - Полина лишь изредка поднимала глаза на Глеба, и каждый раз обмирала от близости его лица, тепла неофициальных прикосновений. Случись сейчас нечто катастрофическое, наподобие гибели Помпеи, Полина не сомневалась бы, что успела взять от жизни лучшее.

Вместо катастроф в ближайшие недели Полину Ласточкину окатило лавиной сказочных удач. Отец вновь проявил энтузиазм к работе, тесно законтачил с шефами "Атланта", поздно возвращался домой, коротко объяснив дочери запах коньяка и парадную форму одежды: "Восстанавливаю связи".

После напряженного периода совещаний было решено создать дочернее предприятие "Атланта" под названием "Оникс". А поскольку деятельность новой фирмы основывалась на контактах с бывшими коллегами генерала по военно-промышленному комплексу, директором "Оникса" был назначен Ласточкин. "Оникс" приобрел реконструированный особняк в переулке на Сретенке. Коллектив разделился - Россо возглавил "Атлант", там же осталась Алла и большинство основных сотрудников. Глеб Борисович стал содиректором Ласточкина, а Полина - руководителем отдела информации.

Юридические формальности уладились с фантастической быстротой. "Оникс" приобрел законный статус, представительное помещение, офисное оборудование. Был спешно дополнен коллектив, отпечатаны бланки, приобретены автомобили. В кабинете дирекции с утра кипела работа, отдел информации готовил справки к заключению договоров. Полина ещё толком не поняла, какая сфера деятельности станет ведущей для "Оникса", а на счета фирмы уже поступали крупные суммы.

Ласточкины переехали в новую квартиру на Ленинском проспекете, арендованную фирмой. Здесь был выдержан стандартный уровень европейского комфорта, обстановка и бытовая техника блистали новизной.

Как-то вечером, ужиная в просторной, соединенной с гостиной кухне, только что доставленным шофером Андрея Дмитриевича "пайком", отец и дочь долго молчали. Набор дорогих деликатесов и самых доброкачественных напитков стал постоянным на их столе. Но к этому все ещё трудно было привыкнуть.

- Полюшка, у тебя крыша от такого темпа не поехала? Подобная операция называется "произвести ураганный огонь и занять позиции". Действуешь по приказу, который не обсуждается. - Андрей Дмитриевич открыл бутылку коньяка Remy Martin и налил в рюмки. - Выпей немного, согреешься.

- Меня и вправду трясет. Холод изнутри, словно льдышку проглотила, а она не тает. Но льдышку вместе с шампанским.

- Это мандраж. Уж очень все круто завертелось. Опять я кому-то пригодился. Опять автомобиль, спецзаказы, офис... Мне бы радоваться... А ощущение такое, что кого-то обманываю. Может, не по плечу мне такие дела? В бизнесе ведь, Полина, правила особенные, к ним ещё приноровиться надо.