Золотая рыбка

— Я все же попробую стать знаменитым. — Рэй с вызовом уставился на мать. Но вместо того, чтобы закатить истерику, Кэролин едва заметно подмигнула ему. Это было настоящее родительское благословение!

Рэй всю ночь бродил у океана, а встретив рассвет, почему-то испытал незабываемое чувство, смешанное из радости освобождения, уверенности в собственных силах и острейшего голода. Из бара на набережной доносился запах жареных гамбургеров, в кармане джинсовой куртки скрывался кошелек с двумя сотнями. Совсем неплохо. А если приплюсовать свободу? Свободу от необходимости что-то «продолжать», кому-то следовать, быть должным, зависимым, послушным…

Подпрыгнув, Рэй взвизгнул, хлопнув в ладоши над головой. Затем прошолся колесом и встал на руки.

— Ты здесь, малый, лучше не бузи. Центр города, коп на копе. Чернокожий мусорщик с тележкой очищал урны. — Отползай к «диким», там и выкидывай свои коленца. Нанюхаются всякой дряни…

Рэй приблизился к мусорщику, пару секунд постоял, раскачиваясь на носках и сунув руки в карманы. Потом насмешливо бросил:

— Я вижу, ты не узнал меня, старикан, — и сунул в розовую ладонь негра стодолларовую бумажку.

Он легкой трусцой убегал с пляжа, слыша, как в спину несутся восторженные вопли. С вопросительной интонацией мусорщик перечислял имена восходящих голливудских светил. Рэй явственно представлял, как через пару лет среди них будет звучать и его имя. Ощущение независимости, подаренное солнечным утром на берегу океана, частенько оказывается обманчивым.

Выслушав планы внука на дальнейшую жизнь, дед сказал:

— Я не против, чтобы ты стал актером. Но вначале получи нормальную профессию.

Рэй поступил в инженерно-технический колледж, где намеревался вплотную подобраться к профессии оператора. Ведь в идеале свои звездные фильмы он будет снимать сам «от и до».

Оказалось, что исследование процесса излучения света, его распространения в разных средах и взаимодействия с веществом весьма увлекательно, но столь же далеко от искусства владения кинокамерой, как и фамильные заводы удобрений. Рэй стал посещать курсы в киномастерской, приобрел хорошую профессиональную аппаратуру. Ему даже удалось получить пару призов на фотовыставках и приглашение для переговоров рекламной фирмы.

Рэй оставил колледж, недоучившись года ради должности консультанта по технике и монтажу в рекламном агентстве «Алекс». Здесь, снимая ролик рекламы альпинистского оборудования, он познакомился с молодым инструктором Клайвом Кенсетом и позавидовал ему. Мужественные парни, неприступные горы, романтика боевого братства и постоянного риска очаровали впечатлительного парня.

«Я ещё вернусь сюда, чтобы снять настоящий фильм. Грандиозный, с эффектами и лирикой. Симбиоз «Снегов Килиманджаро» со спилберговскими трюками», — решил Рэй.

Вскоре он едва не загремел под суд. Шеф «Алекса», вызвав в кабинет Рэя, не отрывал взгляд от окна.

— На столе конверт. Забирай свои бумаги и катись. Не пытайся крутиться поблизости, помни, ты у меня в большом долгу, парень.

Разве Рэй хотел неприятностей? Ему просто не повезло, что в океане поднялся шторм. Один шанс из ста на это время года и в этом месте. Божественные острова! Тут, а не в павильоне, следовало снимать видеоролик с Ханной Кемпел, — фантастической девушкой! Рэй подготовил оператора и художника, зафрахтовал катер и рано утром, умыкнув из студии «Алекса» первоклассную съемочную технику, группа отбыла на натурные съемки…Все это — без согласования с шефом, то есть — в порядке злостного нарушения трудовой дисциплины.

— Поймите, мы вынуждены работать под властью герантократов и обречены всю жизнь вкалывать в третьесортном агентстве, если оно вообще не развалится. Кто-то должен сделать первый шаг, вырваться из рутины! вдохновенно вещал Рэй, поглядывая на Ханну. — Мы привезем отснятый материал и заставим всех схватиться за голову, мы докажем, что годимся на большее, чем снимать тряпки и кулиски в павильоне. Самое главное — успеть сесть в первый вагон!

Увлеченные Рэем смельчаки неуверенно ворчали. Они были постарше и уже начали терять надежду вскочить на последнюю подножку. Но Ханна ликовала:

— Меня пригласят сниматься! Я смогу уйти в агентство «Эллипс».

— Дурочка, — Рэй усмехнулся. — Ты будешь героиней фильмов знаменитого Рэя Берри. Я буду снимать тебя, детка…

День на островке неподалеку от Атлантик-Сити группа провела на большом творческом подъеме. Ожидая захода солнца, в косых лучах которого должны были происходить съемки, они пили местное вино, закусывая жареными на вертелах креветками в кляре, валялись на песке, мечтали, словно вырвавшиеся на пикничок школьники. Рэю и Ханне, отогнавшим катер к пустынному молу, удалось осуществить фантастическую сексуальную разрядку с плаванием в прозрачной теплой воде и любовью на разогретых солнцем камнях.

Они не слышали штормового предупреждения. Горизонт заволокло лиловой дымкой, когда половина ролика уже была готова. Вернее, они сделали материал, наверно, для десяти роликов, но в чемодане ещё оставались купальники и шляпки, которые должна была продемонстрировать Ханна.