Золотая устрица

— Безусловно, могу. Но мне известны случаи, когда именно убийцы и вели себя подобным образом, то есть выдавали себя за обеспокоенного пропажей жены мужа. Некоторые делали это осознанно, стремясь избежать подозрения и наказания, а некоторые, представьте себе, как бы не успели еще осознать до конца, что совершили убийство.

— Какие-то байки вы мне рассказываете! Ребров… Вы простите меня. Мне сейчас очень, очень тяжело… Я приму вашу помощь. И сделаю все, что будет необходимо, чтобы только помочь вам с поисками теперь уже убийцы…

— Вот и хорошо. А пока — вот вам мой адрес. — Ребров написал записку и передал ему ключи. — Поезжайте и постарайтесь не раскисать. Поспите, если получится. В холодильнике есть сыр и колбаса, в шкафу на кухне — кофе, чай, печенье…

— Постойте… А кто же опознал ее?

— Мне это неизвестно.

— Но ведь это так важно! Если ее опознал кто-то, то этот человек и может знать о ней…

Ребров так посмотрел на него, что Владимир умолк. Он понял, что Ребров знает гораздо больше того, чем может ему сказать.

— Хорошо. Спасибо.

И он вдруг, не справившись с обрушившимся на него горем, заскулил, как раненый пес…

19. Октябрь 2023 г.

Женя

В Ярославль они прибыли затемно. Город в дожде сверкал вечерними фонарями, блестел мокрый асфальт, горящие оранжевым светом окна кафе «Лира», расположенного в самом центре, так и манили к себе промокших горожан. И хотя в машине было тепло, всем, даже Петру, захотелось поскорее попасть туда, где тепло, сухо и где можно вкусно поесть.

— Вот так же и Владимир, должно быть, — сказала Наташа, разглядывая сквозь мокрое стекло кафе, — попал под дождь и забежал сюда погреться, выпить.

— Это судьба, — задумчиво проговорила Женя. — Если бы не дождь, прошел бы мимо, встретил другую девушку, быть может, женился бы на ней, у него родились бы дети… Получается, что из-за дождя он сейчас овдовел. Так жалко его…

— Девочки, а не пора ли нам уже выйти из машины? — подал голос Петр. — Сейчас быстро выходим и бежим к крыльцу, под навес! И обратите внимание, пожалуйста, на второй этаж. Что вы видите?

— Окна… такие же узкие и высокие, что и в кафе… — сказала Наташа.

— Да, и занавески точно такие же, кремовые… Хотите сказать, что в кафе два этажа?

— А теперь посмотрите на третий этаж!

— Гостиница! — хором воскликнули Женя с Наташей.

Окна третьего этажа на самом деле ничем не отличались от окон первого и второго этажей.

— Один хозяин, одни и те же занавески. И кафе, и гостиница… Да вон и вывеска, чуть повыше, видите? «Hotel».

— О чем это говорит? — продолжал напускать туману Петр.

— Что неплохо устроился этот хозяин… И кафе у него, и гостиница… — сначала не разобрав, куда клонит Петр, сказала Наташа.

— Эх ты! — засмеялась Женя. — Это говорит о том, что никому из нас не придется садиться сегодня за руль, и мы сможем спокойно выпить и остаться здесь на ночлег.

— Молодец! — похвалил ее Петр. — Ну что, девушки, вперед! Надеюсь, что в этом заведении найдется хорошее шампанское. Хотя, честно говоря, в этот промозглый вечер я бы предпочел виски.

Как ни старались бежать быстро, все промокли основательно. Гардероб не работал, троица прошла в зал в куртках.

Выбрали столик возле окна, Петр поухаживал за своими спутницами, развесил на рогатой вешалке неподалеку мокрую одежду. Посетителей в кафе было немного, в основном парочки. Столики с зелеными скатертями и красивыми желтыми лампами, тяжелые, стилизованные под старину мягкие стулья, ковры на полу, тихая джазовая музыка, слабый запах еды — Жене все здесь понравилось. Особенно уютно и комфортно она почувствовала себя после тех неуютных квартир в Рыбинске, где ей пришлось побывать.

К ним сразу подошла официантка, принесла большие кожаные папки-меню, и Женя, забыв на время, зачем они здесь вообще, принялась его изучать. И только после того как они, проголодавшиеся, выбрали гору разных закусок, горячего, десертов и алкоголь, она опомнилась и в ожидании заказа отправилась к бару — поговорить с молодым симпатичным барменом. Бармены всегда все знают.

— Салют… Уф, замерзла, промокла… Мне бы какой-нибудь вкусный и крепкий коктейль, пока мы ждем наш заказ, — заговорила она с румяным крепким холеным парнем в белой рубашке и при малиновой бабочке, которая ему удивительным образом шла.

— «Тетку Роберта» изволите? — приподняв как-то уж совсем артистически одну бровь, спросил ее, улыбаясь, бармен.

— Не поняла… — проговорила Женя, краснея от стыда, поскольку не разбиралась в названиях коктейлей, а потому могла воспринять это предложение как насмешку.

— «Тетка Роберта» — это довольно крепкий коктейль, явно не для слабаков. В него входит абсент, водка, джин, бренди и ежевичный ликер. Для дождливого вечера — самое то! Рекомендую!

— Ничего себе…

— Это мужской коктейль. Но могу предложить и что-нибудь женское, приторное… — Он слегка усмехнулся.

— Ну ладно… — Женя пожала плечами. — Давайте вашу «тетку».