Золотая шпора, или путь Мариуса

Ты быстрая, подумал Мариус, а я — идиот. Я ищу ответ на вопрос, которого нет. Я хочу отделаться от тебя и вернуться домой, а возвращаться-то мне некуда. Эта идея вдруг пронзила Мариуса, как раскаленная игла, и он застыл, боясь пошевелиться и вспугнуть жизненно важную мысль. Надо, любыми силами необходимо ухватить ее за хвост! Если эту мысль облечь в слова — рассыплется, как картинка в калейдоскопе, то будущее, которое до сих пор Мариусу рисовалось, и возникнет новое, ни на что не похожее. Мариус сделал паузу и сосредоточился. В какой момент пришло озарение? Как раз тогда, когда он подумал о Рениге. О любимой деревне, как о месте, куда хотелось бы вернуться. Почему при этой мысли Мариус испытал щемящую боль утраты? Ведь до Пустыни Гномов ему постоянно хотелось домой, в Черные Холмы — хотелось яростно, до воя. Когда наступил перелом? После Крона? Да, именно после Крона! После живой картинки, которую этот глист-искуситель показал на своем дьявольском экране. Увидев там, в живом окошке, отца и брата, Мариус почувствовал отчаяние. Причину же понял только сейчас.

— Что ты сказала? — переспросил Мариус.

— Зинга сказала: быстро поедем, скоро будем твоя деревня. Обещает Зинга.

До встречи с Кроном Мариус полагал, что возвращение домой позволит вновь обрести утраченный покой. Теперь, наконец, осознал, что успокоиться ему в обозримом будущем не суждено. Когда проблема возвращения встала конкретно, оказалось, что возвращаться-то и некуда! Мысли о Расмусе в родных местах, где каждая травинка — свидетель их дружбы, доведут до отчаяния. А односельчане! Как они станут относиться к человеку, которого, хоть и оправдали по делу об убийстве гвардейца, но который определенно замешан в темных делах и полгода шатался неизвестно где? Сомнения, однажды зароненные в головы этих тугодумов, дают прекрасные всходы. Для них Мариус навсегда останется отщепенцем. Если не хуже.

— Я совсем не в свою деревню еду, — сказал, наконец, Мариус. Получилось очень буднично.

— Куда едешь? — недоверчиво поинтересовалась Зинга.

Хорошо бы знать! Конечно, хотелось бы вернуться в края, где ренский язык не считается экзотикой. Забиться в дыру, подальше от Черных Холмов, но хотя бы на территории Рениги, жить там тихо и скучно, тянуть свою лямку (неважно, какую), пока господь, наконец, не приберет это бренное тело. Годится такой вариант? Мариус понял: нет! Вот, наконец, и найден ответ, который совершенно изменил картинку в калейдоскопе.

— Не знаю я, куда поеду. Ты понимаешь? — в сердцах сказал он.

— Неправду говоришь! — обиженно надула губы Зинга. — Не хочешь была с тобой Зинга чтоб! Но Мариус пока действительно не знал. А понял на самом деле очень простую вещь. Он припомнил замечательное высказывание Крона: "То, что предначертано Богом, ты рано или поздно исполнишь". От судьбы не уйдешь, проще говоря. Мариус, как всякий чистоверный, знал это с младых ногтей. Но одно дело — знать, другое — чувствовать.

— Если любишь меня, должна знать, когда я правду говорю, — хитро сформулировал Мариус.

Она задумалась над этим. Подрагивал от умственного напряжения хвостик, в который были собраны ее черные волосы.

— Я не вру. Сейчас я впрямь не знаю, где окажусь через пару месяцев, — Мариус старался говорить сурово. — Не знаю, что будет со мной. Ты понимаешь?

Зинга коснулась его руки.

— Не страшно, — голос ее звучал, как обезболивающее. — Зинга знала — трудно будет. Не боюсь, со мной будешь ты потому что.

Дрогнула какая-то струнка в душе Мариуса. Пока мужчина жив, даже если это смертельно разочарованный мужчина, женщина всегда сможет тронуть его сердце, сказав извечную фразу: "Ты самый сильный. С тобой мне ничего не страшно". — Ну, а как ты тронешься? Пешком? — практически сдавшись, Мариус в отчаянии схватился за последнюю соломинку.

— Я ездить умею лошадь! — торжествующе объявила Зинга.

— Как ты научилась? — ошеломленно спросил Мариус. Это действительно было достойно удивления. В лесном поселке лошадей насчитывалось немного, верховой ездой владела лишь элита, к которой женщин и близко не подпускали.

— Уго научил, — объяснила она. — Тебя ждали пока, училась Зинга. Знала, ехать надо далеко. Зинга любит.

Это и убило Мариуса. Больше сопротивляться он не мог. Как говорил Уго: "Тот, кто пытается обмануть судьбу, не только трус, но и дурак".

Махнув рукой, Мариус устало сказал:

— Ладно, уговорила.

Никогда не известно заранее, что случится. Но, как правило, все как-то устраивается. Мариус перестал испытывать страх перед будущим. Это произошло, казалось, в неподходящем месте при неподходящих обстоятельствах. Но кто знает, когда и как понимаешь свою судьбу? Может, для того и послал ему Бог эту девчонку. А девчонка завизжала от восторга и повисла у него на шее, осыпая его лицо поцелуями.

— Все хорошо станет, — шептала она. — Светлы Митра обещал.

Глава 35 Мариус сводит счеты

В прозрачно-синей темноте черные силуэты Кабы вырисовывались отчетливо — хоть пушку наводи. Мариус без труда сориентировался и быстро определил главный храм, где полагалось находиться убийце Расмуса.