Золотая цепь старчества. Русское старчество XX века

Отец Алексий Мечев родился в 1860 году в Москве и с самого мгновения своего рождения (трудные роды разрешились по молитвам владыки) был взят под покровительство великого святителя — митрополита Филарета (Дроздова). В жизни отца Алексия подтвердился духовный закон — для правильного возрастания необходимо духовное преемство. Получил он его от «всероссийского батюшки» — св. прав. Иоанна Кронштадтского. Случилось это после того, как у молодого иерея заболела неизлечимой смертельной болезнью горячо любимая жена, он остался с маленькими детьми на руках, в бедном приходе, в развалившемся гнилом доме. С этим горем он пришел к св. прав. Иоанну. А тот сказал ему: «Ты жалуешься и думаешь, что больше твоего горя и нет на свете, так оно тебе тяжело. А ты будь с народом, войди в его горе. Чужое горе возьми на себя, и тогда увидишь, что твое горе маленькое, легкое в сравнении с тем горем, тебе легко станет». В книге об отце Алексии сказано об этой встрече: «Отец Алексий так и сделал: он принялся за разгрузку чужого горя. Тогда же отец Иоанн указал ему на первое и сильнейшее средство к излечению горя — молитву. Отец Алексий много раз повторял этот рассказ... И исполнял совет отца Иоанна до последнего издыхания».34

В житии отца Алексия, написанном к его прославлению, говорится: «С внешней стороны, казалось бы, не сказал ничего нового св. прав. отец Иоанн: он давно, полагая основание своего дела в молитве, отдавал себя служению людям. <...> Кронштадтский пастырь возводил отца Алексия к несению высшего служения — подвига старчества».35

Как для оптинских старцев (с которыми был духовно близок отец Алексий), воплощение подвига старчества было для него прежде всего служением любви. «Он жил на людях, посреди людей, для людей; никогда, кажется, не бывал один. Всегда с людьми и на глазах у людей; стены его комнаты были точно стеклянные — все видно. И, однако, я думаю, редко кто имел столько тайного, как отец Алексий — это бесконечное сокровище добра, любви и помощи людям в самых неожиданных, бесконечно разнообразных формах, сложных, как сложна жизнь города, посреди которого он жил. Никто не знал и никогда не узнает, сколько он помогал и скольких обнимал своей любовью. Это была его тайна. <...> На нем самом сбывалось то, что он рассказывал об апостоле любви св. Иоанне Богослове», — писал о батюшке известный искусствовед (ставший впоследствии священником) Сергей Дурылин.36 Добавим к этим словам следующее: особым даром отца Алексия было то, что он привлекал к себе не только простых людей, но и рафинированных интеллигентов. Именно через отца Алексия вернулись в Церковь, обратились к вере отцов многие известные деятели, философы, художники и ученые. Показательно, что такой «певец христианской свободы», как Николай Бердяев, был смиренным духовным чадом отца Алексия, и, по воспоминаниям, при высылке его с другими неугодными большевикам «деятелями культуры» благословил его (а с ним и других эмигрантов): «Несите на запад свет Православия». Так и произошло.

Близким духовным чадам, унывавшим от крушения «Великой Руси» и водворения безбожников, старец Алексий приводил слова пророка Захарии: «Две части возьму из вас и вымрут. Одних, говорит Господь, Я истреблю мором, других истреблю голодом. А третью часть — Я расплавлю их... То есть когда будете как олово расплавленное, когда поймете, что перед Богом вы — ничто. Со смирением: Господи, я ничто. И отдам и серебреннику — и очищу их, как серебро».37 И к этому старец добавлял: «Мы виноваты, мы согрешили перед Господом. Никто не должен отказываться пить общерусскую чашу горести, чашу наказания, которую дал Господь».

Вместе со всеми нес тяготы лихолетья и отец Алексий. А был он уже немолод и слаб здоровьем. Но даже в последние годы его жизни — в 1922-1923 годах, когда он совсем уже изнемогал от немощей, он продолжал принимать страждущих. Только в последние месяцы своей земной жизни, зная о близящейся кончине, старец перебрался за город, не принимал народ и готовился к отходу в вечность. Праведная кончина св. Алексия наступила 9 (22) июня 1923 года.

Преподобный Серафим Вырицкий

Преподобный батюшка Серафим — это имя особенно близко и дорого каждому православному христианину. В облике своем, в житии своем, в поучениях воплотил саровский старец всю ту теплоту, сердечность, ласковость и радостность православного вероисповедования, которые на протяжении веков лелеял русский народ. А ныне мы в молитвах обращаемся и к другому преподобному Серафиму — старцу вырицкому, и почитаем его как продолжателя особого «серафимовского», огненного («Серафим» — в переводе на русский язык «пламенеющий») служения Богу и людям. А в небесных обителях оба Серафима (по месту подвигов названные Саровским и Вырицким) вместе предстательствуют за нас грешных.