Золотая жена, или Право брачной клятвы

Проверку для лорда Гарта организовали через несколько дней, невзирая на то, что магистр умудрился скоропостижно заболеть. Перед комиссией он предстал сопливым, сонливым и мечтающим, чтобы его позор поскорее закончился. И да, неумелое смешивание зелий, полученных от адептов в уплату за покровительство, тоже было зафиксировано. Зелья эти, как выяснилось, тоже были неидеальными. Но кто будет винить адепта, что он плохо справился с незаконной дополнительной нагрузкой?

Я догадывалась, что зелья Гарта были испорчены намеренно. Но Кайл не признавался, а Лили и её супруг только многозначительно улыбались. Зато, когда речь зашла о пространственных перемещениях, чета Грозокрылых повела себя предельно ответственно.

Они познакомили меня с детьми – очаровательными близняшками Надей и Арландом. Юные портальщики сами предложили попробовать переправить меня домой. Разумеется, никто им такой эксперимент осуществить не позволил. Кайл первый высказался против перемещения без подготовки, так что теперь близнецы тренировались передвигать меня на небольшие расстояния. Сначала в пределах комнаты, потом в границах парка. Лили же пока собирала информацию.

Как я и подозревала, дома меня уже успели похоронить. В тот год, когда я пропала, в городе прошла череда исчезновений девушек, так что меня объявили жертвой маньяка. Когда узнала, то прорыдала полдня, а потом потребовала, чтобы меня перенесли домой немедленно. Но тут уже Кайл не дал совершиться глупости – просто взял и унес меня на север, к горячим источникам. Сказал, что у адептки отпуск по состоянию здоровья, и пока близнецы не освоят безопасные перемещения, в академию он меня не отпустит.

Я злилась, страдала, но потом оттаивала в его объятиях и понимала, что Кайл прав. Я хотела отправиться домой, но не по частям, а потом еще и сохранить возможность вернуться в Архонт, потому что теперь здесь жило мое сердце.

Кайл в самом деле решил сменить имидж лорда Кшара. Самый таинственный затворник севера официально объявил, что перестает быть отшельником, и объявил конкурс на проект охотничьей деревни. Причем, конкурс был межрасовым. Лорду Кшару было интересно, что ему смогут предложить ради возможности получить доступ в Заповедные леса.

Орланд Грозокрылый был предельно недоволен, он думал, что у драконов по умолчанию приоритет. Лорд Гайл ворчал, что человеческие маги лучше всех знают этот край, потому что плавают к нему чуть ли не ежегодно. Эльфы скрипели зубами. Им тоже было интересны сокровища севера, и близость к нежити их совершенно не пугала. Гномы поступили умнее всех. Они просто предложили технологии для возведения нового поселения. Да, у Лили Рыжей и ее семьи всегда был правильный финансовый подход.

– Так что деревню все-таки построят гномы, – с улыбкой подытожила я.

– Ага. Но брат решил сразу учесть все тонкости и построить несколько гостиниц при участии остальных рас. Лишь бы лорд Кшар не передумал и не закрыл доступ в лес. Это же такой урон по репутации будет.

– Не закроет. Кайл осознал, что нежить – общая проблема всего континента. И одному дракону ее не решить, даже при поддержке древней магии. Всегда должен быть тот, кто придет на выручку.

– Ему очень повезло, что он повстречал тебя, Карина. Девушки нашего мира вообще очень прогрессивные. А еще ты очень красивая невеста.

Лили поправила венок, украшавший мои волосы. Сегодня мне предстояло войти в храм и выйти замуж за Кайла уже по человеческому обряду. И выдавать меня замуж должен был наш ректор. Точнее, он сначала лично сходил к моим мнимым тете и дяде и предложил им эту честь, но пекарь и его жена отказались. Думаю, просто испугались, что боги почувствуют обман и как-то их накажут. По мне так глупость это, зато ректор Гайл Оторн глупцом не был и понимал, что раз заварил брачную кашу – ему ее и расхлебывать. Поэтому и дожидался меня сейчас в другой комнате на правах названного отца.

– Хорошо. Я готова. Сначала в храм, а потом домой.

– Не переживай, родители тоже тебя очень ждут, – заверила меня Лили.

Пока я и близнецы тренировали перемещение, Лили и ее муж проделали всю подготовительную работу, чтобы мое появление перед родными не довело никого до инфаркта. Конечно, однажды мне придется рассказать им, что я не просто потеряла память после аварии, а переместилась в другой мир. Но это будет еще нескоро…

А сегодня была вся на нервах, хотя мне не полагалось нервничать. Ведь мы с Кайлом давно были женаты. Но я все равно в панике сжимала букет невесты, пока карета неспешно катилась по городским улицам, где было очень оживленно, потому что все жители знали, что сегодня человеческая девушка выходит замуж за дракона.

И дракон ожидал меня у ступеней храма. Огромный, невероятно прекрасный, иссиня-черный дракон, прибывший из северного края. Повелитель ужаса и самых жутких тварей горделиво топтался перед входом, отпугивая от него и прихожан, и жрецов, и королевскую стражу. Народ нервничал, поэтому и встретил мое появление восторженным ликованием, в котором мне так и чудился стон облегчения: “Сейчас-то она призовет этого наглеца к порядку!”