Золотая свирель

Лес молчал, только вздыхал осторожно. Ночь грустно улыбалась и качала головой. Слышит, нет?

Но, может, хоть огонь увидит. К Ратеру ведь вышел…

Я вернулась к костру, плюхнулась рядом с принцессой на расстеленный плащ. Мораг, уткнувшись носом в колени, мрачно глядела в пламя. Меч в ножнах предусмотрительно лежал у нее под рукой.

— И что теперь? — буркнула она.

— Ждать, — сказала я. — Просто ждать.

(…- Тю, малая, ты че тут толчешься? Ясен день на дворе. — Левкоя, тяжело отдуваясь, грохнула на лавку свою корзину, полную грязной травы. — Одежу побросала. Сундук-то почто своротила? Али собралась куда?

— Убираюсь, — буркнула я. — Пыли там…

Левкоя отставила клюку, села на лавку рядом с корзиной и принялась обмахиваться передником.

— Ф-фууу, взопрела… Старовата кума по колдобинам пятки тесать…

— Ноги подними.

Я полезла с мокрой тряпкой под стол.

— Девка, ты че? Козюлька в зад ужалила?

— Грязно тут.

— Тю… — бабка огляделась. — И впрямь, козюлька. Дуреха-то моя казанец почистила. И печку… ты гляди! А ну-ка, — она пихнула под стол ногой, — э! Внучка-белоручка. Вылазь, сказывай, что стряслось?

— Все отлично, — пробухтела я. — Все замечательно. Блеску только маловато, навожу вот.

— Блеску ей маловато. Зубы не заговаривай, ага? Че, с королевной своей чернявой поцапалась? Погнали тебя?

— Не погнали.

— Оно и видно. Вылазь, когда с тобой бабка родная балакает!

— Ну чего тебе?

Я вылезла на четвереньках, недовольно хмурясь.

— Сказывай давай. Че стряслось. И огонька мне принеси, дурилка соломенная.

Я бросила тряпку, вытерла рукавом нос и пошла искать огниво. Левкоя развязала кисет — по горнице поплыл душистый запах чернослива. Отборный табак из Лараи, лучший, какой я могла найти в городе.

— Да все в порядке, — сказала я, сама тому не веря. — У Каланды дела, я не нанималась за ней хвостом ходить. Понадоблюсь — она за мной пришлет.

— У тя, девка, нос не дорос гордыньку таку показывать. Не нанималась она. Еще как нанималась. Да, видать, кончился твой наем. Где ты шаришься, чучелка, вона кресало, на припечке лежит, на тебя смотрит.

Это не гордынька. Не альтивес грандиосо. Не знаю, почему меня так парит. Боюсь, наверное…

— Левкоя, — сказала я. — Ну что ты пристаешь? Я и впрямь показала себя не лучшим образом. Меня никто не ругал, никто не выгонял. Я просто ушла.

Бабка щелкала кремешком, сосредоточенно шевеля косматыми бровями.