Золотая свирель

Могучий пинок - долю мгновения я наблюдала всю сцену сверху: задний двор небольшого форта, крыши сараев, клетка со вздыбившим гребень чудовищем, и три фигуры, стоящие перед ней.

Потом картинка крутнулась, и весь обзор заполнило розовое небо в лиловых перьях облаков. И по краю окоема катилось алое колесо - вниз, вниз, вниз - в бездны и пропасти, за огненный край земли.

Глава 35

Ты колдунья или полотерка?

- Амаргин! Амаргин, я - вампир! Я вампир!!!

- Тише ты, не ори. Что случилось?

- Я - вампир! Амаргин, что делать?!

- Главное - не паниковать. Там, за домом, поленница. Возьми топорик, пойди на берег, выруби осинку. Вот такой примерно толщины, - Амаргин сунул в рот ложку, которой помешивал в котелке, и показал пальцами предполагаемую толщину осинки. - Колышек должен быть длиной где-то с руку. Неси его сюда, я, так уж и быть, избавлю тебя от вампиризма.

- Забьешь мне кол в грудь?

- Со всем тщанием. Потом отрежу голову, сожгу ее на левом берегу реки, а все остальное - на правом. Только таким способом можно избавиться от вампира.

- Я серьезно с тобой разговариваю!

- Сядь, - он кивнул на табурет. - И успокойся.

Я села.

- Серьезно она разговаривает. - Он повернулся ко мне, облизывая ложку. - Все твои беды от твоей серьезности. У тебя нелады с босоногим?

- Да. Ну... я не знаю. Я хотела... а он...

- Ооо! - волшебник закатил глаза. - Мама дорогая! Девичьи тайны! Это похуже вампиризма. Осиновым колом! Отрезать голову!

- Это не тайны.

- Ыыы! Мням! Сжечь до захода солнца.

- Ты мне не поможешь?

- Как, дорогуша? Целоваться тебя научить? Так я, пожалуй, научу. Иди сюда, поцелуй мою стряпню. Научишься целовать крутой кипяток, все парни твои будут. Вот только соли с перцем добавим, и дерзай. Чтоб пробир-р-рало!

Он засмеялся и повернулся к полке, разглядывая банки с приправами.

Я скрипнула зубами от злости. Он смеется! Он все время надо мной смеется. Я прошу у него помощи - а он смеется. Думает, мне слабо поцеловать кипяток. А вот не слабо!

Я соскочила с табурета, отпихнула Амаргина и сунулась головой в клубы пара над котелком. Варево было чернильно-синего цвета, но от множества бурлящих пузырей казалось голубым. Лицо тотчас защипало от влажного жара. Я зажмурилась и сказала себе: это не кипяток. Это горячие губы любимого. И они тянутся мне навстречу.

- Лесс! - Амаргин толкнул меня в плечо. - Что за шалости? Ты же клялась-божилась, что никакой Полночи твоими трудами мы тут не увидим.

Я распахнула глаза и успела заметить как выцветает, уходит вглубь, затягивается голубой пеной расписная мордашка моей фюльгьи. Я настолько растерялась, что даже не подумала оправдываться.

Попятилась от очага.

- Мда, - Амаргин задумчиво покрутил в пальцах деревянную ложку. - За тобой глаз да глаз нужен, подруга.

- Почему она меня преследует? Почему она все время высовывается, даже когда я о ней не вспоминаю?

- Ты ей тоже порядком надоела, Лесс. Проходу не даешь. Не топчись, сядь на место.

- Что мне теперь, в воду не заглядывать?

- Не бурчи. Разбурчалась. Дрессировать тебя надо.

- Ты возьмешь меня в ученики?

- Я похож на безумца?

- Возьми, возьми! Я буду слушаться! Я тебе дом начисто вылижу. Стану тебе готовить, я хорошо готовлю. Что прикажешь - все сделаю. Ну пожа-а-алуйста!

- Еще чего! Мое хрупкое хозяйство - в твои косые ручки? Да от тебя за милю молоко киснет! Я тебя лучше в яму посажу, раз в день - кружка воды и сухарь. Глубокая яма - лучшее место для трепетных дев.

- А учить меня будешь?

- Да ты сама всему научишься, в яме сидючи.

- Хорошо, - согласилась я. - Сажай в яму. Если это сделает меня волшебницей, я и в яме посижу.

- Думаешь, я тебя пожалею? Не подымется рука на слабую женщину? - Амаргин жестко улыбнулся, глаза его сделались ледяными. - Мне плевать, что ты девочка, мне трижды плевать, что ты юна и неопытна. Я буду лепить из тебя маленького Геро Экеля, и грош тебе цена, если у меня получится это сделать. Тебе положен последний вяк, прежде чем ловушка захлопнется. Если это будет вопрос - я отвечу. Если просьба - не откажу. Вякай давай, мне не терпится надеть ежовые рукавицы и завязать тебя морским узлом.

Вопрос, на который он ответит? Просьба, в которой не откажет? Что бы спросить, что бы попросить?

- Хочу... хочу... Хочу увидеть Каланду. - Я сама удивилась, услышав собственное пожелание. Но сдавать назад было поздно, поэтому я уточнила: - Человечью женщину, за которую поручился Вран.

- А! - вспомнил Амаргин. - Андаланочка. Редкая красотка. Ты опоздала, Лесс. Она вернулась назад.

- Вернулась назад?

- Бросила нашего пылкого друга. Кое-что они не поделили.

- Поссорились?

- Еще как. Красотка хлопнула дверью, Вран грозился, что все равно своего добьется. Огненная страсть, оторви и выкинь... Все. - Он хлопнул в ладоши. - Вяк исчерпан, начались издевательства. Отныне и до того момента как мне вздумается это прекратить, ты ходишь задом наперед и произносишь слова тоже задом наперед. Следить за тобой я не буду, заставлять тоже. Но, предупреждаю, лучше не отлынивать. Поняла?