«Золотая утка». В погоне за сенсацией

Думает, что поймала крупную рыбку. А наш Мик — такая рыбка, которая любого проглотит. Я украдкой улыбнулась.

— Расскажите мне о себе. Я хочу знать о вас все! — настаивал наш «пылкий» друг. — Где вы живете, с кем, большая ли у вас семья.

— Живу одна. — Марика повела плечами, будто замерзла. — Есть брат, но он сейчас в отъезде. А сестра недавно погибла.

— Какое несчастье! Что же произошло? Может, я могу помочь?

Вот лис! И такое участие на лице, что помимо воли поверишь.

— Увы, Вините уже не поможешь. — Девушка качнула головой. — Она сама играла с огнем, выбрала не того мужчину.

— Не того? — Мик осторожно опутывал свою жертву паутиной вопросов.

— Да. Ее одарил вниманием один очень высокопоставленный человек, а Винитка — дура. Собралась замуж за какого-то оборванца. Думаю, ее убил либо тот, либо другой.

Значит, сестра ничего не знает. Обидно! Но Марика повернула голову, и я вцепилась в руку Гилберта.

— Смотри, бусины!

Тот поднял глаза — и увидел то же, что и я. Заколка, вся в мелких бусинках. Точно таких же, как я нашла у тела Виниты. Конечно, вряд ли на заколке можно было найти отсутствующую, иначе девушка не стала бы ее надевать, но бусину вполне могли заменить.

— Уверена? — шепнул Гил.

— Еще бы!

Он сделал знак Мику, указывая на волосы Марики. Мик, казалось, и не смотрел в нашу сторону. Зато потянулся к заколке Марики:

— Какая занятная вещица.

— Она дорога мне как память. — Марика позволила рассмотреть украшение. — Подарок матери. Увы, несколько бусин уже пришлось заменить, но я не в силах с ней расстаться.

— Понимаю, — ответил Микаель. — Но здесь дует, вы замерзаете. Давайте вернемся в зал и немного потанцуем.

Мы с Гилом разом скрылись из виду, уходя по той же дорожке, по которой пришли. В зале по-прежнему играла музыка, кружились пары. Гил тут же увлек меня в круг танцующих, а я так задумалась, что упустила момент, когда танец завершился и к нам подошел Врайн.

— Ненси, дорогая, вы обещали мне танец, — заговорил он, останавливаясь между мной и Гилбертом.

— Прошу прощения, но дама танцует со мной. — Гилберт подвинул его плечом. Это еще что за штучки?

— Шли бы вы своей дорогой, — посоветовал ему Врайн.

— Боюсь, своей дорогой пойдете вы.

— Гилберт, я действительно обещала господину Врайну еще один танец, — вклинилась в разгорающуюся ссору. — А следующий — ваш.

И протянула руку Врайну, увлекая его в сторону. Не хватало еще, чтобы Гил мне сорвал свидание. Я чуяла, что с Врайном все не так просто! Зато весь танец ощущала, как Гил прожигает мою спину взглядом. Какая муха его укусила? Настолько ревнует? Но ведь я не давала повода! И что мне с ним делать? Бал перестал доставлять радость. Хотелось вернуться домой и пожаловаться Драку. Увы, призрак был единственным мужчиной, который меня понимал.

— Ненси, этот молодой человек вам докучает? — спрашивал Врайн.

— Нет, что вы. Это мой старинный друг.

— Только друг?

— Определенно, — кивнула я.

— Значит, наше свидание состоится?

— Обязательно, — заверила Врайна. — А теперь простите, мне пора. До завтра.

И оставила его, пробираясь обратно к Гилберту. Гил стоял в той же нише у окна и казался мрачным, как грозовая туча. Я перехватила его руки и заставила посмотреть на меня.

— Ты злишься? Почему? — спросила прямо.

— Мне не нравится, что ты флиртуешь с Врайном. — Гил отвел взгляд.

— Флиртую? — У меня дыхание перехватило от возмущения. — Гилберт, ты что? Сам же говорил, что надо выведать у него все об отношениях с Винитой!

— И для этого нужно кружить рядом с ним весь вечер?

— Но ты же болтаешь с этими дамами. — Обвела зал рукой. — И Мик тоже гулял с Марикой. Я же не делаю ничего предосудительного!

— Ты идешь с ним на свидание.

— Для работы!

— Ненси, я беспокоюсь о тебе. Этот человек опасен. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

— Ты просто ревнуешь, — сказала в глаза. — И это глупо, потому что надо завершить расследование. Если мы не найдем убийцу, у тебя будут огромные неприятности. Неужели забыл? Слишком многое поставлено на карту, Гил. Давай закончим дело, и будешь ревновать сколько угодно.

Гилберт развернулся и пошел к выходу. Я догнала его, стараясь успеть за широким шагом спутника. Понимала, что он обижен, но понятия не имела на что. Кто должен был выводить Врайна на чистую воду? Тоже Мик? Я вообще перестала понимать хоть что-нибудь!

Мы сели в магобиль. Прошло минут пять, и на переднее сиденье скользнул Микаель.

— Эта Марика подозрительная. Попрошу Эла проследить за ней, — сказал он. — Уверен, девушке есть что скрывать. Эй, а с вами-то что?

— Ничего. — Мы с Гилом ответили в один голос и отвернулись в разные стороны.

— Понятно. Ну, раз ничего, давайте отвезу вас в «Утку». Я хочу еще с Элом поговорить, а потом уже поеду домой.