Золотая шпора, или путь Мариуса

Так проповедовал Юртен. Людей, стремящихся к инакомыслию, всегда достаточно, особенно — когда это запрещают. Множество последователей тут же появилось у Юртена. Они схватили главное в его учении: нынешний Бог не есть Бог, а есть Черный Демон. Царство Небесное на самом деле — Темное Царство. И так далее. Поменяй все местами в учении Чистой Веры — и ты получишь истинную религию, освобожденную от церковной гнили. Великий еретик проповедовал в Брюнеле. Оттуда его идеи разнеслись по всей Рениге и даже за ее пределы. Фицар с радостью принял апостолов-юртениан, которые тут же ввергли эту страну в религиозную войну и три года спустя привели свою тамошнюю паству к катастрофе. В Рениге проповедники от Юртена проникали повсюду, выдавая себя за сторонников Чистой Веры (по учению монаха-еретика, ложь и коварство оправданны, если служат благому делу). Юртениане умели уходить от любой слежки, они, как медузы, выскальзывали из цепких лап Воинства. Победить их казалось невозможным.

Так продолжалось полвека. К юртенианам примкнули лучшие — ибо всегда лучшие, а не худшие озабочены поисками Бога. Но вот кардиналом стал молодой, изощренный умом Мутмут. Поняв, что победить увертливого врага можно только отчаянными средствами, он ввел обряд огненного крещения. По достижении десяти лет все дети должны были пройти пытку раскаленным железом. Если ребенок выживал, он считался сыном правоверных. Если после пытки (к слову, весьма непродолжительной) дитя заболевало или, паче того, умирало, родители его считались юртенианами. Дикость, скажешь ты? У Мутмута было ее объяснение. Бог, творец живительного огня, говорил кардинал, огнем же своих недостойных чад и карает. Против этой логики юртениане не нашли доводов. И кардинал добился своего. Люди, желая избавить детей от страшной пытки, должны были что-то предпринять. Оказавшись перед выбором — восставать против церкви либо изгнать юртениан — народ Рениги прибег ко второму, поскольку это было и проще, и безопаснее. Кардинал Мутмут все рассчитал правильно. Только сам народ мог победить страшную ересь — и никто, кроме народа. Юртениан стали преследовать повсюду те, для кого они проповедовали. Отчаяние заставило отверженных покинуть пределы Рениги. С тех пор они как будто в воду канули.

…Нынче у нас в моде вольномыслие. Указ главы нашей церкви от 683 года разрешает свободу толкования Закона божьего, если поступки человека не противоречат 10 заповедям. Вот и решай сам, дорогой Ральф, на кого больше похож тот Бог, который обитает в твоей душе…"